面对一众士兵七嘴八舌的审讯，埃米一个没理，自顾自地从人群的缝隙中寻找夕阳和霜日之湖的身影。
士兵们很吵，他望向高塔，心想要是能到那上面去就好了。
他告诉士兵们，自己来自艾诺镇的教堂，一路跑到这里，只为了看一眼霜日之湖。
一位士兵立马冲过去想给他一巴掌，手举到一半时又停下。
他看见埃米身上被树枝和灌木划破的衣服和伤痕，脚下的草鞋破烂到堪堪能挂在沾满泥巴的脚丫上。他愣了愣，随后大骂埃米神经病，其他士兵则是一片嘘声。
霜日帝国里，人们普遍信仰自然神教，眼前又是一位十二岁的，勉强能称作少年的孩子，所以士兵们没有对埃米太过严苛，还放他到高塔的最高层去一睹霜日之湖的壮美。
到夜晚，埃米已经和士兵们打成一片。在高塔外的平地上，他们围着篝火而坐。士兵们拥簇着埃米，仿佛这个小屁孩是这座高塔的指挥官。他们接二连三询问埃米究竟是如何跨越几十公里路来到这的，埃米只当这是很正常的事，面无表情的说：
“就跑来了啊。”
士兵们不信，乐此不疲地继续问同样的问题。埃米听烦了，便大声嚷嚷：“就是跑来的啊！”
士兵们还是不信，纷纷起哄要把他扔下山去，他一点也不怕，说：
“爱信不信！你们扔呗！”
士兵们很快就对这件事没了兴致。他们大多来自艾诺镇，便纷纷向埃米问起自己的家人。埃米虽然一个都不认识，却装作很熟的样子，说亨利家的母牛生了五只牛仔，巴伯的弟弟娶了隔壁镇一位美丽的小姐。总之大家都过得很好。
“这个小兔崽子！哥哥都还没结婚呢！”巴伯生气地跺了跺脚，眼中泛着开心的泪花。
士兵们哈哈大笑，领头的长官维格还吩咐士兵拿来一桶麦酒，说是要庆祝高塔迎来的第一位朋友。他穿着精致的皮手套，让人一眼能看出他和其他士兵的不一样。
士兵们举起酒杯，埃米也稀里糊涂地举起酒杯；士兵们开始唱起五音不全的乡歌，埃米也跟着哼起来，他是音最准的；士兵们将空酒杯随手扔在地上，埃米也学着他们的样子把酒杯扔到一旁，惹得众人大笑；士兵们接着又开始手舞足蹈，埃米也踮起脚，双手搭在他们肩上摇晃着起舞。
他头晕乎乎的，同这些士兵在一起，他感觉好极了，比起下午见到的夕阳和湖泊也许还差那么一点点，但确实好极了。有那么一瞬，他在篝火中看见了夕阳，看见了金色的湖泊，他伸手想要去触碰，被炙热的高温烫得一个激灵收回来，又惹得众人大笑。
奇妙的夜晚结束了，第二天一早，埃米被两位士兵护送，乘坐一辆马车回到艾诺镇的教堂。他的石头面包消失了，水壶里的水还是满满的。
凯文神父牵着嚎啕大哭的汤姆，德洛丽丝修女牵着嚎啕大哭的莉娜，和一众教徒顶着黑眼圈前来迎接。
“神父，这孩子说他住在教堂……”
“是的，士兵先生，我们一整晚都在找他……”凯文神父瞪了眼埃米，继续问，“请问您是在哪儿找到他的？”
“嗯……应该说，是这孩子找到的我们。”
凯文神父愣了愣，问：“这是什么意思？”
士兵看了眼周围的教徒，走到神父身边轻声说道：“他一个人跑来了艾诺山的主哨。”
凯文神父眼中闪过一抹惊愕，很快就恢复了淡定。
“士兵先生，您是说那座高塔？”
“是的。”
修女离他们很近，两人的交谈也被她听了个七七八八。
“等等，士兵先生，”她赶紧凑过来，满脸担忧地问，“您是说，埃米，他独自一人，走去了几十公里外的艾诺山，还找到了你们的主哨？”
“尽管这听起来匪夷所思，但据埃米说，”士兵耸了耸肩，“他是用跑的。”
弟弟妹妹看见埃米后，也不哭不闹了，他们挣开凯文神父和德洛丽丝修女的手，一股脑扑向他，口中“埃米埃米”的叫着。
“谢谢，愿女神与你们同在。”
凯文神父双手相扣交于胸前，朝两位士兵微微鞠躬。身后的教徒们也跟着做出同样的动作。
两位士兵受宠若惊，赶紧回礼，他们同神父和埃米告别，在教堂众人的注目下离开。
“埃米！”德洛丽丝生气地走到埃米身前，两只手搭在他的肩上。
“你知不知道……”
她看见埃米衣衫褴褛，身上到处是划痕。这些划痕有深有浅，最深的一道在小腿处，足足有十厘米长，到现在还没完全结痂。德洛丽丝修女本想狠狠地骂他一顿，以防止他日后再这样悄无声息的离开。然而话一到嘴边，她的眼泪就掉了下来。
“我很担心你……”她的双手越过埃米的肩膀，将他搂在怀里。
“既然埃米没事，大家就都回去休息吧，”神父打了个哈欠，往教堂走去，“困死我了……”
“神父，我们找了他一晚上，事情就这么完了？”有教徒一脸郁闷地问。
“是啊，他违反了教堂规矩，还把我们搞得心惊胆战的，他应该受到惩罚！”其他教徒纷纷附议。
“会的会的，先去睡觉……”凯文神父又打了个哈欠，自顾自地走了。
埃米没事，教徒们也都身心俱疲，他们对埃米去哪儿了提不起一点兴趣，只想回到被窝里睡个舒服觉。
德洛丽丝修女为埃米的伤口进行了简单的处理，又将事情翻来覆去问了个遍，反复确认埃米没有大碍后才回去房间。
“不准再乱跑了！”回房前，德洛丽丝修女又对埃米叮嘱了一遍。
教堂的人们都睡去了。埃米左手牵着妹妹，右手牵着弟弟，在空荡荡的教堂里到处玩耍。曾经，对三个孩子而言，教堂是个巨型游乐场。
可当埃米从高塔回来，他再环顾四周时，眼里只有墙壁、墙壁，以及墙壁。他抬头看向天空，天空也被墙壁封住了边角。
他不开心地撇撇嘴，想起了高塔，想起了霜日之湖，想起了那儿的风。
“霜日之湖的另一边又是什么呢？”他第一次产生了这样的疑问。
下午，埃米被叫到凯文神父房间。
“讲讲吧。”神父淡淡的说。
埃米嘿嘿的笑了笑，将自己从小镇一路跑到高塔的经历如实道出。
听完埃米的讲诉，凯文神父“啪”的把手中的书合上，黑着脸把埃米拉到教堂广场。
“把大家都叫过来！”神父朝广场中几位零散的教徒喊道。
不一会儿，大家都来到了广场。
“这小兔崽子说，他一个人跑去了艾诺山。”
教徒们哄堂大笑。
“埃米，你知道艾诺山在哪吗？”
“这牛吹得可太大了啊，埃米。”
“这孩子不会是疯了吧。”
“不至于，应该是到那个年龄了。”
“愿女神保佑他。”
“我没撒谎！”埃米挥着小拳头，生气地朝他们喊道。
“小家伙今天还挺有脾气哟。”
“神父，你看他还在狡辩，这可得狠狠地罚一罚！”
“我没撒谎！”埃米的话渐渐淹没在教徒们的七嘴八舌中。他委屈极了，眼泪嗖地流了下来。
一见埃米哭，教徒们瞬间停嘴。他们朝夕相处多年，刚刚只想逗逗埃米，没真想把他弄哭。他们左看看右看看，见德洛丽丝修女不在，暗自松了口气。要是被她知道他们弄哭了埃米，在场的人都没好果子吃。
凯文神父并没有因为埃米哭就心软，他对着埃米严肃地说：“埃米，昨天大家找了你一晚上，也担心了一晚上，你明白吗？”
“嗯……”埃米知道自己昨天的行为不对，一边抽泣一边使劲点头。
“至于你有没有撒谎，”凯文神父看向众人，“我现在要公布对埃米-亚当斯的惩罚了。”
“艾诺镇的东边有一处麦田，埃米-亚当斯的惩罚就是，绕着麦田跑五十圈。”
一听这话，教徒们懵了。
“什么？五十圈？我记着那麦田可不小啊。”
“神父，大人都跑不了这么远，埃米只是个孩子，他会累死的。”
“是啊神父，没有必要罚得这么严重。”
“别说了，赶紧去找德洛丽丝修女。”
面对教徒们的求情，凯文神父没有理会，他在埃米身前蹲下，与他四目相对。
“能跑吗？”
“跑！”埃米毫不犹豫地说。
众人来到小镇东边的麦田旁，除了凯文神父等一众教堂人士，还来了些看热闹的农夫。
他们看着这位少年不知疲倦地绕着麦田跑了一圈又一圈。他们没数圈数，埃米也没数圈数，时间一晃就过去了一个多钟头。
不知跑了多少圈，埃米问凯文神父：“神父！我跑完了吗！”
凯文神父热泪盈眶地摇摇头，更咽着说：“还没！你累了吗？”
“一点也不累！”埃米欢快地蹦了起来，朝众人摆摆手。
“还有十三圈……”德洛丽丝修女幽怨地瞪了眼凯文神父。
时间到了傍晚，德洛丽丝修女在最后一圈结束时叫住被汗水浸透的埃米。
他昂首挺胸，双手背在身后，撅着嘴走向众人。教徒们心领神会，像迎接英雄一样将凯旋归来的埃米抛到半空中。
神父站在一旁一言不发，心中有了些别的考虑。
那天，埃米从凯文神父口中得知，自己竟然有着野马般的长跑天赋。也是那天，凯文神父让埃米从教会学校中辍学，自己亲自教导他。
离开教会学校后，埃米脱离了神学、教会法、常识课和哲学的学习。凯文神父教给他的都是一些没见过的新奇古怪的知识，如数学、物理学、化学、天文学等。每次上课凯文神父都会把房门和窗户锁紧，从床下的保险柜里将相关书本取出。
他告诉埃米，在霜日帝国里这些都是禁书，这些知识也是禁止学习的。特别是在自然神教里，一个字都不能向人提起。凯文神父说这话时异常严肃，埃米也做到了保守秘密。
那时，埃米才十二岁，不过是个可以堪堪称作少年的孩子。
他不知道自己的未来是怎样的，也从没去想过。他常常回想起高塔，回想起霜日之湖、那天的夕阳、那儿的风。
他常常问自己：
霜日之湖那边有什么呢？ 25352/10966283