隋朝末年，天下大乱，隋炀帝杨广逃到扬州，最后在这里被奸臣宇文化及弑杀，之后宇文化及北归，被李密击败，随后被窦建德斩杀。
宇文化及是隋末唯一一股南方的势力，可是他却将战场选在了北方河南一带，这也就导致隋末大战几乎所有的战场都集中在北方。
可以说江南一地在隋末的战乱中并没有受到太大的波及，整体实力还是保存的比较完好的，再加上山东河北等地的流民涌入，江南诸道实力不减反增。
等到天下被大唐君臣平定，江南，特别是扬州的经济获得了进一步的发展。
有唐一代，扬州的农业、商业和手工业都相当的发达，出现了大量的工场和手工作坊，是中国东南第一大都会。
扬州是南北粮、盐、钱、铁的运输中心和海内外交通的重要港口，也是淮南节度使的治所，同时朝廷在这里设置了都督府，用来管理周围几道的折冲府兵，可以说扬州不仅在经济上，同时在政治和军事上也有着不可替代的作用。
为了加强扬州沟通天下，联系世界的作用，大唐朝廷专门在扬州设立了司舶使经管对外友好往来。
唐代扬州和大食（唐代对阿拉伯国家的总称）交往频繁，侨居扬州的大食人数以千计，波斯、天竺、昆仑、新罗、倭国、高句丽等国人成为侨居扬州的客商。
倭国遣唐使来大唐也是先到的扬州，还有后来的鉴真和尚等人东渡倭国，最开始走的也是扬州。
扬州的繁华一直持续到唐朝末年，五代十国时期才因为战乱遭受了极大的破坏，其江南第一镇的名头才渐渐被金陵和杭州取代。
不过即便如此，扬州的繁华也不是一般的城市可以比拟的，直到清朝，还有“活在扬州，死在柳州”的说法，可见扬州在古人心目中的地位。
金陵城因为各大世家的聚集，已经颇为繁荣，可是和扬州比起来，却还是稍有不足。
金陵城的繁荣，是那种高门大户的贵族气派，而扬州的繁荣则体现在市井之中，用我们今天的话来说就是“市场经济高度发达”。
和金陵城相比，扬州的码头大了好几倍，可即便是这样，还是有些周转不开。
不同国家、不同造型的船只就好像开展览会一样陈列在港口里，不同肤色，不同语言的人站在船头，一边高声呼喝，一边指挥着手下的水手抢占有利的水道，颇有几分“千帆竞渡，百舸争流”的意思。
司舶使衙门的小吏乘着小船往来穿梭，勉力维持着港口的通畅。
李承乾现在乘坐的这艘船上挂的是天海商号的旗子，在那些小吏眼里看来这就是些不足道的商人，自然没人在乎他们。
随便来了个小吏领着他们的趸船让到一边，给那些外国使臣，番邦商队腾出位置，直到那些番邦船只都走的差不多了，这才轮的上他们进入港口。
对于这些人的安排，李承乾丝毫不在意，这样正好方便自己私底下打探情况，如果真是一到扬州就被奉若上宾，走到哪都是黄土垫道、净水泼街，反而会让他的盘算落空。
......
就在李承乾这边还在等着的时候，离他的趸船不远处的地方，谢青也坐在一条船里，排队等着进城。
按道理说谢家的人想要进城，只要一句话，立马会有司舶使衙门的人为他开路，不过谢青今天坐的这条船打的可不是谢家的旗号，而是一艘花船。
花船是什么想必不用小弟再多说，谢青坐着这么一条船来扬州，到底是为了什么，这就很耐人寻味了。
花船之内，本该是一片莺莺燕燕、歌舞升平之像，此时却异常的冷清，谢青临窗而坐，手里端着已经空掉的酒杯，饶有兴致地看着船外的景色。
谢青的贴身小厮谢文给他斟上一杯酒，问道:“二爷，咱们为什么来扬州啊？”
谢青看了他一眼，笑道:“你小子不是总是吵着要来扬州见识见识，怎么真带你来了，反而问这种话？”
谢文摸了摸头，说道:“还不是二爷您，以前说什么也不肯带我来扬州见识见识，这次为什么这么好？”
谢青敲了一下他的头，笑骂道:“你小子胡说什么，二爷我对你还不够好？你小子成天就知道玩，也不正经学点东西，等你哪天年纪大了，二爷身边留不住你了，看你小子怎么办。”
谢文揉了揉被谢青敲过的地方，巴结道:“哪能呢，二爷对小子这么好，小子愿意一辈子伺候二爷。”
谢青瞥了他一眼:“算你小子还有点良心，不过留不留在我身边可不是你我说了算的。谢家的家规早有规定，家里的小厮一旦成年，就要帮着打理族里的生意，这一点就连族长也不例外。”
“你小子今年已经十三了，再过两年，估计也要出来历练了。正好这两天大哥忙着应酬太子殿下，二爷我难得有空闲，先带你来见识见识。”
“谢二爷为小子考虑。”谢文乖巧道。
谢青“嗯”了一声，转过头继续看向船外。
他和谢文说的这些自然不会是实话，他此次来扬州的目的，整个家族里，也只有他自己和谢言两个人知道。
......
经过了好几天的考虑，就在昨天李承乾到达金陵的时候，谢言终于下定了决心:投靠朝廷，为谢家换取一线生机。
既然要投靠朝廷，也不能空口白牙的说投靠就投靠，总得有些表示，这就和落草为寇是一个道理，你要是不纳一个投名状，谁能相信你是真心投靠的。
虽然心里很舍不得，不过谢言还是不得不捏着鼻子认了，兄弟二人商量了半天，这才决定要把哪些东西献给朝廷。
根据新的税制和田制，家里那些强取豪夺来的田地肯定是保不住了，除此之外，谢家在扬州还有不少的生意，这才是最让谢言心疼的。
随着大唐在世界范围内的影响越来越大，很多国家的人都漂洋过海的来和大唐做生意。
这个时候，最先受益的自然就是他们这些家财万贯的豪门望族，东南沿海的世家当中，几乎全部都明里暗里进行着这种贸易，谢家更是其中的佼佼者。