一众人等先是去了给太子准备的馆驿，伺候着李承乾住下，又攀谈了一番，这才簇拥着李恪往刺史府衙走去。
这次来接李承乾二人的可不只有江南的官员，还有不少世家的族长，不仅是金陵城中的几家，就连扬州那边也有来人。
这时就可以看出朝廷为什么要打压这些世家了，不管是在前世还是后世，这些所谓的“地方豪强”，连和当官的同桌饮酒的资格都没有，更别说出席这种严肃的政治活动了。
正所谓“破家的县令，灭门的知府。”
就算是个芝麻小官，也能让人倾家荡产，哪里会像现在这样同席而坐，甚而谈笑风生，称兄道弟。
李恪坐在上首和众人虚与委蛇，离他最近的桌子坐着的就是两道的节度使，在这两人后面就是王谢两家的族长，再后面才是其他的官员。
这正堂之中总共就坐了不到二十个人，居然有将近一半都是各大世家的家长或者族老，身为地主的金陵刺史只有忝陪末座的资格。
李恪端着酒杯，一边似笑非笑地回应这些人的马屁，一边在心里暗暗为他们默哀。
不过他可不会替这些人惋惜，被李二陛下外放做了一年的齐州刺史，这些世家暗地里是些什么货色，李恪知道的是一清二楚，如果不是手里的权力不够，在他封地里的那些世家早就被他踏平了。siwu.org 猫头鹰小说网
虽然心里对这些人很是不屑，可是身为皇室子弟，李恪的涵养还是没得说的。
面对众人的吹捧，李恪既表现的欣喜，又含着几分矜持，不远不近地保持着和众人的距离，对于那些明里暗里打探李承乾想法的人，李恪也能应付的滴水不漏，整个酒宴看上去一团和气。
......
就在江南那些官员和世家以为一切尽在掌握的时候，龙舟的船舱里，本来应该在馆驿待着的李承乾身穿一袭湖丝长衫，正怡然自得的和赵元茂下棋。
被李承乾留下来的薛仁贵侍立在一旁，看着二人不急不躁的样子，实在是不解:“殿下，皇帝陛下派您来江南察查抗税案，我们这已经到了金陵，为什么殿下不露面，反而安排替身和百官一起进城呢？”
李承乾慢悠悠的落下一子，端起手边的酒壶倒了一杯，一边喝一边说道:“薛大哥，要论这战场杀敌，纵横帷幄的本事，你的确算得上是当世顶尖，可是要说到这做官查案，你还有很长一段路要走啊。”
“殿下什么意思？”
李承乾找了个舒服的姿势靠着，看着对面的赵元茂:“先生，这个办法是你想出来的，就由你来给我们的薛大将军解释一下吧。”
“诺。”
赵元茂应了一声，转过头看向薛仁贵，开口问道:“薛将军，敢问关于这次江南抗税案的幕后黑手，将军以为是谁？”
这一点薛仁贵平常听李承乾提了不少次，当下回答道:“按照太子殿下的分析，应该是各大世家。”
赵元茂点点头:“然也，不管是我们，还是远在京城的陛下，都知道这次江南抗税案的主谋就是这些称雄一方的世家。江南这些世家以王谢两家马首是瞻，是以我等才舍弃扬州，直奔金陵。可是就算我们知道了幕后黑手是这些世家，没有证据，又怎么指证这些人呢？”
“那我们就更应该尽早入城寻找证据啊，不管最后结果如何，总比待在这里下棋来的强吧？”薛仁贵越发不解。
“呵呵，薛将军，证据不在这金陵城中，我等就是下了船也没用。”赵元茂胸有成竹说道。
“那证据在哪？”
“案发在哪，证据就在哪。”
“扬州？”薛仁贵语气有些不确定。
“不错。”赵元茂点点头。
“那我们为什么不去扬州，来这金陵城中干嘛？”薛仁贵气呼呼的抱怨。
赵元茂喝了口茶，并不在意的笑道:“呵呵，薛将军，如果是你犯了事，你会乖乖的把证据留下来给那些查案的人吗？”
薛仁贵摇摇头，赵元茂继续说道:“没有人会笨到自己把证据送到官府的手上的。就算我们大张旗鼓的去查，不管我们多么用心，最后的结果也是一场空。”
“如果我没猜错，关于这件事的所有证人，证物早就被那些世家处理干净了，即便我们能找到个蛛丝马迹，最后牵连出来的最多也就是几个无关痛痒的弃子而已。”
“那怎么办？这是陛下交代的事情，难道殿下就这么放弃了？”薛仁贵一脸不可思议地看着李承乾和赵元茂。
赵元茂看着他这幅样子，实在是好笑:“薛将军且放宽心，谁说殿下要放弃了，我们此时留在船上这就是为了查案。”
留在船上是为了查案？这是什么逻辑？
薛仁贵觉得自己的脑子有点不够用了。
赵元茂和薛仁贵在东宫共事了一段时间，知道自己如果不解释，薛仁贵估计想破脑子也想不明白，便直接说道:“今天来接驾的可不止有江南道的官员，还有不少淮南道的大小官员和扬州世家的人。驻驾金陵，把这些人拖在这里，就是为了给我们前去扬州查案提供方便。查案之法，既有明察，自然就有暗访。我们要做的便是这暗访之道。”
“什么意思？”薛仁贵还是不明白。
“是人就会有私心，每遇大事，总会在选择最利于自己的那条路走下去，这次也不会例外。皇帝派遣殿下前来江南，摆明了就是要借着抗税案和这些世家死磕。”
“一来保证新税制在江南的施行，二来也是要打压，甚至是消灭江南的这些世家，维护朝廷的统治。”
“这个时候，摆在这些江南世家面前的就有两条路了:第一，和朝廷硬碰硬，看谁最后妥协，第二，投靠殿下，换取朝廷网开一面。而我们要找的就是这第二种人。”
“既然要找人，那为什么不直接找，而要偷偷摸摸的这么找呢？”
对于薛仁贵问出这种问题，赵元茂丝毫不奇怪:“这些世家能传承近千年而不灭，自有其生存之道。不管是要和殿下死磕，还是要投靠，都只会在暗地里进行，至少在最后的结果出来以前，外人看不出丝毫的破绽。”
“如果我们大张旗鼓的去找，不仅找不到，反而会让江南世家觉得朝廷势弱，那些有心投靠的人恐怕会就此改弦更张。”