“这两月，从褚城至禹城的官道旁，匪患愈发猖獗，便连府上人，也只得在官兵护送下才敢往来，你也是这般至此？”
“我来时匆匆，哪里有闲工夫停在褚城，等待官兵相送？”
即便听到张客商诉苦，大夫人并未心切倾听，眸中略有探究之色，面上却不见丝毫变化：“也只你敢如此前来。”
“我这般，可全是为了大哥。”
张客商长叹一口气，怅然目光投向大夫人时，却闪过一丝阴暗窃喜？
我顿时警醒万分。
“两月前，我从此返回京城，离别之时，还曾同大哥惺惺相惜，谁知如今我历经万难，匆忙赶至，却只得知大哥死讯，实是天妒英才。”
“亡夫猝然长逝，谁人能料?”
大夫人眸子低垂半敛，抬起锦帕擦拭眼角，掩住半边容貌，叹息声从锦帕后传来:“只余我等在此为他哀惜。”
张客商厚实带着脏污的手往前动了下，又立马缩了回去：“嫂嫂节哀。”
大夫人摇了摇头，略微打起些精神：“看你行路匆匆，应还未曾去灵堂？”
“嫂嫂，灵堂我自是要去，只现下还有旁事。”
张客商话里话外将宋老爷当兄长看待，到了宋府却不先去吊唁？
“听闻如今府上之事，无论大小皆交与嫂嫂，因而小弟才匆忙而来。”
张客商拱手朝她行了一礼。
“确实如此，”大夫人顿了下，微微颔首：“那便过来坐下说话。”
二人移至院内，只见此处与三夫人精致院落截然不同。
陈设简单，留有宽敞余地，处处尽显端庄贵气
唯一一棵槐树旁，阴凉将将遮住树下石桌石凳，二人到此落座，四周下人端上茶盏。
张客商急匆匆端起茶水一饮而尽。
大夫人见此，面上闪过一丝嫌恶，俶尔恢复常貌。
“你有何事？”
“嫂嫂，”张客商从怀里取出一个破旧木盒，递于大夫人：“请看此物。”
大夫人接过后，打开一瞧，原是那串眼熟的红玛瑙珠链。
“两月前，大哥同我定下此物，因要得急，我才紧赶慢赶送来，如今便只好直接交由嫂嫂。”
大夫人只瞥了一眼，便移开目光，微颔首，对其成色赞了一句。
“确是好物，不过，我并不知此事，应是老爷私下许给三房的。”
张客商讪讪一笑:“嫂嫂见笑，只是大哥付了定钱，这……”
“既是老爷定下，宋府自当守约。”
大夫人关上木盒，放于石桌上，破旧的吱呀声，与珠链清脆实在不搭。
“还是嫂嫂通情达理。”张客商笑的露出豁牙。
“从京城到禹城，你这一路走的艰难。”
张客商心有余悸:“可不是，官道上官兵盘查，大路外悍匪挡道，尤其是那离禹城最近的黑水寨，路过那处，能保全性命已是不易。”
提及此，大夫人也有些好奇。
“黑水寨匪患穷凶极恶，专抢往来客商，你又是如何逃过一劫?”
“不瞒嫂嫂，实是我运气上佳。”
张客商恍若劫后余生般庆幸。
“我们正为黑水寨发愁，恰好寨中一个望风的醉酒，趁他边上无人，我带着几个弟兄将他生擒住，这才得知……”
张客商憨笑一声，拿起茶盏，又饮一大口。
“三日前，那黑水寨刚抢完个大人物，一辆马车里，塞得满是金银珠宝。带头那人，虽花大钱雇了走镖，可那黑水寨百十来号人，哪是他们能逃过的。”
“这不，不但将他们几个，搜的是干干净净，还将几人吊在山寨前耀武扬威。多亏我抓住了那舌头，威逼利诱一番，他这才带着我们几个过了黑水寨。”
“你就不怕，那人是想钓条大鱼？”
见张客商说的激动，大夫人冷静出声。
张客商放肆大笑：“嫂嫂安心，想要大鱼，他也得有命来拿才是。”
大夫人似乎还有话说，却因进入小院之人，将将止住话头。
“夫人，您找小人?”管事上前恭敬行了一礼。
大夫人眼神示意石桌上的木盒:“这里头的珠链，乃是老爷两月前许给三夫人的，托张客商从京中带来。你先将珠链送到三夫人处，随后再来回话。”
管事恭敬应声。
管事双手捧着破旧木盒出去，二人继续谈话。
“嫂嫂，你在禹城有所不知，我在京中曾听到传言，说朝廷已有意向胡人求和，边关停战，怕是指日可待。”
“若真能停战，倒是件好事，”
大夫人转动佛珠：“边关一破，胡人直指禹城，驻守城中的徐校尉，虽已命人加固外城，但谁知又有几分用处。”
言及此，她轻叹一声：“禹城周围，村落早已十室九空，都向东南逃命去了，这仗若再打下去，这城中，又能剩多少人……”
“确是如此，”张客商起身拱手：“嫂嫂，我这趟来时匆匆，未尝置备足东西，还望嫂嫂允我同两个随行弟兄，在府上叨扰一日。”
大夫人亦站起身:“何来叨扰，你且住下便是。”
“谢过嫂嫂，事既已毕，我这便去灵堂吊唁。”
张客商在这待了许久，可算想起还有个死