辽东，关宁卫驻地。
侯勇大步走进中军帅张，躬身拜道:“关宁卫甲骑部都尉麾下庚部校尉侯勇，参见将军。”
薛仁贵坐在帅位上，看着侯勇健硕的身形，满意地点了点头，一脸温和地说道:“侯校尉免礼。”
“谢将军。”侯勇躬身再拜。
薛仁贵伸手从面前的帅案上拿起一封公文，对侯勇说道:“扶余王奄上书天子，请赐天朝典籍。陛下已经允准，着我关宁卫并辽王府负责此事。本将军有意让侯校尉走一趟，不知校尉意下如何？”
......
如果换做其他人，这个时候恐怕就直接答应下来了。
可是侯勇再怎么说也是世家出身，虽然走的是武将路子，但是该知道的礼仪还是知道一些的。
类似扶余人这种情况，按照典制，最少也该是都尉，甚至更高一级的中郎将去负责才对。
让他这个校尉出马，实在是有些不合常理。
更何况，就算朝廷确实有意让校尉负责招抚。
在他这个庚部校尉前面还有甲乙丙丁等好几个校尉部，不管怎么看，这个功劳也不该落在他头上才对。
......
稍作沉吟之后，侯勇对着薛仁贵躬身一拜，小心翼翼地问道:“将军有命，末将不敢不从，只是此举会不会有些不妥？”
薛仁贵也明白侯勇会这么问的原因。
只是他不久前收到了老师李卫公的来信，信中提到希望薛仁贵能找机会提拔一下侯家的晚辈，并隐隐约约透露了这是皇帝的意思。
正因如此，薛仁贵才会不惜违背定制，让侯勇来负责这件事。
......
面对侯勇的疑惑，薛仁贵并没有给出解释，只是说道:“本将军如此安排，自有我的用意，侯校尉只管接令就是。”
军人以服从命令为天职。
长官都这么说了，侯勇自然没有再拒绝的道理，当下单膝跪倒:“末将谨遵将军之令！”
薛仁贵点了点头，吩咐道:“侯校尉下去准备吧，稍后便即出发，先去盖牟城与辽王使团汇合，一同前往扶余之地。”
“诺！”
侯勇郑重应诺，起身大踏步朝帐外走去。
......
大约一炷香后，一对百余人的骑兵从营地之中策马而出，顶风冒雪地朝盖牟城的方向疾驰而去。
与此同时，盖牟城中，同样收到尚书省公文的李佑已经组织好了一只由王府主簿沈丘平领衔的使团，随时准备出发。
两日后，侯勇率领的骑兵抵达盖牟城。
修整一夜之后，使团便在关宁卫骑兵的护送下离开盖牟城，朝着北方扶余人的地盘行进，同行的还有扶余王派到大唐来卖萌的那几个使臣。
......
队伍晓行夜宿，终于在第四天头上，离开了大唐的实际控制区域，进入了一片由冰雪和群山组成的世界。
到了此处，整个世界都变成了一片雪白，如果不知路径，很快就会迷失方向，最终在寒冷的北风中活活冻死。
好在，扶余人已经在这里生活了上百年，对这里的一切都了如指掌。
有他们的引导，使团并不需要担心安全问题。
只是让使团中的唐人有些不解的是，自从离开了大唐边境之后，身为扶余使团首脑的扶余国右相解夫娄就开始变得焦躁不安，时不时地扫视四周，似乎在防备着什么。
看到他这个模样，身为正使的沈丘平有些好奇地凑上前问道:“右相在看什么？”
解夫娄收回目光，有些担忧地对沈丘平说道:“不瞒沈主簿，在这极北之地，除我扶余外，还生活着许多靺鞨人。”
“与我部不同，这些靺鞨人茹毛饮血、粗鲁不堪，时常四处掳掠、杀人放火，若是遇上了他们，只怕咱们这些人凶多吉少......”
“靺鞨人？”沈丘平的目光微微闪动。
大唐百姓对于靺鞨这个民族了解的不多，不过数年前朝廷对辽东用兵，协助高句丽“忤逆”王师的人里，就有靺鞨人的影子。
从朝廷邸报对于当时战况的描述来看，靺鞨似乎是个还算比较强大的族群。
只是他们的老大高句丽都被大唐干趴下了，这些家伙还能翻起什么风浪？
对于解夫娄的戒备，身为大唐子民，自认为有天子护佑的沈丘平有些难以理解。
......
看着沈丘平不屑一顾的模样，解夫娄也明白他心里在想些什么。
只是沈丘平可以瞧不起靺鞨人，他却不行。
“沈主簿，若是放在数年前，靺鞨人确实不算什么，可是眼下......”
解夫娄说到这里的时候停了一下，看了看沈丘平的脸色，继续道:“靺鞨人前番附逆高句丽反抗王师，在安市城下损失惨重，族中青壮几乎折损一半。”
“这两年以来，靺鞨人一直四处抓捕其他族群的男丁用以恢复元气，不仅是我扶余，就连更北方的丁零、北海，乃至于西方的鞑靼，都是他们的目标，但凡稍有违逆，便有灭族之忧......”
沈丘平听到这里，心中有所明悟:【看来扶余之所以急着请求内附，并非完全是因为那些游侠的缘故，八成与这些靺鞨人有着脱不开的关系。】
虽然明白了这一点，可是沈丘平却依旧没有把靺鞨人放在眼里的意思。
见到这一幕，解夫娄也不再多说什么，只是小心翼翼地戒备着四周，以防靺鞨人的突然偷袭。
如此又走了两天，就在使团离扶余人的领地还有半天路程的时候，解夫娄等人带在身边用来寻路的几只猎犬突然有了反应。
原本极为驯服的猎犬突然挣脱了束缚，跑到队伍的右前方，朝着东边的方向低声嘶吼。
从来没有看到过这种情形的沈丘平有些疑惑地对解夫娄问道:“怎么了？”
“靺鞨人来了......”解夫娄有些失神的说道。
他的话音未落，离众人还有些距离的一座山上，积雪皑皑的山头突然出现了无数人影，粗略一看至少有两千人左右。
这些人刚一露头，未做任何停留地朝着使团所在的方向冲了过来......