四月入夏, 斗柄南回, 田垄里小麦新熟。按照《春秋繁『露』》所记载, 四时四祭, 孝子孝『妇』应当选择吉日, “斋戒沐浴，洁清致敬”，以新麦祭祀先祖父母。
趁着曹公未曾出兵，略有闲暇, 许都中的大小官吏逢到休沐日归家，便与家中老少齐聚一堂，祭祀宴饮。
许都中的诸荀也没有免俗，叔侄等人决定在荀悦家办家宴。
荀忻没有成家，家中仆役很少，前几日曹『操』拨给他的亲卫成为了他的家臣, 这些人跟着荀忻在他家住下后, 自觉地接管了他的衣食住行。
此时见荀忻脱下玄黑官袍, 换上缣巾儒服, 一副要出门的模样，卫士中的队率揖道, “主公, 可需备车？”
想到荀悦的住处离广和里不远, 荀忻摇摇头，“我步行即可，不必备车。”
他走出两步, 身后响起铠甲的响动声，荀忻回头，果然后头跟着一队卫士，他无奈笑道，“荀某家宴，诸君亦欲往之？”
一队人躬身低头，不与他对视，却也没有退后的意思。
“杨君？”荀忻点名队率。
“不敢，主公可直呼仆姓名。”名为杨向的队率恭敬答道。他看起来不过二十多岁，身量与荀忻相当，肤『色』略深，侧脸有一道不太明显的斜长伤疤。
“君可有表字？”
队率抬头禀道，“并无。”
这个时代的绝大部分人目不识丁，对他们来说，有名有姓已经算幸事，很多人顶着『乳』名、诨号过一辈子，更别说有表字。
要是换个人在这儿定然要当场为下属赐名，然而荀忻从来没有给人起名字的爱好，犹豫片刻，他选择略过这个话题，假装无事发生。
“诸君止步，许都之中宵小不敢妄动，不必随行。”
听他这样说，杨向等人终于放弃跟随，称诺而退。
走到门外，青石板铺就的巷道洒扫得很干净，这应该算是特殊阶级的待遇。
荀忻想起他战时所遇到的道路，下雨时泥泞不堪，天晴时风起便有扬尘，有时道路荒废，杂草丛生，几乎不能穿行。
往前走着，一辆牛车停在荀彧家门外，数名仆役等在一旁。见到他，仆从一齐向他行礼，也有人走进门内通禀。
等了片刻，看着同样换了身儒袍的荀彧走出来，荀忻笑了笑，拱手行礼，唤道，“兄长。”
这还是他回许都后第一次见荀彧，低头间有人将他扶起，隐隐能闻到熟悉的馨香。
抬眼能看到他兄长出众的美姿容，素袍宽大，随风微摆。脱下进贤冠，卸下汉官威仪的荀文若更像是闲居着述的名士，如凌霜松柏，江心明月。
“弟无恙否？”
荀忻望向他兄长，察觉到荀彧目光下隐含的忧虑，多解释了几句，“磕碰而已，本无大碍，子廉将军待我甚厚，连日请医问『药』。”他笑道，“早已痊愈。”
两人寒暄几句，荀彧见他只身一人没有带随从，问道，“乘车还是步行？”
“许久不曾与兄长信步同行。”
荀彧莞尔颔首，“诚如愿。”于是弃车不用，同样不带随从，兄弟两人并肩而行。
如今这时节，道路两旁绿树成荫，枝叶繁茂如伞盖。天际云卷云舒，太阳不时被云层遮蔽，时阴时晴。
荀忻问起许都最近发生的事，荀彧概述了几件要闻。
“满伯宁心思缜密，直而不迂，游刃有余，真乃能臣干吏。”荀忻听荀彧提起杨彪入狱的始末，不禁感叹满宠的处事能力。此人不仅能揣摩准曹『操』的心思，还能在不忤逆曹『操』的情况下达成自己的目的。
曹『操』与士族他两方都不得罪，使两方都认为他处事得体，何其高明。
只是老曹这个时候竟就与杨彪水火不容了？
“宛城一应之事，公达可曾与你提及？”荀彧温声问道。
荀忻摇摇头，问他，“何事？”
“当日下毒之人，为董承旧部。” 他不意外荀公达的缄默，公达无非要他亲自告诉元衡。
“董贵人之父，董承？”荀忻皱起眉头，是说下毒后『自杀』的那位中郎将，是受国丈董承指使？
穿过来时间久了，三国的历史他记得不太清楚，董承似乎与“衣带诏”有关……最后事败为曹『操』所杀。
他什么时候挡了董承的道？荀忻自觉对兄长没什么可隐瞒的，当即说出疑『惑』，“忻与董将军并不相识……”
“不相识，正好无从怀疑。”荀彧望着平安站在眼前的弟弟，“若事成，疑凶如何可知？”
“忻若身死，确实死无对证。”荀忻思忖着，“如此大费周章，董承能得何利？”不可能仅仅看他不顺眼就冒着打草惊蛇的风险杀他，董承要杀他的动机究竟是什么？
“徒劳无益。”
荀忻望向他兄长，荀彧神『色』微冷，显然动怒。
此时他们走到一处庭院，庭中绿树枝叶繁密，荀忻认出是曹洪家后不觉多看了两眼。
这一看，正好与树杈上坐着的，正伸手摘樱桃的小少年视线相对。
小少年十岁左右，穿着武人短袍，容貌秀气，恰好是熟人……这位不是别人，正是老曹家的二公子曹丕。
再看看那棵树，树上绿叶朱果。翠绿枝叶掩映下，枝梢上垂着红珠般的樱桃，在阳光下晶莹剔透，其『色』艳如珊瑚珠，仿佛打了蜡一般莹润诱人，以至于吸引来方圆的鸟雀以及……曹丕。
曹丕神『色』震惊，反应过来后向他比着噤声的手势，缩着身子往树杈中藏。
可惜树叶还没繁密到能遮挡半大少年的身形，荀忻移开视线，能感同身受曹丕爬着树见到荀令君的恐慌。
大概类似于他小时候翻墙进学校，骑在墙头一望墙内，站着的是他最喜欢的授课老师……
荀忻失笑，此前对于生死、阴谋的探究突然变得并不那么重要。
“兄长，公达如何说？”他有意无意挡住曹丕所在的那一边。
没听错的话，这件事似乎是公达告知兄长的。
听着荀彧将荀攸的猜测转述，荀忻道，“孔文举在北海时，为袁谭所袭，抛妻弃子而逃，亲子尚能抛弃，从子而已……”
孔融并不是一个多情顾家的人，事实上他和刘备一样，跑路时全然不顾妻儿。
荀忻望向荀彧，为从子的意外迁怒夏侯惇的确像是孔融能做出来的事，但要靠死区区一个从子来离间孔融与曹氏，这就玄乎了。
同理，如果他死在宛城，诸荀纵然愤怒，未必会因此与曹氏离心。
他叹口气，此刻能理解荀彧那句“徒劳无益”。
恕他直言，这个计策简直像是临时凑合出来的。说它无用，如果能实现，的确有那么点恶心人的作用。说它有用，费尽心机搞这么一出，就这？
等等，是否还有一种可能，这个馊主意不是董承自己想出来的，而出这个馊主意的人本意只为借刀杀人？
不是他自大，孔融的从子藉藉无名，恐怕难以令人如此大费周折布局。
于是问题又回到原点，谁想杀他？
荀忻垂眸，心中换了数个人选，来日方长，水落自会石出。“此事因果难明，更无确凿证据。”
“此时无据，今后未必。”只听荀彧边，“不论如何，敌暗我明，元衡行事尤当谨慎。”
“今后出行，车马、卫士必不可少。”
“弟知矣。”荀忻点点头应下，既然被人盯上，谨慎一点没什么不好。
望见二荀身影渐行渐远，小少年手脚并用，从树上爬下来。
响声惊动曹植，小孩忙从另一颗树下跑过来，仰着小脑袋巴巴望着，“阿兄当心。”
曹丕利落地从树上下来，解下腰间挂着的小竹篓，放到地上，里面是小半篓红彤彤的樱桃，玲珑可爱。
“汝三兄还未下来？”
小孩扒着竹篓把最红的樱桃挑出来，挑选中忍不住偷吃，闻言忙吐掉果核，“未曾。”
曹丕望着院里其他的樱桃树，搜寻另一个虎头虎脑弟弟的踪影，“彰弟，当归矣。”
荀忻他们走过最后一处拐角，抵达荀悦家，自家人不拘礼节，不等荀悦出门相迎，两人便随着仆从进门。
“大兄。”两人分别向荀悦行礼。
“公达已至？”荀忻见荀攸一家人已在席中，打招呼道。
“叔父。”荀攸起身拱手。
见两位堂弟到了，荀悦起身迎他们入座，“平日聚少离多，难得有一宴。”
仆从将煮好的麦饭和未处理的麦穗放在托盘内，一同奉上来，荀悦接过托盘，置于刚搭好的祭台上。
他们的叔父荀爽也在几年前离世，荀悦于是成了这一代年纪最大的长辈，祭祀之事也转由他主持。
荀悦酹酒于地，念着祷词，在场的男女老少依次上前拜祭。
祭祀完父母祖先，家宴这才开始，荀氏族人大多留在冀州，许都中只有他们叔侄四家，其中两家还是孤家寡人。
人虽少，却胜在彼此亲密无间，言谈无忌，其乐融融。
席上的果酒甘甜，度数很低，连决心戒酒的荀忻都多喝了两杯。
由于食案上有黄豆，有众人玩起了荀家宴席上的保留项目——猜枚，荀忻用手挡着用勺舀了一勺大豆在碟中，问荀攸身边已八岁的荀缉，“阿角，碟中豆是奇是偶？”
“猜枚有胜有负，负者当食尽此碟豆。”荀缉向来不爱吃黄豆，他刚好借此忽悠小孩克服挑食。
荀缉皱着眉头，模样像极了荀攸，“不为奇则为偶。”
众人闻言皆笑，荀悦笑道，“阿角模样肖父，而此论肖友若。”
提起远在冀州的荀谌，堂中主仆想起荀友若从小的猜枚战绩，再次哄堂而笑。
“阿翁负矣。”荀忻舀起黄豆吃了，“当食此豆。”
“阿角觉谁胜谁负？”荀攸喝口酒，低头问儿子。
荀缉想了想，答道“阿翁与缉皆负矣。”
荀彧闻言笑道，“何也？”
“阿翁食豆，缉不愿食豆。阿翁若胜，缉需行不愿之事，而缉胜，阿翁所行并非不愿，此不公也。”荀缉认真道，“‘己所不欲，勿施于人’，由此阿翁负矣。”
大人们对视一眼，各带笑意。
“而阿角如何负矣？”荀忻追问道。
“阿翁令我猜奇与偶，缉二者皆答。”荀缉低下头，“缉负矣。”
“儿有此悟，如何不胜？”坐在一旁的荀彧『摸』『摸』荀缉的鬓发，温声道。
回去时荀忻与荀彧仍是步行，荀忻唇角的梨涡一直没隐去。
“兄长，若有朝一日，海内安定，天下人各安其所，我等便隐居山中，结庐数间，修竹栽满。”
“开一径，俯清溪。”
“倚石读书，对竹弹琴，月光盈溪时泛舟河湖上……”
“公达含饴弄孙，奉孝衔觞而歌，曹公赋诗打猎……”
荀彧拉住越走越快的某人，见他似有醉意，莞尔应道，“善。”
“便有此约？”
“彧应此约。”
荀忻笑了笑，酒不醉人人自醉，他也许是太高兴，反复道，“兄长一诺千金，不可反悔。”
“绝不反悔。”荀彧极耐心地应他，所幸荀忻虽然满口醉话，脚步还算稳健，只要牵着就能自觉跟人走。
他将其送回家，却见荀忻家门外台阶下放着一竹篓新鲜的樱桃，似乎是有人送过来而仆从未曾发现。