凤鸾宫中的灯盏次第亮起。
看完了尚食局递上来的账本，再看食单上多出了几道未曾听闻的菜肴，她又将周尚食传唤来询问。
“禀娘娘，炙烤酱鸭、野烩羊排这几道菜原是按西平人做菜的手法制的，是陛下钦点的。”
明姝起先略有诧异，但转念一想，此次出征西平大胜，在宴请大臣时呈上西平的菜肴，不失为获取民心的办法。
旁的还有些小菜，也是西平进贡来的一些瓜果，明姝并无异议，周尚食便退下。
再拿起来的是光禄寺抄送来的宴请名册，是陛下看过无误，才送到她这里。
她展开时，目光迟疑一瞬。
骤然看见康宁公主几个字，有些陌生。康宁郡主当年和亲西平，是不得已为之。如今既然回来了，已是尊贵的公主。
名册被她翻过一页。
案桌上的名册停了片刻，梓归忽然进来禀道：“九公主来了。”
“明姐姐——”
轻快的声音打门外响起，由远及近。一个粉雕玉琢的丫头从外面窜了进来，便大剌剌地往明姝案几对面一坐。
亮晶晶的眸子瞥来，一见桌面上堆叠的账本，不由得皱了眉：“明姐姐怎么还在看账本。”
跟在九公主后头的宫女脸色有些发白，但明姝知道她拦不住九公主的，便也没有怪罪。
明姝抬起眼皮：“怎么了？”tehu.org 火鸡小说网
九公主撩起裙摆坐下，毫不生分地将面前的账本拂开。
梓归默默地上前来整理账本，过了一会儿，茶水蜜饯都呈了上来，还有九公主极爱吃的梅子软糖。
奈何萧云珊一样也没碰，语气急切地道：“她回来了！”
见她不明白，萧云珊解释道：“哎呀，就是陈玉妍！”
案前的女人疑惑片刻，才好似明白了，后知后觉地应了一声：“噢。”
萧云珊急得团团转。
其实明姝早在瞬间便明白九公主所说的人是谁，不过是不想自己表现得太过在意。
康宁与她们早就熟识，当年在学宫读书时，陈玉妍与她们一道听学的，若真算起来，她们还是同窗。
那时还年幼的九公主不愿意一个人在宫里玩，便在父皇面前撒娇，终于得来一道在学宫里听学的机会。也就顺道结识了当年被选做伴读的诸位明家女，包括明姝。
萧云珊不喜欢康宁，第一次见她的时候，不过多看了两眼康宁腰间的绿玉禁步，康宁便侧过身去，生怕人抢走似的。
后来无论她怎样讨好，九公主依然记得那一日的嫌弃。
眼下康宁为国和亲，回京时便是公主。都要与她平起平坐了，九公主自然是气的。
“听说她都住进宫里来了，你知不知道她住哪个院子？”萧云珊愤愤地跺了跺脚，“想去会会她。”
明姝摇了摇头：“我关心这个做什么。”
萧云珊一噎，当即神色变得一言难尽。
“好了。”明姝将盘子里的糖饼剥下一块，递到九公主的面前，语气倒是很平静，“来这么急，到现在也没喝口水。”
随即，明姝抬手取盏，倒下一碗清甜的红茶，推至萧云珊的面前。
萧云珊见她如此平静，不由得嘟囔道：“没想到明姐姐一点都不着急。”
明姝朝她笑笑。
当事人都不着急，旁人再怎么着急也没用。九公主来时风风火火，回去的时候不复先前的气势。
梓归望着九公主离去的背影，转身将宫人挥出殿外，拉下珠帘，对着案前的人道：“娘娘。”
明姝知道她要说什么。
方才九公主说的那些话，也是梓归早就想说的话。
“娘娘应当做好最坏的打算。”
明姝还没回答，梓鸢立即打断：“梓归，娘娘有自己的安排。”
梓归早看不惯梓鸢这副惯着皇后的模样，当初一道受了太后恩典被送到皇后身边，梓鸢却将御座前的发誓忘得一干二净。
“太后娘娘想要保全明家，保住后位。但皇后若再不稳住陛下的心意，恐怕两样都保不住，让太后多年心血付诸一旦。”
一直以来，朝中对明家指摘不断，明家倚靠着后宫与前朝的根源错节才挺立到现在。倘若皇后失宠，明家将失去一大重要的倚仗。
“国公府又来信了。”梓归沉声道，“若是明二公子的罪名定下来，便说明明家如今连个人都捞不出来，定然会削减明家在朝中的影响。”
此事再度被提及，明姝深吸了一口气：“我会想办法。”
“娘娘的办法是什么？不若提前说说，好叫奴婢们做好准备。”梓归冷声道，“还有康宁公主，奴婢听闻年少时陛下便与康宁公主交好，如今康宁公主已入宫，若陛下真将公主收入后宫，娘娘打算如何？”
梓鸢立即打断：“梓归！”
后者无动于衷。
“娘娘，再不动便来不及了。”
皇帝班师回京，在朝中积累了足够的威望以后，第一件事，一定是清算当年把持朝政，甚至与先皇后有过纠葛的明家势力——也就是他们自己。
明姝应了一声。
逃避总不是办法。
女人略微沙哑的声音终于在殿中响起：“廷臣宴后，我会找机会。”
皇后忽然就病了，太医连夜上凤鸾宫看诊。
明姝也没想过自己如今这样脆弱，不过是傍晚在窗边吹了一阵风，夜里额间便滚烫起来。
近来的事务繁多，又快到廷臣宴，这病来的不是时候。
明姝卧在榻上，眯着眼睛养神，忽然听见外面轻微的请安声。
屏风上映出一道高大的身影，男人玉冠广袖未除，似乎刚从堆叠的奏章中抽出身来，声音中还带着一丝疲惫：“廷臣宴之事，皇后不必处理了。”
明姝脑袋晕晕乎乎，没料到他一来便是要夺权，哑着声音道：“陛下躬身勤勉，臣妾仅能分忧一二，若这些小事都不能胜任，那皇后之称，岂