洛阳皇城，南宫宣室殿内。
刘协居中坐在案几后，两侧分坐四人，正是辛毗、陈群、杜袭和赵俨。
岁初，太官令许道举荐辛毗、陈群、杜袭和赵俨。刘协急令州郡征召他们四人。
当辛毗等人抵达洛阳后，刘协并未直接任命他们为官，而是将辛毗四人安置在太学内，命人观察他们的言行举止。
普通人若是骤然蒙皇帝征召，必然极度欢喜，心生一步登天的妄念。却不料，皇帝竟不闻不问，将之冷落，其人定会心生患得患失之虑。
这种心理落差之下，极有可能会导致人的言行出错。刘协正是利用这种小手段，来考验他们的心性。
辛毗、陈群、杜袭和赵俨四人不愧是颍川四名士，心胸阔达，丝毫未见患得患失之扰。
他们在太学中安之如怡，每日里与人交游，谈文论经，针砭时事，声名日渐鹊起。
刘协知晓这一切，认为他们四人不骄不躁，心性犹如明月，倒是颇感满意。
后他任命辛毗、陈群、杜袭和赵俨为侍郎，秩四百石，录在尚书台任事。不及旬日，辛毗等四人的表现，便赢得了荀彧的夸赞。
荀彧评价道：“辛毗四人言辞雅致，文笔煊赫，人情练达，处事得当，乃有才之士。”
对于荀彧的识人之能，刘协并不怀疑。更何况，刘协心中早有定论，自是顺水推舟，召见辛毗、陈群、杜袭和赵俨四人。
看着辛毗四人，个个儒雅俊秀，彰显士族子弟的风姿。刘协心中感慨万分，这个时代的有识之士，皆出身世家豪族。
他想要改变这种状况，压制世家豪族的势力，可谓是任重而道远。如今，唯有隐忍。
刘协朗声道：“颍川之士皆传汝等才名，朕于深宫，不得闻之。幸得太官令荐之，尚书令赞之，朕始听之、信之。”
辛毗、陈群、杜袭和赵俨四人连忙谦辞道：“臣等鄙薄之名，不敢污陛下圣听。”
刘协淡笑道：“子曰：众恶之，必察焉；众好之，必察焉。是故，朕欲擢拔你四人领县令，以三年为期，甄辨汝等安民、富民之才。汝等可敢请命？”
辛毗、陈群、杜袭和赵俨四人闻言，俱皆面露喜色。
县令乃地方长吏，秩千石，他们相当于连升四级。
面对皇帝送出的馅饼，哪怕有毒，他们都得吃下。否则，今日之畏缩，必成他日之羁绊。
因此，他们四人皆躬身道：“臣愿请命。”
刘协缓缓道：“朕欲以律、农、工、商四项作为考核项。律者，朝廷法令也。汝等秉政，当恪守法令，杜绝治下法外狂徒。若遇难断之事，可上报朝廷定夺。
农者，乃农夫、农田、农耕诸事。朕惟愿尔等护农、爱农，助农，而非如今昔之县令，垂拱而治、碌碌无为。
护农者，切勿令徭役耽误农耕，使民耕于时；爱农者，必不令土地兼并，致使民失其田；
助农者，其要有三：一是兴修水利沟渠，利于灌溉；二是官府溲种，以助增产；三是推行新式耕具，以养民力。
工者，无论木、铁、铜、漆，还是布、锦、革、丝，皆属百工。朕望汝等兴工坊，善待工匠，尤其是技艺精湛者，可向朕荐之。