武则天原本送给萧家鼎与武月娘成亲用的翻新府邸已经修缮一新,移交给了萧家鼎。萧家鼎便搬了进去,从此有了一处豪宅。
这宅院规模虽然比不上王侯将相的府邸,却比一般富豪的要气派宏伟得多,里面丫环婆子一应俱全,萧家鼎他们三人搬进去就行了。
乔迁之喜结束,接着便得到了唐临奉旨进京赴任,官复原职的消息。
萧家鼎得知这个消息,心里稍稍送了一口气,他手里的房遗爱谋反案早已经草拟好了判词,就等着唐临上任,好报请大理寺卿元绍升堂断案了。
按照唐律,死刑案件经大理寺审核之后,要报刑部复核,刑部同意判处死刑的,才报送皇帝最终裁决。萧家鼎等的就是唐临来当这个挡箭牌。他自己是没有这个能力对抗长孙无忌的。
唐临到任的第二天,便登门拜访萧家鼎。
他是堂堂刑部尚书正三品,却亲自登门拜访一个连品都没有书吏,只有知道内幕的人才明白,不知道的,还以为他脑袋出问题了。
武则天让皇帝下旨将唐临官复原职的时候,便让传旨太监说了是萧家鼎力谏的。唐临想不到自己当初梦想的时刻,果然梦想成真。计划真的实现了。他得知这个消息,兴奋的一夜都睡不着。
跟着唐临来拜访萧家鼎的,还有益州花魁雅娘。
雅娘依旧风姿绰约,让人神魂颠倒。
萧家鼎的眼神落在了唐临的眼中,他哈哈大笑,道:“萧老弟,我已经替雅娘赎身,我知道你们情投意合,所以把她送还给你,以后你要善待她哟?”
雅娘娇羞无限,望着萧家鼎。萧家鼎当然是喜不自胜。连声表示感谢。他也不是一个矫情的人,对于心仪的女人,他是不会拒绝的。当下赶紧让嫩竹他们将雅娘搀扶下去,安排住处。
唐临可谓意气风发,一扫当初在益州时的颓废,也坐不住,在屋里来回走动。一叠声的感谢萧家鼎的帮助,连声说不会忘记他的恩情。搞的萧家鼎很是不好意思。
等客气话说完了,唐临这才落座,脸上的笑容消失了,变得凝重起来,道:“我也知道。皇上这次让我官复原职,给我的一项重任便是审理房遗爱谋反这件案子,你是大理寺元绍的执衣,对这案子很熟悉,你有什么看法?”
萧家鼎道:“房遗爱等人的确有谋反的事实,幸亏谋反之前,突然被人纵火。将整个宅院烧了,他们又不准水龙队前往救火,因而引起了长孙无忌的怀疑,派人打探,查出府邸里隐藏了上千全副武装的兵士,谋反因此败露。查处他们是没有问题的,关键是蜀王……”
说到这里,他扫了一眼禁闭的房门。压低了声音:“据我所知,蜀王夫妻根本不愿意参与谋反,是被诬陷的。很显然,将蜀王夫妻拉进案子,是长孙无忌打压政敌的手段。这案子难办就在于此。我审查过案子的证据,客观说有些莫须有的意思,但是。这种案子只怕定罪不靠证据,而靠人的嘴。”
唐临频频点头:“是啊,你说的没错,我虽然还没有看案卷。但是其中种种缘由我是知道一些的,听你这么一说就更明白了。我是刑部尚书,案子必须证据确凿,如果没有证据,便是他巧舌如簧,我也不会放手!”
萧家鼎苦笑,他已经知道这件事的结局,知道蜀王李恪的命运是不可改变的,他自然不会螳臂当车,眼看着唐临要这样做,他又不能坐视,想了想,道:“唐尚书,你的刑部尚书,可不是为蜀王一个人设的,天下那么多冤假错案,还指望你能为他们平反昭雪呢!”
萧家鼎这话,当然是指唐临不要为了救一个李恪,就跟长孙无忌硬拼,因而断送自己前程。唐临不由一呆,脸上神情变得凝重起来,经历了一次贬官之后,唐临懂得了很多东西,也学会了珍惜。萧家鼎的话,让他陷入沉思,明知不可为而为,那可是不明智的。
秉公执法那是要看上头的人是谁,如果你的上司是一个公正无私胸怀广阔的人,你秉公执法那是有效果的,也是值得拼搏的,可是,如果你的上司本身就是一个不讲法治,蛮横专权、只讲人治的人,那你再秉公执法,无异于飞蛾扑火。
长孙无忌虽然是一个法学家,信奉法制,但是这一次的案子,他明显不是走的法治之路,而是人治,是打压自己的政客,在他权势熏天的时候,用法治去挑战他的人治,那也就等于鸡蛋碰石头。
唐临能当到刑部尚书这样的高官,自然是久经官场的老手,如何看不透这一点,只是蜀王李恪对他有恩,而他信封的公正无私的理念,又不允许他面对一个冤案而装着看不见。
现在,他的内心便是这两种力量的交锋。
萧家鼎知道这一点,他也知道这唐临有些古板,但凡学法律的都有些古板,喜欢钻牛角尖,他得给他一点开导。
萧家鼎道:“唐尚书,这个案子既然是长孙无忌的政治手段,你再用法律去对抗,只怕难以达到目的,因为长孙无忌也是一个精通刑律的人,所以,我个人觉得,要想救蜀王他们,最好的办法,恐怕不是在法律上跟他们叫阵,而是通过八议。当然,长孙无忌的人更多一些,但是在朝堂之上公开商议,可能还有一线希望,皇帝的面子,长孙无忌应该不会太不留情面的。”
萧家鼎其实已经知道,即便是在朝堂之上,唐临也没有什么希望能救得了李恪。他这么说,只是不想让唐临在法律上跟长孙无忌硬碰硬,从而激怒于他,而在朝堂上八议的时候,是公开场合,朝臣都可以各抒己见。这样反而不会太过激怒长孙无忌。
唐临沉吟片刻,长叹了一口气。
送走了唐临,萧家鼎踩着厚厚的积雪,来到雅娘的屋子。
雅娘已经洗漱更衣,正端坐在一面铜镜前,她的贴身侍女巧凡正在给他梳理湿漉漉的头发。屋角处放着一盆炉火,屋里温暖如春。
看见萧家鼎进来,巧凡赶紧福礼:“少爷!”
雅娘扭头看见他,嫣然一笑:“你来了?”
萧家鼎点点头,走过去,从巧凡手里接过那把镶嵌着珍珠的梳子。巧凡乖巧地退了出去。萧家鼎站在她的身后,慢慢地替她梳理着一头秀发。从铜镜里看见她稍稍有些模糊的影象,想起了当初自己第一次见到她的情形,想起了那个春意融融的夜晚。禁不住附身下去,在她香腮上吻了一下。
雅娘娇躯一颤,扭头过来,似嗔似怨望着他:“我还以为,你已经把我给忘了呢。”
“怎么会呢?”萧家鼎轻轻把她拉了起来,扶着她的腰肢,“你是我来到唐朝……,啊不,来到益州,第一个心仪的女人,我可以忘记谁,都不会忘记你的,要不是你的帮忙,也不会有我的今天。”
雅娘轻轻叹息了一声,依偎在了他的怀里:“这些日子,我都在牵挂你,也不知道你在京城过得怎么样?”
萧家鼎听出了她话中的柔情,便捧起了她的脸,瞧着她那花瓣一般娇嫩的脸,柔声道:“那时候,我是担心唐尚书有想法,现在,他已经把你送来了,我再也不会让你离开我!”
雅娘娇嗔道:“我都跟你说了,唐尚书只是当我是女儿一般,从来没有对我说一句过分的话,更不要说别的事情了。你偏偏还瞻前顾后。”
萧家鼎笑嘻嘻抓起她的手,轻轻在自己脸颊上拍了一下,道:“我该打!”
雅娘俏脸一红,双手捧住了萧家鼎的脸,一双凤目凝视着他:“让我好好看看你……”
四目相对,一双渴望已久的嘴唇印在了一起。
红彤彤的窗户上印出了两个紧紧相拥的身影。
接着,灯光熄灭了。
只剩下窗外那漫天的大雪。
纷纷扬扬……
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案件进展的速度很快,因为有长孙无忌盯着,都不敢怠慢。而元绍本来就是长孙无忌的人,自然也不会耽误,所以在萧家鼎提出了维持原判的意见之后,立即便升堂审理,按照萧家鼎的判词作出了判决。对荆王和蜀王夫妻和两位公主都是赐死。其余人斩首。
案件报送到了刑部,唐临听从了萧家鼎的建议,虽然在案子的证据上也提出了一些疑问,但是口气很和缓,最后建议改判李恪夫妻流刑。
萧家鼎从长孙嫣然那里得知,长孙无忌对唐临这样的拟判意见并没有表示明显的不满,这才让萧家鼎松了一口气。其实长孙无忌也知道,他这个案子的证据的确有一些问题,唐临说得并没有错,长孙无忌也就无从生气,他的注意力,此刻也放在了朝堂八议上。
皇亲国戚和朝廷有功之臣等八种人犯死罪,皇帝要提交给朝廷大臣们商议,是不是免除死罪,这就叫“八议”,蜀王是王爷,当然属于八议的范围。在收到刑部的拟判意见之后,皇帝便将案件提交给了朝堂大臣们商议。