苦县县城的街市上，并不见有几个行人，原先喧闹的街市，现在仅有几个匆匆来去的士卒。一个将军打扮的家伙头发散乱，浑身是血，在乌云之下用两条光腿拖着沉重的步子，向城中原县令衙门走去。他身后只跟着十余个随从，也全是一副虚弱的样子。
城中士卒望着这几个家伙，不禁好奇他们是打哪儿来的。但见他们一副苦大仇深的神情，又不敢上前去问，只是拄着长矛在道旁切切私语：
“难道是前来投诚的晋军？”
“你看那铠甲，显然是我军的形制。”
“胡说八道，我军攻战无敌，所向披靡，如何会有如此狼狈的军人？”
此时县令衙门内可听不见外面士卒你一言我一语的交谈声，但将领之间的争辩，远比衙门外小兵的争辩来得激烈。
“依我攻克苦县的经验，驻守此地晋军不值一提，我们有两万军队，皆是本部精锐，不是什么王弥、苟睎的旧部可比的。此时就应当快速进军，直抵谯城，杀他个措手不及！”一个年轻将领，半边脸带着面具，急切而有力地建言。
可一旁的中年将领只是不住地摇头，双手抱拳，斜视着那个年轻人。
“按你的计划，如果晋军确实像苦县守军那样没有防备，那也罢了。可万一有防备呢？”他歪了歪嘴角：“一旦敌军有防备，那么我们就是‘顿兵于坚城之下’，如果后方坞堡中的守军再一出击，补给就危险了......”
“不要管什么补给，打仗补给要从敌方获得”，那年轻人一挥手打断了中年人：“依我之见，到了谯城之下，如果不好攻下，就四处劫掠，就食于敌。”
“好一句‘补给从敌方获得’”，中年人嘲讽地说；“石虎将军！你叔父当时可嘱咐过，让你千万不要伤害谯地的民心，面对坚城，当以攻心为上。别忘了，要不是你当初在阳夏多此一举地做了个屠夫，后来也不会在陈县遭到那样坚决的抵抗。”
石虎被戳中痛处，脸涨得通红：“陈县之败是因为桓景和王赞的背叛，和民心什么的，没有关系！”
他指着中年人的鼻子，想不出别的措辞，愣了半天只是挤出一句：
“呵呵呵，夔将军口上说着攻心，其实不过是胆怯罢了。你若是再这样胆怯，我现在就去军中寻找勇士。大军在苦县已经停了几天，欲战而不得，估计早就不满于你。只要我一挥手，必然有响应者无数！”
“石虎小子，你若擅自发兵，那可是违命！”
“夔安老儿，是你坐拥两万，逡巡不进在先的，你这是叛国！”
双方撑着桌子，互相瞪着对方，一时剑拔弩张。
突然，门外“匡当”一声响，一个披头散发的家伙跌跌撞撞地闯了进来。他一跨过门槛，就瘫软在地上。
“卫兵呢？”石虎不禁大呼：“都干什么吃的？怎么放进了这么个乞丐？”
一旁的卫兵们畏畏缩缩，不敢说话。
“好好看看我”，那“乞丐”指了指石虎，又无力地拍着自己的胸，“我是乞丐？我是支雄啊！”
什么？南线的主将竟然沦落成了这幅模样，无论是石虎还是夔安都瞪大了眼睛。良久之后，石虎突然悟过来什么，愤怒地一拍桌子：
“夔安！如果你前几日直指谯城，估计我们现在已经在谯城里面喝酒了！”
众人这才反应过来，桓景利用他们在苦县修整的空挡，全军没有退回谯城，却打了个时间差，去山桑县歼灭了支雄一部。群情开始激愤起来，营中的胡人年轻士卒们没有太多上下尊卑观念，都直接朝主帅吹起口哨。
作为石勒军中少有的读过兵法的将领，夔安倒是不以为然：“兵法有云，先为不可胜，后为可胜。我们还是先确保自己不要有失为主。石虎，从这一次支将军的失败，你难道没有看出来，桓景手上的晋军和其他晋军战力不可同日而语么？如果你轻敌冒进，岂不会落得和支将军一样的下场？”
这话有理有据，一些年长的军士都选择站在夔安的一边。
正当两人争执不下之际，一个探子闯进来，传来一份情报。夔安命书记官念来，却是桓景对于诚父城内俘虏的处置。
“桓景将幽州、并州、冀州三州之外，且没有参与过阳夏之战的俘虏，全部释放了。而三州之内的俘虏，只要对平民有杀戮奸淫者，一律斩首。”
原来在对东岸俘虏进行审判之后，桓景觉得随石勒在河北起家的老兵多半恶贯满盈，几乎一审一个准。城父县城小，养不起那么多俘虏，为了加快审讯速度，桓景让审判人员只关注河北出身的俘虏，只要对平民有血债的，一律处死。
至于一些在河南被强征入伍的石勒军，大多只是做一些辅助性的工作，并没有血债。桓景认为他们已经丧胆，放回去也是吃对方的粮食，顺便还能分化一下敌军内部，就全部扒下盔甲放走了。
没想到这个无心之举，却在夔安军中引起一阵骚动——夔安自己虽然很早就跟随石勒，却并非河北或并州出身，而是关中人。
“夔安！为何桓景只杀河北之人，却放了其余？怕是你早就被桓景收买了！”
石虎的话充满煽动的意味，夔安军中的年轻底层士兵，有不少是前些年在河北劫掠时刚加入的杂胡和流民少年，作为一线士兵，杀人放火的事没有少干。自然个个感到休戚与共。
至于军官和老兵，因为层级已高，直接沾血的机会反而较少，此时都站在夔安一方。
“河北的壮士们，你们的主帅不肯打仗，都随我去谯城吧！待我们攻下谯城，再来追究这老贼的罪过！”石虎见情绪已经挑动起来，转身向县衙外走去，年轻将领都跟在石虎身后，夔安身边的年轻卫士也丢下夔安，向外跑去。
石虎周围众人狂叫高呼，早已引来了不少围观的士卒。夔安治军军纪严明，财物全部上交石勒，又不许军队藏匿女人。这伙年轻人血气方刚，一个个在苦县县城里早憋坏了，见少帅带头准备向谯城进军，又有了劫掠的机会，都兴奋地四处奔走。
“少帅万岁！”
“少帅是我们的撑犁！”
随着石虎沿街道一路向城南走去，队伍越来越壮大，士卒将头盔摘下，在手中挥动。队伍中有会胡旋舞的胡人，竟然跟在队伍后面跳起舞来，而队伍中亦有晋人唱起了河北的歌。石虎身后不像是在进军，倒像是一场罪犯们的狂欢节。
立在县衙门槛上，望着石虎远去的背影，夔安喃喃地说：“唉！看来到时候还得我夔安来擦屁股......”
当晚，石虎在营中召集了八千名士卒中的狂热分子，军营为之一空。他们也不等天亮，打着火把就朝谯城进发了。