1、烈火

如玉山庄的年轻弟子们对郁无言的印象是一场朦胧的雾。

这个昔年无数江湖人士心目中板上钉钉的“如玉山庄下一任庄主”,凭着他过人的武学天赋,绝顶的聪明才智,已称得上是郁家年轻一辈里的第一人,无论他有多么放浪不羁,任性妄为,郁家的长辈们都不忍心责备他,管束他。他生性热爱自由,在江湖闯荡多年,足迹踏遍大江南北,待在庄子里的时间屈指可数,他的族弟族妹与师弟师妹们见到他的时间也屈指可数。

直到两年前,他被如玉山庄除名。

从此,郁家小辈们再也没有见过这位大名鼎鼎的风流郁七。

郁家长辈们却永远无法忘记这位曾被他们寄予厚望的天才高手。

如今,他死了。

死在一场大火燃烧过后的废墟里。

郁渊,如玉山庄庐州分舵掌舵人,郁无言的十九叔,缓缓地蹲在了这具尸体的面前,伸手轻轻地为他的侄儿阖上了双目。“两年前,无言已不再是如玉山庄的人。可是……可是他依然姓郁,他的身体里依然流着郁家的血……”

四周捕役不敢答言,不敢看郁渊的眼睛。

郁渊的眼睛里燃起的是烈焰,他重新站了起来,口中吐出的一个个字仿佛铁石迸出的火光:“杀人凶手,需要付出代价!”

郁渊一怒,庐州震荡。

如玉山庄一怒,江湖震荡。duwo.org 比奇小说网

废墟外,正是一条繁华大街,平日里车水马龙,人群来往络绎不绝,此时此刻所有的行人却全都停步围聚于此,目光望向火场里的尸体,百思不得其解:是谁?究竟是谁,敢杀如玉山庄郁家的子弟?

本朝之人,不管你年岁多少,做何营生,上至王候将相,下至平民百姓,不会有谁不知道如玉山庄。

只因为,不会有谁不知道侠道联合盟。

江湖是什么?

那是侠客的家园。

侠又是什么?

替天/行道,惩恶扬善——那是侠道联合盟的宗旨。

侠道联合盟,顾名思义,但凡是江湖武林中的正道侠士,皆可加入本盟,为天下苍生的安定出一份力。然两百余年前,联合盟创建之初,正值元末天下大乱之

际,民间虽有各地豪杰纷纷揭竿起义,绿林中却出现了不少邪魔歪道趁机作乱为恶,残害百姓。

江湖,变作了盗匪纵横之地。

唯有五位年轻后生,心怀大志,堪称英雄,在小孤山歃血为盟,结为兄弟,誓要驱胡虏,行侠义,安天下,定江湖,令侠气重新长留人间。

这五位英雄,分别出自于五个不同的江湖家族与帮派:

——挽澜帮。

——渺宇观。

——荆楚危门。

——梁州留家堡。

——江北如玉山庄。

它们或起源于魏晋,或创于隋唐,或立于两宋,皆有悠久历史,而于元末乱世在其掌派人的带领之下挺身而出,不惜生死,救万民于水火之中。本朝太/祖皇帝感念这五大帮派的功勋,曾特地下旨封赏,赐“武林中流砥柱”匾额。也因此,在大明一朝,“侠道联合盟”五大帮派可谓家喻户晓;而江湖上有任何大事须决,也一向由这五大帮派来商议处置。

大明王朝的江湖,自始至终由它们共同执掌。

现而今竟有五大帮派之一如玉山庄郁家的高手葬身火海,这件案子,绝不是普通的官府捕役能办得了的。

仅隔一日,一匹纯黑无杂毛的骏马飞驰来到庐州永宁大街郁府门前,马上的年轻人约莫二十六七岁的年纪,面容白皙,普通俊秀,书生打扮,却是干净利落翻身下了马,在艳阳之下朝着门口守卫一抱拳:

“在下侠道盟烈文堂向怀,求见郁大侠。”

郁渊从前就曾见过向怀数次。

“侠道联合盟”的最高决策层包括五大帮派的五位掌派人,以及盟内“二门三堂”的负责人,向来须由五大帮派的成员担任,譬如,负责奖赏刑罚的烈文堂现任堂主——苍正峰,便是挽澜帮的副帮主。他在堂内有一名属下,虽非五大帮派的弟子,但武功出色,办事漂亮,是他身边第一得力干将。

郁渊对这名年轻人的印象极好。

“贤侄可是苍兄派来处理此案的?”

大厅宽敞,烛光摇曳,有十来位身在庐州的郁家高手都坐在厅中椅上。向怀是客,自然也在上座,闻言摇了摇头。

“郁……郁公子之死非同寻常,能杀得了他的人,绝非普通人物。我们堂主知

晓此事以后,本打算亲自前来捉拿凶手。不过,郁师叔您也知道,我们堂主如今身体不佳,已在思量退位让贤的事宜。所以,他考虑过后,决定另派两位师兄师妹前来协助贵庄擒凶。至于在下,正好离这儿近,所以让我提前来跟郁师叔说一声。”

侠道盟成员偶尔亦会互相称呼师兄师弟,以示亲近,然则郁无言既早已被逐出如玉山庄,向怀略一犹豫,遂以“公子”称之。

郁渊闻言似想了一会儿,问道:“那不知苍兄派了哪两位贤契前来?”

向怀当即答道:“留家堡,留经略。危门,危兰。”

正如向怀所言,苍正峰如今年纪已老,也到了该退位卸任的岁数。最迟今年秋,新一任的烈文堂堂主便要走马上任,可惜两位候选人俱是出类拔萃,令人难以选择。

骤然听得肃穆的大厅有人嘻嘻而笑,语音仿若落玉清脆:“苍堂主这是派人来帮我们查案的,还是借这个机会好选拔新堂主的?”

向怀闻声看去,看到的是一张圆圆的带点婴儿肥的且充满调皮笑意的脸。

这番话若是由别人说出口,定是会被向怀认作挑衅。然而郁思那双乖巧明亮的眼睛却能告诉你,他真的只是在开一个玩笑。

郁家的小十一就是有这样讨人喜欢的本事。

但郁渊仍是瞪了他一眼:“思儿,胡言什么!”

向怀笑道:“留公子和危姑娘的确是我们烈文堂下一任堂主的候选者,也都是我们侠道盟不可多得的翘楚英才,相信只要他们二人到来,杀人凶手定难逃法网。”

这话本是不错。

留家堡的大公子留经略,今年三十有二,已在江湖上闯荡多年,一手腾云刀使得出神入化,为百姓除去了不少大奸巨恶,在从前与魔教造极峰的一场大战中亦有不俗表现,郁渊深知他的能力。

至于危门危兰……

曾经,在郁无言还未被如玉山庄除名的曾经,许多人说起自己如今所处的江湖时代,总有一种骄傲自豪。上天似乎特别眷顾这一代的江湖,如玉山庄出了郁无言,留家堡出了留鸿信,挽澜帮出了施鸣野,渺宇观出了蔺远照,危门出了危兰。

此五人,皆是百年难得一见的武学天才,是五大帮派

各自的未来希望。

其中,危兰年纪最轻,又是唯一的女子,却在十三岁时以一己之力斩杀庚戌之变中侵犯京师的鞑靼大将那钦,从此在江湖中一举成名。直到今年,她也才仅仅十七岁,已成为侠道盟烈文堂堂主的有力竞选者。

无言十七岁时还在到处游荡玩耍,不务正业吧?他不想过早地接触侠道盟的事务,所有长辈便不逼他。

但或许,我们当初对他就不该这般放任。

郁渊深深地叹了口气。

而随后,他却又微笑抚须,道:“可是,杀害无言的凶手之一,我们一个时辰前已经抓到了。”

向怀一愣:“凶手已经抓到了?”

郁渊道:“贤侄应该知道无言是死在何处的吧?”

向怀点点头道:“我听说是织梦楼。”

织梦楼,庐州最出名的一座青楼妓院,在某个夜里燃起了熊熊大火。要知这北里娼寮之地,夜夜红烛高照,灯火通明不休,一个不小心发生火灾,倒不是什么稀奇事。所幸织梦楼所在的陶陶街,街头还开了一家酒肆,恰巧那晚有侠道盟的兄弟姐妹在酒肆聚会,望见火光,即刻飞身前去救火救人。

火是救下了。

人也几乎都救下了。

唯一死在那场大火之中的,竟是身怀绝顶武艺的郁无言。

怎会不让人大吃一惊?

郁无言在江湖中一直有“风流郁七”之名,最爱寻花问柳,狎妓宿娼,他会出现在织梦楼那是再正常不过。只是凭着他的轻功,要说他逃不出火场,那则是断无可能。

除非,在大火燃烧以前,他已为人所杀。

因此在发现郁无言尸体的当天,郁渊已询问了在织梦楼的所有歌女舞妓,果真问了出来,当晚郁无言与楼里的另一名客人曾因为一名女子的缘故起了冲突,双方打了一架,而那人受伤倒地以后,郁无言看着他,竟叫出了三个字:

——枯荣手。

这三个字,听在别人的耳里没有什么,听在侠道盟子弟的耳里却犹如石破天惊。

这是一门天下闻名的极其厉害的功夫,却不属于五大帮派的任何一家。

会这门功夫的人,只有可能是魔教中人。

不管什么时代的武林江湖,好像总得有一个作恶多端但实力强悍的

组织,被称之为魔教。有明一朝也不例外。而大明的魔教,从建朝之初到如今正正好一百九十年,也只有一个:

——造极峰。

造极峰具体创教于何年,虽无人知晓,不过倒也同样是在元末乱世之际出了头,进入江湖众人的视线。且自永乐年间起,侠道盟与造极峰遂因正邪不两立而常有交战,一百多年过去,双方始终互有伤亡,谁也没能彻底灭了谁。

直到造极峰这一代的峰主权九寒于六年前离奇失踪,至今下落不明。于是这六年间,造极峰便一直由峰中两位使者与四位堂主共同掌管。

而这“枯荣手”正是造极峰四堂之一“屏翳堂”堂主方索寥的绝学。

向怀听到这里也大为震动,道:“可那晚和郁公子起了冲突的人,不应该是方索寥啊。”

根据众妓回忆,那天夜里,郁无言十分轻松就将那人打倒在地。

然而,郁无言再怎样天才,武功再怎样强,毕竟只是一个才二十六岁的年轻人,不可能在现在这个年纪就成为真正的天下第一。这世上,仍有一些高手,是他绝对胜不了的。

方索寥是其中之一。

郁渊道:“的确。自无言死后,我们立刻就封了庐州城,派了大批人马在城中搜寻,果然抓到了那人。他是造极峰屏翳堂里的一名弟子,名唤作常三步,因从前给造极峰立过一次大功,方索寥遂教了他几招枯荣手作为赏赐。但凭他,完全不是无言的对手,所以,我刚刚才说他只是凶手之一,我想,他定是被无言打败之后心有不甘,又召集了同伙去找无言的麻烦。无言一人难以敌过他们多人围攻,这才……”

非常有道理的推论。

向怀也觉这个可能最大,但总感到哪里有隐隐不对,想了半晌,突然诧异问道:“那晚郁公子既然认出了‘枯荣手’,定然也猜出了他是魔教中人,竟然没有立刻杀他?”

郁渊叹道:“不但没有杀他,还放了他走,谁知道无言怎么想的。”

大厅中,所有郁家长辈在这时苦笑着互看了一眼。

谁知道郁无言怎么想的?

这个孩子的心思,竟然至死都如此难测。

向怀又思索一阵,道:“请恕晚辈直言,所谓的双拳难敌四手

,那是江湖低手才会说的话。以郁公子的武功,就算有多名敌人围攻于他,想要杀他也不是那么容易。除非,围攻他的人里,也有一名高手。而屏翳堂里能与郁公子一争高下的人……”

郁渊道:“你是说,方索寥传说中的那个儿子?”

向怀道:“不是儿子,是女儿。”

郁渊一怔,没有立即说话。

倒有在场旁的郁家子弟讶道:“这消息属实?”

向怀道:“是天玄门前些日子查探出来的消息,和我们苍堂主说的时候,晚辈正在堂主的身边,所以知道。听说他这个女儿还年轻得很,今年只有十六。可惜,我们目前还是没能查出此女的名字。”

侠道联合盟有二门三堂,天玄门的职责之一是收集各种江湖资料,尤其是有关造极峰的资料:

——在造极峰主权九寒失踪的这六年,峰内“二使四堂主”明面上虽一直苦苦寻找峰主下落,暗地里却始终纷争不休,早已分裂成为数派。其中绝对要数方索寥一派的势力最为强大。一来是因方索寥本人实力不俗,二来则是因他有个好儿子,武艺与智谋都颇为出色,为他除去了不少对手。

不过,他这儿子却几乎从未与正道武林接触,侠道盟众人对其知之甚少。

岂料这所谓的“儿子”竟是个女子?

郁渊道:“江湖知晓方索寥有子,最初是在三年前,屏翳堂与丰隆堂大战之时。听说方索寥能够收服丰隆堂,很重要一个原因,是因为他的独生爱子替他杀了丰隆堂堂主的亲信石骅。如此说来,此女杀掉石骅之时的年纪,岂不是与危兰侄女杀掉那钦之时的年纪相同?”

都是一样的年轻。

侠道盟出天才那是好事,造极峰有这般天才则令人担忧。

向怀微微一笑道:“是啊,就在屏翳堂与丰隆堂大战的前一年,俺答率兵犯我国土,本盟有不少兄弟姐妹都赴京师,迎战鞑靼,保我家国,而危姑娘更是在大军之中出奇招一剑斩杀鞑靼大将那钦,可谓是扬我国威;造极峰却还在为了那一点权力而勾心斗角——这便是我们与造极峰的不同,自然也是危姑娘与那小妖女的不同。”

郁渊也赞同微笑,心道若是方索寥的女儿真与无言之死有关,她如今绝对还待在城门紧闭的庐州城内,能抓住她,对造极峰可是一个有力打击。

向怀道:“郁师叔,您方才说,凶手之一已经抓到。那么其他的凶手,还是由我们烈文堂来抓吧。”

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