第二十九回。前尘旧事

“在此之前,我要你仔细的告诉我一切发生的过程。听好,是过程,包括当时发生在你身边所有琐碎的事,说的愈详细愈好。”关于白羽王子的狸猫换太子,乌赤金一直认为并不像表面看到的直观,那个始终没露面的假白羽王子到底是什么来头,何以值得对方大费周章的送他来东牙国,他需要更多的消息来加以判断。

整件事从突如其来的瘟疫,到不可思议的五个王子死亡,然后是白羽王子遭调包,乌赤金相信巧合,也相信宿命,但是他不相信同一件事的前后会发生那么多巧合,他的直觉告诉他这只能是精心的设计,而且这个设计或一定关系到超乎想象的巨大阴谋。

无论如何,眼前的肖冰先是第一扇窗,他得先将这扇窗子打开,好好把它看个清楚。

肖冰先开口了,说道:“那是十七年前的事了。”

“十七年前?”乌赤金惊讶的问着。

“是的,第一次遇上莫总管,是在十七年前。当时我正在宫里值班,突然有人来通知我,说我爹被赌场给绑了起来,正等着家人拿钱去赎他回来。

我心想,爹一直是个老实的庄稼人,一辈子不懂赌钱,怎么这会儿会突然被赌场绑了起来?当时想不了那么多,我向几个弟兄临时凑了点钱,就急忙赶去赌场救我爹。”

“十七年前你讨媳妇儿了吗?”乌赤金问着。

“刚讨媳妇儿,这不,钱都在媳妇儿手上,我身上一个蹦子都没有,所以才得先向弟兄凑钱去救人。”肖冰先一边回想,一边说着,对于那段记忆,他可是记得清清楚楚,于是紧接着说道:“一到赌场,就看见他们把我爹吊在屋梁上,虽然没受什么皮肉之苦,但这么吊着也遭了不少罪。

我气愤的对他们说,这里没王法了吗?知不知道我是谁?

我想先亮出宫中侍卫的名头来吓唬吓唬他们,或许待会儿比较好谈事。”

乌赤金笑着说道:“既然知道去宫里通知你,他们早把你的身份摸的一清二楚了,你这番吓唬只怕是白费心思。”

“可不是。赌场里一个叫老鱼的对我说,王法就是欠债还钱,你老子欠的钱你要是不还,我就拿着欠条去找你老板要这笔帐,你老板是谁,不就是国主嘛?他就是王法。

我当时心想,这事可不能闹到国主那边,否则宫里的差就当不下去了。

于是我便急着问我爹,怎么会欠他们钱?欠了多少钱?当时我爹一声不吭,就是一个劲的掉眼泪,怎么问也不讲话。”

“当时赌场里有哪些人?有你认识的吗?”乌赤金问道。

“都不认识,除了那个老鱼是赌场的老管事,王城里大家都知道这号人物,但我跟老鱼算不上认识。”肖冰先再接着说:“后来我将爹爹放了下来,让他稍微舒服一点,他才说起缘由。

爹爹的东家想搬回乡下老家去住,打算将城里的产业做个了结,其中就包括爹爹在城外帮东家种的那块地。东家就问了爹爹愿不愿意把这地买下来,如果爹爹愿意,东家愿意以五金卖两金,算是爹爹为他们卖力这么多年的回报。

爹爹心想,这块地就算不值五金,至少也值个四金,就算这地不拿来自己种,转手卖给其他人,也是一大笔钱,没有理由不买。

但是问题来了,爹爹去哪里凑那两金呢?他想了想,便去找东家的管家商量,能否先付一点定金,尾款一年内补足,否则不但田地退还东家,定金也不要了。”

乌赤金笑了笑说:“令尊可真有生意头脑,这不像是一辈子种地的庄稼人。”

肖冰先苦笑着说:“乌阁主就别笑话我爹了,他要不是贪这便宜,也不会惹出那么多事。

那管家听了之后,直接跟我爹说,你是想先用一小笔定金把这块地给拿到手,接着转手用市价卖给其他人,最后再拿那笔钱来还尾款,对吧?你先说说你有多少现钱可以拿来下定?

爹爹心想,我娘这些年做手工估计攒了快半金,那是我爹跟我娘的棺材本。至于我,因为刚娶了媳妇儿,身上也没什么剩余,儿媳妇的那些陪嫁首饰,算算也不到半金,加起来怎么也凑不足二金。

那管家听我爹说顶多只能凑出一金,就向我爹支了一个损招,让他去赌场赌一把,就赌大小,输赢的机会大家都一样。要是赢了,只要一把就够钱买地了,要是输了,反正本来就不够买地,就安分的回去过自己的日子吧。

我爹是老实人,听那管家这么说,就回家把娘和我媳妇儿的钱给偷了,接着就到赌场里去下注了。”

“结果当然输了。”乌赤金想当然尔的说着。

“如果光是输了那一金也不打紧,我的俸禄虽然不多,一家人省吃俭用也还过得去,哪知爹爹输了那一金,怕我娘和我媳妇儿怪罪,就向赌场又借了点钱去翻本,结果愈输愈多就越借越多,最后足足欠了赌场六十金。

这六十金就算我一辈子的俸禄也还不起,真不知他是怎么输的。”

乌赤金笑着说道:“这还看不出来你爹是让人给设计的?他就一个庄稼人,赌场怎么会借他那么多钱,就算再加上你的俸禄,你这辈子顶多就赚个一、二十金,赌场愿意借他那么多钱,肯定是在算计钱以外的事。”

肖冰先点头道:“那也得后来我才想得到,不过已经来不及了。当时赌场的老鱼跟我说,看在我是宫里侍卫的份上,又是为国主当差的,六十金就算我五十金,十天里还清,十天后要是还不清,那他们只好去找国主讨王法了。

甭说是五十金还是六十金,当时我一个金都还不起,东家的管家见我爹怎么买地的事没了下文,就问我爹怎么回事,我爹只好照实说了。

那管家说东家有个朋友跟那个赌场有点交情,不如去找他帮忙,就这样我认识了莫总管。

那莫总管也真是神通广大,他领着我爹和我去赌场把老鱼约了出来,他们聊了一些我听不太懂的江湖事,说着说着莫总管就将一把看起来年代已久的匕首交给老鱼,说那把匕首是什么北海刀神的信物,任何人持该匕首都可以让北海刀神帮他做一件事,后来莫总管就用那匕首抵了我爹欠下的六十金。

不但如此,他还自掏腰包给了我爹两金,让他偷偷把我娘和我媳妇儿的钱给补上,手头上还能剩一点零花,当时我爹和我对莫总管真是感激涕零。

我知道这么多钱我这辈子无论如何是还不上了,只好学学那个什么北海刀神,跟莫总管说这辈子无论有任何需要,火里来水里去,我肖冰先生死而无悔。”

“这个莫总管相貌如何?什么背景?”乌赤金问道。

“当时莫总管约莫五、六十岁,一头的白发,个头要比我矮上半个头,这些年估计是身体不好,背也有点驼,现在看起来更矮了。

他说他的东家是做毛皮生意的,他就是帮忙东家处里一些杂事,经常要走南闯北,他在七色国一年也不过就待个十来天,每次来就是找我家吃顿饭,拿点钱给我爹花花,是个很客气、很慷慨的人。”

“这个莫总管进出都跟着哪些人?”乌赤金接着问。

“就一个老家丁,估计比莫总管小个几岁,那身板就英挺多了,比我高点。”

“他说过自己是哪里人吗?”乌赤金继续问。

“他说是北方人,不过我听他的口音像东边来的,他还笑着说北方人来自四面八方,我哪能把他们的口音都听遍。”乌赤金点了点头,示意肖冰先接着说。

“就这样,一年碰一次面吃一顿饭的日子过了十几年,直到去年,莫总管就像往年一样到我家吃饭,还问起我在宫里的差当的如何?

我说,还不就那样,不上不下,勉强过日子吧。

他开玩笑着说,怎么干了十几年差却还是个跟班,这样要什么时候才还得了那五十金?接着他又说会去宫里帮我疏通疏通,再怎样也得弄个侍卫统领干干,总不能一辈子跟班干到死吧。

当时我心想,说的轻巧,去宫里疏通疏通就能弄个侍卫统领,估计是老先生喝多了,吹牛皮吧。

没想到不过两天,宫里就跟我说眼下侍卫统领没有出缺,只有个副统领的位置,让我先委曲点。”

“这莫总管听起来挺有能耐的,宫里侍卫统领的职缺都有门道。”乌赤金笑着说。

“可不是,他就这么随便说句话,抵的过我在宫里苦干十几年。

为此我爹和我特别请莫总管上酒楼吃了顿饭,特地感谢他的帮忙。就是那晚他对我说,他东家跟宫里有点生意往来,关系还算不错,这点小事不足挂齿。

后来他还丢了一句话,说以后他东家的生意指不定要我帮忙,我自然是一口答应下来。”

“讲的就是假少主的事?”乌赤金问道。

“那是后话。去年冬天,是莫总管第一次在冬天来到七色国,也是第一次一年来七色国两回。他载了满满三大车的礼物到我家,为了摆放他送的礼物,我还向邻居借了一个仓库。

莫总管坐下来的第一件事就是把几根金条摆在桌上,然后说他东家有事请我帮忙,那些金条就是定金。

我一看吓了一跳,这么多金条,这是要我帮什么忙?

莫总管接着说,也不是什么大事,就是让我去跟上头争取当白羽王子的侍卫副统领。”

“白羽王子的侍卫副统领?”乌赤金试着确认。

“是的,当时我心想,眼下我是国主的侍卫副统领,现在却要我去当白羽王子的侍卫副统领,这不是水往低处流吗?

莫总管估计是看出了我的心思,接着就跟我说他东家从宫里听到一些消息,明年国主就会任命白羽王子当少主,你要是现在跟了白羽王子,马上就有机会翻身了。

我那时心想,大王子深受国主器重,就算没有大王子,其他几个王子也都很优秀,再怎么样也轮不到白羽王子当上少主吧。

哪知莫总管接着又说,就算白羽王子当不上少主,或者你还是没机会翻身,这几条金子也该足够补偿你了吧,一旦将来请你帮的忙成了,我东家会再给你两倍的金条当后谢,这样够了吧。”

乌赤金听那莫总管竟然能预知未来白羽王子能当上少主,肯定是知道那五个成年王子在劫难逃,说不定就是那莫总管下的毒手,看来之前推测的没错,从七色国的瘟疫开始就是有人刻意为之,这一切都是预设的局。

乌赤金伸个懒腰,讪讪的说道:“这么多金条,只要是人都拒绝不了。”

“那是当然,尤其白羽王子年纪尚小,不需要经常东奔西跑,当他的侍卫副统领可轻松了,所以我当场就应了他们的请求。”

“接下来呢?该到点上了吧?”乌赤金心想,这个莫总管为了假白羽王子的事,居然可以在十七年前就开始布线设局,他们到底在盘算些什么呢?

乌赤金勉力回想了十七年前的七色国与东牙国都发生过什么事,虽然十七年的时间不算短,但是乌赤金记得那几年万山诸国都是顺风顺水,并没有发生什么大事,因此推测不出莫总管那么大的手笔,到底所为何来?

肖冰先接着说道:“今年九月的时候,七色国的瘟疫才刚过去不久,莫总管又来了。这回他带来之前答应的后谢,吃完饭又带我上堂子去喝酒,就在喝的方兴未艾时,莫总管说他东家还有件事要我帮忙,这次的报酬更丰富。

有了上回的经验,这回我连问都没问就一口答应下来,别说上次那个忙我连一滴汗都没流过,光是白羽王子当上少主这件事,我还得好好回谢莫总管和他的东家。

莫总管接着说道,前几天东牙国国主驾崩,新国主马上要继位,这法诞典礼估计会在腊月时举办,到时白羽王子肯定要代表七色国出使东牙国,东家会安排你担任使团的侍卫统领,这可是你扬眉吐气的时候。

当时我满心感激的致谢莫总管与他的东家,还说不管他们要我帮什么忙,我一定是赴汤蹈火在所不辞,没想到接下来莫总管就真的要我去赴汤蹈火了。”

乌赤金点了点头,心想,这真是非常长远的算计,自己这辈子还没遇上这等手段。

肖冰先接着说道:“莫总管先是取出几根金条,说事成之后,再给我五倍的后谢。

虽然当时喝得有点上头,但是这五倍后谢立刻让我酒醒了一半,心想,这个忙是什么忙,竟值这么多金条。

莫总管接着说,在我护送白羽王子去东牙国的途中,他们会带一个跟白羽王子差不多年纪的孩子给我,让我把那孩子跟白羽王子掉个包,然后带进东牙国去。

听到这话,我当场给吓得完全清醒,连说使不得。参加东牙国法诞可不是小事,使团成员的规模肯定小不了,这里里外外的,这种事怎么瞒得过别人呢?

莫总管继续说,你放心,到那时候,整个使团的人都会被我们处理掉,你只要把那孩子安全的带去东牙国,并让东牙国相信那孩子是真的白羽王子就行了。

当时我已经听得手软腿软,将放在桌上的金条推向莫总管,然后说道,这可是死罪,我有几个脑袋也不够砍啊,这件事我真帮不了,这样吧,之前你们给我的金条我也都还给你们。”

“你现在知道天下没有白吃的午餐吧。我估计,他们找的人应该不止你一个,如果这十七年里你突然一命呜呼,或是让宫里给撵出来,他们这么久以来的算盘不就白打了。”乌赤金笑着说。

“乌阁主果然神机妙算,那莫总管接着说,如果你不想帮这个忙也行,他在宫里另外还有其他人可以接手这个活,只是这个消息既然让我知道了,未免节外生枝,只能让我永远不能泄露这个秘密。

我吓着说,不敢不敢,就是杀了我,我也不敢把这件事说出去。

莫总管冷笑着说,只有死人才不会泄露秘密,谁知道哪天你要是喝醉了,或是被人一把刀架在你脖子上,没人能担保这秘密是否守得住,不但如此,你的家人也可能泄露秘密,他们可都知道是我东家预言了白羽王子将当上少主,这事总有一天会暴露。

我一听莫总管连我家人都牵扯进来,急着跟他叩头说我保证我们一家人肯定会保守这个秘密,到死也不会泄露半句。

哪知莫总管不屑的说道,他行走江湖几十年,只相信死人不会泄密,别再扯活人能保密这种鬼事了。

接着他又对我说,帮了他东家这个忙,我拿到的钱够我一家人荣华富贵几辈子,到时带着家人随便要去哪一国住下来,他东家都能帮我搞定,以后七色国能上哪儿找你去?

他接着又说,就在我们喝酒的当下,他东家已经将我一家人都接到一个安全的地方去侍候着,就等到时候我去接他们回家享福。

我知道要是拒绝了莫总管,当下我一大家子就算活到头了。要是答应了莫总管,虽然还是凶多吉少,至少死的只有我一个,我的家人或许还能拿上金条过上好日子,最后我只能同意。”

“他有说那孩子是谁吗?”乌赤金问道。

“没有。莫总管从头到尾只说过一句话是有关那孩子的,就是那孩子远比白羽王子有价值得多。”

“那孩子比白羽王子有价值得多?”乌赤金对这句话有着高度的兴趣,对方折腾了十七年之久,目的就是为了把这个比白羽王子更有价值的孩子送进东牙国,这孩子是谁?送这孩子来东牙国有什么目的?那个孩子的价值又是什么?洛小园阴错阳差的替换了那个孩子,经历了那把恶火,那孩子还活着吗?

“真的白羽王子呢?”乌赤金接着又问。

“估计被莫总管他们杀了,他们怎么可能留着真的白羽王子,要是他突然跑出来指认假的白羽王子怎么办?”肖冰先摇着头说。

“你事先就知道七色国王族会被灭族?”乌赤金严肃地问。

“莫总管没有明讲,但是言下之意就是如此,我问过莫总管,他说这事我管不了,不过,也唯有如此,假白羽王子的身份才算彻底的死无对证。

老实说,我也想过若真要彻底的死无对证,我一定也逃不过一死,只是我根本回不了头。”肖冰先无奈的说。

“说说你们是怎么进的东牙国?”乌赤金接着问。

“莫总管特别交代要让东牙国相信白羽王子是真被逼得走投无路,所以他另外派了人来追杀我们,我们得一路弄出点动静,好让大家能帮忙证明这件事。

所以我选了五兽国来帮我,因为我与木铜王子有点私交,碰到这样的事,他一定不会袖手旁观。”

“木铜王子?不久前我才碰到他,怎么没跟我提过这事?”乌赤金疑惑着问。

“他当然不知道这事,当时我到五兽国营地求救时,听说他刚好喝醉了,是五兽国一个副统领护送我们上山的。”

乌赤金点了点头说:“副统领?知道他叫什么名字吗?”

肖冰先摇头表示不知道。于是乌赤金继续问道:“然后呢?”

“一路上山后,我们潜伏在外头的雪地里,直到贵国同…,同大人来找我们,我们就随他到了东牙国。”

乌赤金接着问:“说说同大庆怎么找到你们的?说仔细一点。”

“莫总管早已交待过,只要带着白羽王子往东牙国的方向逃,自然会有接应的人来找我们。

当时我们就躲在通山大道旁的雪地里,因为当时遍地雪白,躲在雪地里是最安全的,就这么一直待到同大人来喊我们。”

“你们躲在雪地里?那是什么时辰?”乌赤金不解的问。

“大概是在寅卯左右。我和白羽王子先在雪地上挖了一个大雪洞躲进去,五兽国那几个弟兄也躲在我们附近,以免刺客的余党又找上我们。”

“既然你们是躲在雪地里,同大庆又是怎么找到你们的?”乌赤金接着问。

“这我就不知道了。因为突然就听到童大人在身边喊了我们的名字,一开始我还不敢现身,直到他说是莫总管让他来接我们的,我这才知道是自己人,这才敢放心现身。”

“你现身时,五兽国的侍卫还在吗?”乌赤金怀疑的问着。

“不在,他们不知什么时候离开的。”

乌赤金点了点头,接着问:“莫总管有交代你把假王子带进东牙国后要做什么吗?”

“莫总管交代无论如何要让东牙国相信他就是白羽王子,然后想办法让东牙国出面来庇护他,将他继续留在东牙国。

莫总管还说,还说…”

“他还说了什么?”乌赤金追着问。

“他说,最重要的是让乌赤金相信,只要乌赤金相信了,整个东牙国就都相信了。”

“这是什么意思?”乌赤金不解的问着。莫总管认为最重要的是让自己相信这点没有问题,但是为什么只要乌赤金相信了,整个东牙国就都相信了?

“莫总管应该是认为乌阁主是唯一能看穿这一切的人,只要连乌阁主相信白羽王子是真的……”

乌赤金打断了肖冰先,说道:“他让你用什么方法来说服我相信那孩子是真的白羽王子?”

“莫总管让我先找个能证明我身份的人,再透过这个人去对乌阁主证明我能代表东牙国。”

“你又是怎么找上由天朗的?”乌赤金小心的问着这句话。

“我跟由大人早有多面之缘,之前我已随国主出使东牙国多次,虽然我跟由大人从未交谈过,但是我相信他一定记得我,所以我选择先找上由大人攀谈,让他想起我这个人。”

“不是莫总管让你去找他,或是由大人主动去找你?”乌赤金继续追着问。

“没有没有,找上由大人是我自己想了很久才决定的。除了由大人外,我还有几个人选,不过听说由大人的记性非常好,所以我才决定找上由大人。”

乌赤金差点就连由天朗都怀疑上。从肖冰先的一番说法来看,这件事的牵连范围愈来愈大,不管是东牙国或是万山诸国,对方的这股势力盘根错节在任何可能与不可能的地方。

就像同大庆与五兽国的那些侍卫,他们的身份竟然随随便便就这么给暴露出来,对方摆明了是要揭穿他们的身份给我看,让我把注意力放在他们的身上,这应该是为了要掩护其他内奸的身份,这代表他们潜伏在东牙国或万山诸国的奸细,多到可以任意抛弃。

包括他认为莫总管说只要瞒过乌赤金,整个东牙国就不会有人怀疑。东牙国上上下下除去五千东牙军还有近千个各部文官,凭什么认为这上千人就没有其他人能看出破绽?更何况眼下这计谋的疏漏颇多,除非这上千人里还有许多他们的人,才会对这些疏漏视而不见。

“莫总管有告诉你到东牙国要找什么人?或是做些什么事吗?”乌赤金继续接着问。

“没有。莫总管说只要让东牙国愿意庇护白羽王子,其他就不用管了。”

乌赤金沉重的点了点头,肖冰先这句话证明了对方在东牙国渗透的程度,而且这个人,不,这些人或许不会是小人物,因为无足轻重的人是不可能让莫总管有如此信心的。

“好。你还有什么要说的吗?”乌赤金判断,这肖冰先看来是真的什么都不知道,换句话说,他的阶段性任务就是把假白羽王子送进东牙山,其他的事自有东牙国里的内奸接应,眼下应该不需要再把时间浪费在肖冰先身上。

“大概就是这样,我记得的都说了。”

“接下来你知道眼前最要紧的事是什么吗?”乌赤金说道。

“请乌阁主明讲。”

“立刻去礼宾司讨人,敲锣打鼓的找礼宾司讨人。你护送到东牙国寻求庇护的白羽王子突然失踪,你当然要发疯似的去找白羽王子,而且要搞到东牙国上上下下、万山诸国里里外外皆知。”乌赤金说道。

“何解?”肖冰先说道。

“因为弄丢了白羽王子,你就是死路一条。做为七色国侍卫统领,你护持的七色国少主凭空消失,再加上白色家族同时又惨遭覆灭,你逃不出通敌弑主之嫌,死路一条。

那莫总管命你护送假的白羽王子进东牙国,如今这个假白羽王子既然失踪了,你当然就失去存在价值,也是死路一条。

所以,你必须把白羽王子失踪的事搞得人尽皆知,然后东牙国会出面追查此案,找个理由将你监禁,把你当做嫌疑人查办,一来借此对你展开保护,只要你留在东牙国,至少我能保你安全,二来是看有谁会试着来救你、接触你、或是杀你,这样就能钓出前扶在东牙国里的内奸。”

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