第六十七章 海啸(13)

两轮鱼雷攻击之后,舰队阵型大乱,所有军舰都在以最高速度进行机动,汉斯中校现在再回过头来仔细看捕猎者号护航航母的情况,发现后者的空档终于露了出来,他立即抓住机会率领最后6架Ju-98发动进攻,于是捕猎者号在劫难逃,与天狼星号(黛朵级防空巡洋舰)各中一条鱼雷后宣告沉没,其余4条则被其他军舰躲过。

虽然汉斯意犹未尽地还想进攻,但无奈所有鱼雷都已投掷完毕,只能返航。4:53分,德国攻击机群离开一片狼藉的舰队,立即以最大速度往回飞,此时德国航母编队正以31节的速度高速向西行驶去接应本方攻击机群。到5:25分,英德双方舰队彼此的距离已从400公里左右缩小到310公里。虽然距离缩短也有利于英国剑鱼攻击机群尽快发动进攻,但倒霉的他们还未抵达德国舰队上空便被护航机群发现,一直无所事事的20架Bf-219立即一拥而上,用了不到5分钟便把天空中所有的英国飞机击落,自身只损失了一架飞机,跳伞的飞行员被眼疾手快的S艇们捞了起来,舰队孤注一掷的进攻宣告失败。

到5:47分太阳落山时,齐柏林号和欧罗巴号终于堪堪回收完最后一批飞机。

在北海上空的第一次航母战斗中,德国舰队毫无疑问地取得了完全胜利,他们以6架飞机为代价(3架Bf-219,1架He-218,2架Ju-98)为代价,击沉了3艘英国护航航母、1艘斐济级轻巡洋舰、2艘黛朵级巡洋舰和1条O级驱逐舰,重创了1艘护航航母,还对密西西比号造成了中创,除此之外,4艘敌航母上的飞机几乎全灭。

更让人意料不到的是,就在舰队发动孤注一掷进攻的同时,弗雷泽上将也命令法罗群岛上全部24架梭鱼鱼雷攻击机在16架海飓风战斗机的护航下去空袭北海舰队,梭鱼的速度比剑鱼快一半,但480公里的路程让他们飞了一个半小时,再加德国航母向西开出去的近100公里,到天色完全昏暗下来时,英国攻击机群仍未找到攻击的目标,梭鱼们只能悻悻然往回飞,结果出发时40架飞机回到法罗群岛时完好无损的飞机只剩下了19架,其余的飞机要么没找到回家的路在空中迷航最后燃油耗尽迫降,要么夜间降落时因视线不良最后冲出跑道而损毁。

得知英国舰队拥有2艘战列舰且其中1艘已被中创后,马沙尔的胆子大了起来,他认为这支舰是试图去支援冰岛-法罗群岛将的英国舰队的,如果舰队前方有拦截舰队,他认为实力不会特别强,因此他决心连夜穿越冰岛-法罗群岛海域,参谋们经过计算,由于现在距离天亮只有不到13个小时,哪怕舰队以26节的最高航速前进,明天天亮时分也难以完全突破冰岛和法罗群岛守军的封锁,风险比较大。

听到这消息后,他立即皱起了眉头,但小泽的发言让他迅速坚定了信心:“我们不能再拖延了,无论如何都必须冒一点险,趁着一支英国舰队被我们打残,立即突破水道,等皇家海军完成集结后,我们会付出更大的代价。”

6:14分,北海舰队将航线改为西南方向,以26节的高速向冰岛-法罗群岛水域扑去。

“损失很大?”收到舰队发回来的电报后,托维上将坐不住了,“是什么原因造成的?”

“德国人的飞机速度很快,性能比我们先进,而且更早取得了侦查成果。”得知4艘护航航母被报销后,庞德叹了口气,“我们不但缺乏优秀的舰载机飞行员,也缺乏可与之相提并论的飞机。”

仿佛为了印证他的话,5分钟后,参谋便报告道:“长官,弗雷泽上将发来电报,法罗群岛航空队今日出击不但没找到目标,还损失了21架飞机。”

“该死,现在怎么办?”丘吉尔有些发怒地问道,“难道看着德国人耀武扬威而没有办法么?”

“舰队虽然损失很大,但两艘战列舰完整地保存了下来,主力还在,我们判断德国舰队今夜会试图穿越冰岛-法罗群岛海域,因此我们打算截住他们。”庞德在地图上指点道,“初步打算让舰队向东南方向继续前进,E舰队向东北方向前进,两支舰队争取今天夜里在水道中间会师,合兵一处,拦截住德国舰队。等天亮后,我们动用冰岛和法罗群岛上所有攻击机群去消灭他们。”

“拦得住么?”丘吉尔将信将疑地问道。

“应该可以,刘易斯少将手里有2艘战列舰,1艘重巡洋舰,对上德国舰队虽然不占优势,但差距也不是太大,因为敌人航母编队是不能投入炮战的。”

“万一德国人走丹麦海峡呢?”

“就德国舰队现在的位置,他们只能白天才能穿越丹麦海峡,我们会派飞机去跟踪侦查。即便他们真的虚晃一枪走丹麦海峡,舰队也来得及向西南方向开进,利用内线优势抄近道并拦截他们。”托维解释了这么做的原因,“在敌人已汇合后,我们不能再继续分兵了,否则容易被各个击破。”

“万一……我是说万一……”丘吉尔提了一个假设,“在最不利的情况下,如果我们没能拦住德国舰队而让他们冲入大西洋了呢?”

“这……”庞德想了一阵子后只能无奈说道,“那就只能暂时停止大西洋运输线一个月,一个月后有大量军舰从美国回来,可重新布置围困网络。”

“不能暂停航运,大英帝国所有物资都依赖海外输入……”

“但……”

“让舰队仔细搜索,不要放跑德国人,争取明日发起总攻,全部消灭这批德国舰队。”丘吉尔给两个手下打气,“我相信皇家海军能完成这个崇高而艰巨的任务。”(未完待续。)

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