这白衣后生正是杨重梧，他之前听到曹三胖趁着大灾之时提高粮食价格，心中异常气愤，及至走到“民以食为天”粮油铺时，有了主意，决定以其人之道，还治其人之身，好好整治曹三胖一番。在粮油铺外趁曹三胖来回转悠时，他出其不意地在金三胖的京门穴点了一指，那胖子哪有知觉？京门又称气府，隶属足少阳胆经，《胡青牛医经》中载，封此穴后半个时辰，“肠鸣洞泄，水道不通，少腹急痛。”所以这曹三胖才尿不出来，痛不欲生，杨重梧本想先让他吃些苦头，然后再给他解救，看时间差不多了，便准备回到陆掌柜家中乔装改扮一番，在路上看见一个邋遢道人昏睡在地，便在旁边饭庄中买了一碗热汤，四个包子，给他灌了两口热汤，那老道便醒了转来，风卷残云将四个包子一碗热汤吃得干干净净，精神大是健旺，却原来是饿晕过去的。那老道其实是个假道士，跑江湖卖大力丸的，倒是能说会道，杨重梧心中一动，给他如此这般一讲，那假老道本来也感激杨重梧救他一命，又见许了事成之后有二两银子的报酬，便忙不迭的应承下来。杨重梧怕被金三胖认出背影，回陆掌柜家换身白色衣衫，陆掌柜一家见他才回来又换衣出门，心中微觉奇怪，却也不多问。
杨重梧先前搀曹三胖吃药之际，手指轻拂，替他解了穴道，那药丸就是那假老道的大力丸，一点面粉和着石灰，再加上锅烟，揉圆焙干做成的，吃了后既无用处倒也没什么坏处。假老道平日里一粒只卖五文钱，今天一颗大力丸出去得了二两银子回来，这是卖药以来从未有过的买卖，他自己都有些相信这大力丸真是包治百病的灵丹妙药了。
杨重梧回到陆掌柜家中，将过程捡要紧的说给他听了，陆掌柜不由得拍掌叫好，想想曹三胖白日里那种可恨嘴脸，再想想那肥猪一般的身子满地打滚的样子，心中也觉解气。二人将两口大锅抬至斜对面的大槐树下，将锅架起加了大半锅水，锅底烧起了柴火，夜晚天凉，烧了一柱香的工夫才冒出丝丝白气。戌时刚过，便听得巷子里突然热闹起来，四辆马车上载满了粮食徐徐驰来，每辆马车边上都有数人押车，到了大槐树下，从第一辆马车上跳下一个管家模样的人，大声喊道：“老仙长，救命啊！”杨重梧站起身来，说道：“老道长已经回终南山去了，临走前将药留给了我，先卸了粮食，我就与你去救人。”那管家听说邋遢道长不在，楞在当地，半晌问道：“老道长就走了么？小兄弟，你确定能治好我家老爷的病？”杨重梧冷冷地道：“少要啰唣，要想治病，就快些卸车，若拖拖拉拉，再过一个时辰，便是大罗神仙也救他不得。”
唬得那管家马上喊押车之人加紧把粮食从马车上卸了下来，总计二百麻包，陆掌柜留了个心眼，打开其中十几个查看，确是粮食无误，想那曹三胖痛得死去活来，哪里还敢再弄手脚。杨重梧便与管家他们一起同去曹家，马车卸了货，跑得飞快，一会就到了。见那曹三胖又在地上无声翻滚，那胖婆娘扯起嗓子拍腿大嚎，不知她是伤心她丈
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夫还是那二百石粮食，只是声音雄壮，倒似在为曹三胖配音一般。杨重梧一把将曹三胖从地上薅起，右手食指一弹，便解了他的京门穴，顺手将一粒大力丸塞进他的嘴里。曹三胖见灵丹入口，赶紧大嚼，边嚼边往茅厕跑去，这一次倒没有尿在厅堂之中，正所谓吃一堑长一智了。
待他一身轻松回到大堂，见那个白衣后生立在堂中，面沉似水，听他问道：“你是要死还是要活？”曹三胖连声说道：“要活要活。”杨重梧寒声说道：“你趁天灾过后，囤积居奇，哄抬物价，致老百姓生死于不顾，如此行为，实在是与禽兽无异。老道长暂留你的性命，是给你革新改过的机会，若是执迷不悟，他必将用飞剑取你性命，小爷今天叫你见识见识我道门的手段。”话毕，见一个护院手中拿了一根铁棍，有儿臂粗细，便一步抢上，伸手一抓，那个护院但觉手掌剧痛，铁棒已脱手而去。
杨重梧双手各执铁棒一端，向内一拗一拉，那儿臂粗的铁棒断成两截，杨重梧将两截断棍往地上一掷，铁棒砸在地上发出“当啷”声响，冷笑着望着曹三胖道：“你觉得你的脖子比这铁棒如何？”说完，扬长而去。
众人瞠目结舌，连曹三胖的婆娘都张大嘴巴忘了嚎哭，那个护院简直不敢相信地上那两截便是他刚才自己手中拿的铁棒，伸手去捡，蓦然发现自己手掌中已鲜血淋漓，刚才铁棍被抢时就已受伤，只是速度太快，根本来不及察觉。曹三胖摸摸脖颈，自己感觉倒是要粗上许多，至于坚硬程度，那自然是大大不及了。
杨重梧回至南平巷的大槐树下，陆老夫妇二人已在施粥，又找来了几个年轻的邻里帮忙，难民自觉排了四列，不争不闹秩序井然，只是每列均有上千人，一直拐出了南平巷去。等到两锅粥施完，又重新烧水熬粥，那几千人便在寒风中列队战栗。杨重梧见不是办法，与陆掌柜简短商议几句，便让三十几个已喝过粥的青壮年男子去西山捡柴，此时秋深，山上枯枝极多，不消一个时辰，这三十几人各抱一大捆柴禾回转，堆在大槐树旁，如小山一般。难民中十成中有五六成是自带锅碗的，每锅发粮半升，让其自行取薪熬粥，众难民本已濒临绝望，官府也不来管顾，倒是这二老一小三人有此仁善之举，感激他们的活命之恩，只要他们有吩咐便都踊跃前往。即使如此，亦到丑末才告一段落，难民中自发有人将剩余的一百八十余石大米扛回陆掌柜家中。
第二日清晨，杨重梧与陆掌柜开了院门，见南平巷中垃圾已被难民打扫干净，大槐树旁又堆起了三座小山一样的柴薪，难民门东一堆西一簇，看来是把这南门巷当成了大本营了，只是许多老人与小孩面色青紫，夜晚严寒，想来颇是难熬。陆掌柜开酒楼几十年，迎来送往，阅人无数，颇具识人之能，他在难民中选了十个面相忠厚之人，去家中扛了十石粮食，让他们自行分发熬粥，自己拉着杨重梧便去崞县县衙。
崞县县令姓徐，名星文，也是两榜开科的进士，因为人方正，不会谄谀上官，做了十几年
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的县令，从富庶的江浙之地一直做到西部的穷乡僻壤。陆掌柜与徐县令原本相识，衙役通报后，徐县令迎出县衙，这徐县令是个四十来岁的清瘦中年人，一出门便向陆掌柜和杨重梧长身一揖，陆掌柜面色讶异拱手还礼问道：“县令大人何故行此大礼？”徐县令直起身来，将二人让进县衙坐下，方才正色说道：“刚才这一拜，星文是为治下生民，若非二位侠骨仁心，这些百姓不知要饿死多少，星文无能，为官一任不能造福乡里，然这由衷敬仰之意，确是发自肺腑。陆老先生是徐某旧日相识，只是未想到这位小兄弟是如此英俊的一位后生，年纪轻轻便有如此慈悲心肠，真是难得之极。”
杨重梧幼时见过不少官员，大多长得肥头大耳，说话也是拿腔拿调，这个徐县令却和他们有些不同，听他话语诚恳，心生好感，当下逊谢几句而后问道：“徐大人，大水过后，百姓遭灾，不得不抛弃祖业，逃离故土，拖儿带女，缺衣少食，形状极其可怜。大人为一方父母，不知可有良方救民于水火？”
徐星文面色沉重，长叹一声，说道：“崞县有七千多户人家，年产粮不足三万石，按当朝规制本属下县，然上官赋税摊派却与中县等同，不瞒二位，现在县城粮仓之中，粮食不超过五十石，草料被服，更是一点也无。前日清晨，我见灾民初至，便连忙骑快马赶至代州见了知州刘大人，请他拨些粮草被服，那刘大人却只说受灾者众，至于如何处理，得等候朝廷旨意，三言两语就将我打发回来，在路上听说粮油铺哄抬价格，正准备拿他处置，昨夜回到县中，听下人说起这两日经历，方才知晓是两位的仁心善举。”
杨重梧与徐掌柜一听，心里都凉了半截，看来县衙之中，粮草稀少，被服皆无，眼见即将入冬，届时天寒地冻、大雪纷飞，这些灾民如何捱得过去。
徐星文又道：“二位，崞县地处偏僻，又在两山之间，交通不便，然前时均为兵家必争之地，县衙往南十里，有一座废弃兵营，占地七八顷，我想将受灾百姓集中在那里，一则方便统一管理，二则百姓也少受些风霜之苦，两位以为如何？”
杨重梧与徐掌柜闻言，觉得总强胜于在南平巷中风餐露宿，徐掌柜便起身说道：“如此最好，就听徐大人安排。”于是徐星文带了衙属将一众难民转移至了那废旧兵营之中，陆掌柜自己雇了车将一百七十石粮食也运至兵营，与县中衙役送来的五十石一起由徐星文统一管理。那兵营已破旧不堪，徐县令亲自带人组织难民一起修缮，可怜百姓自受灾以来，第一次有了遮风避雨的栖息之所。
当天夜里，徐老夫人带孙儿睡下之后，徐掌柜在炉火上烹了茶，与杨重梧相对而饮，虽茶香扑鼻，二人却都是愁眉不展，想那两百余石粮食，天天熬粥也仅能支撑二十余日，老百姓缺衣少被，兵营板房，如何熬得过那漫漫长冬。
一灯如豆，二人良久无言，只有茶雾渺渺，仿佛在诉说冬之将至，忽然，徐掌柜一拍大腿，“哎呀，我怎么把他给忘了！”
（本章完）
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