朝觐仪式之后，李承乾在麟德殿举办了盛大的宴会，为吐火罗使团接风洗尘。
是夜，长安城中的王侯公卿几乎全数出席，所有人都笑吟吟地凑到使团众人身边，就好像多年不见的老友一样热络地交谈着。
扎第古提等人没想到大唐的人这么“好客”，一时有些受宠若惊，面对上前敬酒的人来者不拒，很快就被居心不良的大唐官僚们给灌醉了。
......
李承乾坐在御座上，端着酒杯自顾自地抿着，对于殿中的乱象，丝毫没有阻拦的意思。
他很清楚，这些家伙之所以会这么做，根本就不是为了他们口中所说的什么“两国友谊”，纯粹只是想通过使团众人的嘴来了解西域——尤其是有关天竺的事。
这一切，全因为长安城中最近流行的一本书——《大唐西域记》。
作者正是赫赫有名，刚刚被李承乾册封为一品三藏法师的玄奘和尚。
别看这本书的名字和真实历史上玄奘法师所写的那本一样，其中的内容，却完全是另外一回事。
在李承乾的强烈要求下，在这本新出炉的《大唐西域记》里，玄奘法师将他西行路上的见闻详详细细地描绘了一遍，着重描写的就是眼中各国的富庶程度。siwu.org 猫头鹰小说网
有楼兰国王用黄金和宝石打造的王座，有焉耆国王用葡萄美酒倾而成的酒池，有大宛国王用汗血宝马组成的骑兵部队......
其中，最为详尽的就是对于天竺的各种记载。
在玄奘法师的描述中，天竺成了一个流淌着奶和蜜，遍地都是黄金和白银的国家。
......
总而言之，一切的一切，都让这些已经从皇帝陛下口中得到封镇许诺的贵族们心生向往。
当他们知道吐火罗人是从天竺绕道而来的时候，早已迫不及待，想从这些人嘴里打听到更多有关天竺的消息。
刚开始的时候，听说天竺并没有大唐富庶，众人心里多少是有些失望的。
直到最后使团副使耶肆古第半醉半醒间，迷迷糊糊说出一句“戒日王拥有一座黄金城”后，人群顿时鸡冻了，所有人都猛咽口水，想象着黄金打造的城市该是个什么模样。
这一刻，众人征服的热情前所未有的高涨。
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接下来的几天，李承乾不断接到百官请求朝廷出兵，给西突厥人一点颜色瞧瞧的奏疏。
就连那些最保守、最反战，成天用“兵者，凶器也，圣人不得已而用之”之类的话劝谏李承乾的人，这一次也不说话了，反而扭扭捏捏的上书“唯陛下口含天宪，履则乾坤，动合阴阳......”
一副皇帝要俺们干嘛，俺们就去干嘛的小受做派。
......
对于百官能如此热切的请战，李承乾是很满意的，不过他却不打算现在就出兵。
一来是因为马上就要到冬天了，不利于大军作战。
二来也是因为在那之前，他还有两件事情要去做。
第一件自然是河东的事情。
就在吐火罗使团抵达长安之前几天，许敬宗的结案报告呈交回了长安。
有了牛郎中的口供做引导，加上许敬宗不计后果的严刑逼供，河东的事情很快就有了结果，那些与牛郎中有过苟且的地方豪强，在短短数月间就被连根拔起。
大案完结，接下来就该是在河东试行新的乡里制度的时候了。
在李承乾和百官商议出来的新制度中，朝廷取消了传承上千年的由地方名流出任乡正、里正的传统，改为由个人申请，经州县审核之后指派。
而申请和指派的对象，就是举人。
......
自从科举进行分级之后，短短数年时间，诞生了一大波的举人群体。
原本这些人是没有资格当官的，不过现在却不一样了。
只要有了举人的身份，就可以前往所在州县衙门，申请成为乡正、里正，经过州县主官审核，确认能力足够，就可以走马上任。
虽然这些人和之前的乡正、里正一样没有俸禄，不过却有其他的好处。
只要在各自的位置上干上三年，经上级审核没有工作疏漏，就会由朝廷安排，出任某县的县丞或者主簿。
再干三年，确定没有问题之后，就能和科举进士一样，出任某地县令。
等于是用六年时间，省去了科举入仕这个过程。
......
李承乾很清楚，这么做并不能完全避免乡正、里正利用手中权力中饱私囊，不过至少有一点是不会错的——这些读过书的人，无论眼光还是见识，肯定要比成天窝在乡下的土财主们要强。
就算是贪污，他们的吃相也会比那些土财主强。
更何况，乡正、里正三年一换，他们就算是贪，又能贪多少？
......
这件事情早已在朝会上获得了通过，具体该如何实施，如何监督，也有了完善的方案，倒不用李承乾多操心。
真正让皇帝陛下感觉到糟心的，主要还是另外一件事。
自从李恽被封为东瀛王之后，因为需要人手帮助自己建设封国，来自东瀛列岛的奴隶越来越少。
发现了这一点之后，聪明的商人们很快就将目光转向了其他地方。
一番取舍之后，这些人将目标锁定在了西南诸夷的身上。
在这些人花言巧语的游说之下，岷王李慎和戎王李贞，以及李承乾的老丈杆子田汾纷纷沦陷，走上了李恽的老路，接过了奴隶贩子这面大旗。
最近一年来，西南诸夷逐渐取代了曾经的倭国，成为大唐奴隶最主要的输入地。
大唐的西南方向，后世的云南、老挝、缅甸地区，原本有着一百多个大大小小的国家，短短一年时间，就灭亡了三十多个，剩下那些也是朝不保夕，说不定哪天早上起床，就会“惊喜”地发现自己被人俘虏了，马上就要被卖去大唐做奴隶......