立夏过后，大皇子进宫给皇上请安。
御花园内，华清池里的金鱼逆流而上，纷纷追逐鱼食。
朱振看起来忧心忡忡，也没心情临渊羡鱼。
“匈奴年年生事，大多赶在年尾，抢了东西好过年。
今年更是嚣张，竟在初夏来犯，令朕头痛不已。”
知道跟他说也无用，这个长子自幼不学无术。不管是谁的原因，朱瑞打小没读过什么书是真的。
朱振向来不信什么大器晚成，只不过自个不上朝，这些话又不能对奴才说，苦闷多日，只当跟儿子发泄一番。
不料朱瑞略略沉思，回禀道，“父皇，儿臣听闻匈奴王庭发生了变化。
胭脂离开了大单于，跟她的弟弟搞在了一起。
大单于受不得刺激，所以四处发兵，草原部落被他打了个遍，没对手了，才又将手伸向大铭。”
“哦？”朱听来只觉可笑，早闻得西北民风彪悍，只是想不到大单于一把年纪了，还如此少年心性，为个女人大动干戈。
“亲弟弟？”
“不是。是那胭脂母亲的养子。”朱瑞知道父皇对草原上的恩怨情仇不感兴趣，索性没再多言。
“可是朕怎么听闻，是冯初将派去和亲的女子掉包了。
送去的不是冯茵，而是另一位女子。给了大单于发兵的借口。”
朱振早怀疑长子跟冯初勾结，如今一番试探，立即验证了自己的猜想。
果不其然，朱瑞避重就轻的，没有谈及这个板上钉钉的事实。
“父皇，匈奴不灭，何以为家？弹丸之地，何惧之有？
儿臣知兵部尚书称病不出，父皇若不放心温昭仪的父亲温大将军挂帅出征，儿臣愿与其同往。”
朱振在心底冷笑一声，这帮人心里那点小九九，他比谁都清楚。
孙丙为了扶持三皇子争储，不肯离开京城半步，唯恐自己即刻启程发兵西北，三皇子遭遇不测。
哪怕遭遇君王的训斥，和同僚的白眼，都称病到底。
舅舅疼外甥，早年还能遮掩一番，如今却是连掩饰都不屑于掩饰了。
而朱瑞为了得到冯初的扶植，便为冯初百般遮掩。
不知不觉，朝堂之上的阵营已经悄然拉开了帷幕。
“你非习武之人，也未熟读兵书，如何上疆场杀敌？派你过去，岂非扯温大将军的后腿？”朱振毫不留情的贬损了一句。
朱瑞没有那么强的自尊心，更不会因为受不得训斥而坏了自己的事。
“虎父无犬子，父皇，儿臣虽是出宫立府之后才开始读书，但天生我材必有用，只要能替父皇分忧，死亦何惧？”
朱振一阵朗笑，虽不知他这话里几分奉承，几分虚伪，但自己听来还是十分受用。
朱瑞果然长大了，懂得圆滑世故，也学会了恰逢其时的表孝心。
“朕会考虑，不过你自己也要想清楚。此去山高皇帝远，将在外君命有所不受。
将来若发生什么变故，不是你我父子二人能左右的。”
朱瑞自然明白父皇的敲打，他离开了京城，就等于放弃了太子之位。
因为将来一旦父皇逝世，远水救不了近火，他就算想夺嫡也来不及了。
而且他若有野心，在西北手握重兵，在温昭仪诞下皇子之前，买通温大将军，带兵逼宫。
逼父皇退位，和逼父皇立自己为太子都易如反掌。
父子之间的较量，暗流涌动。
“父皇，儿臣只有一事不放心。”
朱振略略凝眸，挑了挑眉，准备等着看这个儿子藏不住的野心。
听见他说，“儿臣唯一不放心的只有母妃，母妃不似舒妃娘娘那样，有个尚书大人的兄长可以依靠。
也不像温昭仪那样，有个做大将军的父亲。
无依无靠，又有了身孕，只恐儿臣走后，母妃处境更加艰难，连从宫外时时给她送银子的人都没有。
还求父皇多多怜爱，恐母妃被歹人所害。”
朱振没想到他会提起眉儿，想来也许是自己上次的训斥，他听进去了。
即便是做出有孝心的样子，从侧面表达他的忠心，和不再异想天开，觊觎皇后做他的母后。
一时间也有些欣慰，“难为你有此孝心，若朕真决定让你出行西北，会记得你的牵挂，对眉儿多疼一些。”
朱瑞感激不尽。
告退之后，出宫前，又来探望了一番母妃。
几日不见，她看起来脸色好了许多。
“儿臣给母妃请安。”
“坐吧。”李眉妩没有太多神情，亦没有问候。
“母妃上回叫人将儿臣给的银票还了回去，可是嫌少？”他坐在她对面的太师椅上，没有逼问，只是半开玩笑。
这下子，她是再不能云淡风轻了。
慌张从美人靠上起身，心虚的走来走去。
这事办得不妥，当时为了顾及冯初的感受，愣是将银票送了回去。
只可惜……冯初对自己招之即来挥之即去，从未在意过她的感受。
朱瑞看出了她的难堪，不想继续逗她，虽然有些心痛。
“无妨。想来是母妃有孕得宠，收了父皇好些赏赐，便不怎么需要儿臣的银两了。
儿臣是男人，胸襟坦荡，不会跟母妃计较。
母妃大可放心，以后若遇见难处，还可以再找我，别不好意思。”
李眉妩坐在他对面的茶几旁，抱赧垂眸，实在无言以对。
对于为自己雪中送炭的人，因为别人送来了更好的炭火，便一脚踢翻了他的炭盆，实在无情无义。
“听闻母妃有孕，儿臣打心底替你高兴。”朱瑞不想让她一直沉浸在自责里，随后岔开了话题。
“原本想带些有营养的东西给母妃补补身子，又怕母妃怀疑我会图谋不轨，便将给皇弟弟的礼物省了。”
李眉妩更不好意思，发觉大皇子是愈发坏了，嘴毒得狠。
“我怎么会……怀疑你呢？”
“原先儿臣想争夺太子之位，然后让母妃做太后，给母妃一个安稳的环境。”朱瑞直言不讳。
“如今八皇子即将出生，想来母妃更愿自己的亲生儿子做皇帝罢。”
李眉妩未置可否，不想虚伪否认，也知道自己身不由己。
冯初说过他想去母留子，想来那个时候，谁做皇帝，她头在否，都未可知。
“不过儿臣也不会坐以待毙，母妃要保护好自己，长命百岁，等儿臣来抢八皇子的皇位。”朱瑞用着玩笑的语气，说着最狠的话。
“待有一日，儿臣黄袍加身，不管昔日你我为了夺嫡厮杀的有多惨烈，我依然会奉母妃为太后。
眉儿，这是我对你的承诺。”
朱瑞始终自说自话，李眉妩没有回应，也没有太多情绪波动。
她的处境堪忧，前有狼后有虎，本就自暴自弃，更是不习惯依赖他。
“匈奴来犯，我向皇上毛遂自荐，前往退敌。
若不日启程，母妃会为我担心吗？”他的目光灼灼。
他以江山为赠，尊她为大铭唯一的太后。
她依旧未眨一下眼睛，“大皇子吉人自有天相，必会凯旋而归的。”
她尚且朝不保夕，实在没有多余的精力分辨他人汹涌的感情。
这样的拒绝，他明白的。她的目光里，没有丝毫担忧。
不怕他不谙兵书，不会武功，上疆场刀剑无眼。
想必，母妃对自己是真的一点在意也没有，哪怕朋友之间的在意。
想到这里，朱瑞不免自嘲苦笑，有些心疼自己。