第八章 壮士

大宋为了使巴蜀和荆襄产粮重地的漕粮能够直达京城,曾耗费巨力开凿襄汉漕渠,只是受阻于唐州与汝州交接处的方城山地势太高,两次开凿均告失败。

不过,被方城山一分为二的南北两段独立的运河,却是能正常通航的,而且一直发挥着重要作用。

同舟社的快船自梁山水泊出,经广济河到东京,转惠民河到长葛,进入潩水到长社,再由运河到达汝坟镇。

因为一路皆是繁忙的漕运河段,河道内漕船不少,始终不能满帆全速航行,全程仅约千里的水路,即便夜不停,还是用了差不多五。

船停码头,半刻后,王四留在汝坟镇接应的王英就上了船,简要的汇报了前几的探查结果,徐泽招呼正倚着船舷喘气的吴用:“学究,可还要紧?”

“不,不碍事,呃啊——”

坐惯了小舟的吴用第一次坐“大船”,而且几不停,终于晕了船,好在昨能吐的都吐完了,此时只是干呕而已。

“如此就好,学究还请速速回舱。”

徐泽扭头吩咐阮小七:“收缆绳,启航,右转进入滍水,目标——鲁山县。”

吴用:“哇——”

……

次,鲁山县熊背乡石碑沟村。

王四指着一户农家小院,对徐泽说道:“哥哥,便是这家,看这头,牛壮士应该快回来了。”xuqi.org 海豹小说网

“好,他家中只有女眷,我俩进去不便,就在此处侯着吧。”

徐泽选了棵大树,抱着长枪,靠树就地坐下。

王四两前便已探知劫匪藏鲁山县石盘岭,山寨头领是秦猛、秦宝两兄弟,二人本是辛集泼皮,平便好勇斗狠,手下颇有几个亡命之徒。

此处山高林密,地势险峻,若无熟悉况的本地人作向导,很容易迷路或遭受伏击,又经一番打探,得知这位名叫牛皋的樵夫常年出入深山,最是熟悉附近况。

等不到三刻,只见一樵夫拐过山道向小院大步走来。

时进冬月,此人上竟只穿一件麻布短褐,赤脚上蹬着双草鞋,肩上粗木杠挑着的柴火如同两座小山,加起来怕不有四、五百斤,行走间步伐沉稳,肩背拔,端的好一条昂扬大汉!

待走的近了,但见此人材长大,貌似比徐泽还要高小半个头,如黑漆般的面色下,是一张朴实憨厚的面庞。

徐泽、王四起,上前两步,王四拱手,道:“牛大哥!”

“怎的又是你?罢,家里说话。”

汉子扭头见到一个陌生汉子和昨见过的王四,又见王四手上提着的东西,招呼一声,脚步却不停,挑着柴火进了门。

“大嫂,家里来客人了,赶紧烧火做饭。”

牛皋进了院子就放声喊,靠院墙边放下柴火,扯着衣襟就在脸上胡乱擦了两把,便领着徐泽、王四二人朝屋里走。

一个老妇人牵着小童迎了出来。

“外面凉,娘怎出来了?”

牛皋边说边将柴刀挂在门边的墙上,随手抱起跟着老妇人后面的小童便是一顿亲昵。

“痴儿,说的甚混话!哪有在家安坐,怠慢客人的道理?”老妇人出言责怪,脸上却满是慈。

“见过嬢嬢!”徐泽、王四赶紧行礼。

进到屋内,牛母招呼几人坐下,回房取出一件麻布外,给牛皋披上,便牵着小童去帮媳妇做饭。

“牛壮士,在下同舟社徐泽。”

见牛皋一直盯着王四放在桌上的酒坛不转眼,徐泽只得出声打断其人的出神。

“啊,见过徐观察!”昨王四来访,已作了说明,牛皋由是知道徐泽份和来意。

“俺是粗人,不会拐弯抹角,不是俺不愿带路,石盘岭上的事俺虽不熟,却也知道上面住着的,都是活不下去的本地穷乡亲,上山只是为了躲税。他们立寨后,也从没有祸害过本地乡民。”

“观察家大业大,当不会为了些许财货,就要赶尽杀绝。俺斗胆请为观察做个中人,明就上山给他们说和,还了观察的车货,再赔个不是,中不?”

“中!牛壮士快人快语,在下岂能扭扭捏捏,就依你之言,有劳了!”

徐泽起,拱手一礼,抬头看着墙上挂着的猎弓,说道:“我见壮士家中陈设,想必也是好武之人,徐某也会几手粗浅把式,多不曾与人比试,不免技痒,可否与壮士切磋一二?”

“好啊!”

牛皋起,笑呵呵的脱掉外,拿起刚挂在门后的柴刀,说:“好教观察知道,俺没学过武艺,只是在捕杀山中野物时,琢磨了一些技巧,也从来没有和人比试过,还请观察莫要笑话。”

“岂敢,牛壮士请!”

二人来到院子内,各自摆开架势。

牛皋柴刀在手,气势瞬间大变。

但见其人目光冷峻,气息收摄,如暗潜猛虎,似是要随时择人而噬。

见徐泽端好长枪后,便一直不动,牛皋大喝一声,跨步向前,半途却是突然扭侧体,堪堪避过徐泽扎过来的枪尖,柴刀借着扭之力重重劈向徐泽的颈脖之处,徐泽一扎不中,迅即撤步收枪,改扎为拦,正好挡住牛皋这奋力一击。

只听“当”的一声,柴刀应声断为两截。

“哎——呀!”

牛皋一脸懊恼,一把柴刀可是要两百余文,娘的,这几的柴火白砍了!

徐泽将长枪交于王四,暗自甩了甩被震得发麻的双手,仅仅一招,他就看出了牛皋确实不会武艺,这家伙只会——生死搏杀技!

今此人只是吃了武器不趁手的亏,以其天生神力,和超绝的搏杀意识,如果再配上大刀、铁简、铁锤、狼牙棒之类的重兵器,自己是万万不敢实打实硬接他这一招的。

见牛皋拾起断刀,小心收好,似准备找铁匠接上,徐泽上前,大笑道:“哈哈哈,断得好!可否将这断刀赠于在下,做个纪念?”

“牛壮士这般人物,怎可磋磨于山林,老死于乡下,以你之神勇,若有机缘,他必能封侯拜将,光耀门楣。”

“哈哈!”牛皋也意识到了自己刚才的失态,将断刀递给徐泽,干笑两声,又恢复了那副憨厚神态,说:“观察莫要说笑,俺只是个村夫,大字不识半个,就一把傻劲,甚的神勇?一把年纪了,全家老小全靠俺打柴换钱,吃饱饭都难,哪来的封侯拜将,传出去让人笑话。”

牛皋明显不想继续这个话题,徐泽也为难其人,将断刀转交给王四,又提议以柴火作兵器,接着比划。

牛皋本不乐意,用柴火打架多不趁手?一力气用不到半分,打起来软趴趴的,好似小娘舞花剑,甚不得劲!

徐泽却不放弃,先是胡诌一通“凌厉刚猛,无坚不摧”“重剑无锋,大巧不工”“不滞于物,草木竹石皆可为兵”的武技三重境界,又讲解了一番肌发力的理论,唬得牛皋一愣一愣的,由是虚心向徐泽请教。

徐泽能得王进真传,自然也不是白给的,他针对牛皋天生神力的特点,专门教授他一些发力简单、以力破巧的招式。

牛皋一上手就觉得果然好使,对徐泽心生感激的同时,又暗自懊恼,想着“要是早知道这些手段,俺得多砍几多柴火”!

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