桓彝将江东士人的名册递给桓景，随后就转身回厨房安排茶炊，先教桓景在书房里阅读士族名册。
在原时空上语文课时，对于魏晋名士，桓景总会有些不切实际的幻想，总以为名士都如《世说新语》中所述，放旷阔达，不拘于流俗。
然而几日里所见，无论是在当涂遇见的陆玩，还是今天见到的江左八达，都大令桓景失望：名士们不光胸中无一实策，就连他们引以为傲的放旷阔达也并不是心性自由的体现。
恰恰相反，他们的放旷阔达中充满了算计，纯粹是划分圈子的一种把戏罢了。江左名士要向江北士人表现出和自家的历史悠久，江北侨士要向江东土著证明自己确实出身高门，这些都需要名士们刻意表现出自己不同于流俗的高洁情操。
桓彝虽然门第不低，但却是大晋罪人之后，所以在江左八达这个小小的名士圈子里也是常常被排挤和取笑的。桓彝尚且如此，其他寒士则更不必说。
本来桓景还以为此行可以像策略游戏里那样登庸在野武将，现在看来，这一计划显然要泡汤了。
此行的两大目的，募人才与探虚实，他只能寄希望于后者。
正当他发愁之时，桓彝亲自端着煮好的茶炊走来。童年作为一介罪人长大，备尝过民间疾苦，所以桓彝倾向于尽量不麻烦仆人，做饭备茶这些事，总是亲力亲为。
然而就连这一点，也成了江东名士的笑料。“谢幼舆可使弹琴鼓瑟，桓茂伦可使温酒煮茶”，江东人物调侃北方侨士，大抵如此。
此时桓彝正往桓景杯子里倒入蜂蜜，一边搅拌，一边发问。
“贤侄此番为何只身一人？听意映说，现在你可是谯郡司马了，为何不多带些随从？”
“彝叔，此番是微服出行，万一石勒真的确定我不在白云坞，他必然会立刻调转马头，进攻谯城。”
桓彝但还是满腹狐疑：“但是现在淮河两岸，早已流传你谯郡司马南来的消息，难道不怕石勒的探子吗？”
“这正是我的计策，石勒此人疑心颇重，如果有我南来的流言，而白云坞依然防备严整，他倒是会怀疑我故意引诱他发起进攻。”
桓景解释道。此次他完全孤身一人，连冉良都没有带，还让他日常往来于涡水流域。石勒的探子既然已经摸清冉良是桓景的传令兵，如果冉良还在日常活动，那么以他们的角度看来，桓景绝无可能出谯郡。
桓彝满意地微笑着：这个未曾谋面的侄子，胸中竟有如此韬略！
“对了，彝叔，方才将士人名册翻阅了一番”，桓景合上士人名册，放在一旁，“为何一部分名字用朱笔抄写，一部分则用墨笔，有何讲究？”
“朱笔所抄，是北方侨士；墨笔所抄，是江左名士。”
“人无南北，都是晋朝子民，为何要用朱墨来区分呢？”桓景纳闷了，他又想起在当涂遇见陆玩，陆玩那副鼻孔朝天的表情。
桓彝叹了口气，“普天之下，莫非王土，但是人却各有心思。
“琅琊王南下江东之前，江东可是陈敏的地盘，你知道陈敏是怎么败亡的吗？”
桓景摇摇头，“小侄实在不知。”
“这就是江东名士们翻云覆雨的手段了：江东大族扶陈敏上位不过是让他过渡，但陈敏想效法孙坚割据一方，于是这些名士们就不高兴了。
“江东士人的领袖顾荣听说过吧？”
桓景想起来寿春路上，船工邓岳的话，顾荣是江东士人之首，这个他还是听说过的。于是他微微颔首：“我来寿春时，听人说，顾荣是江东士人之冠冕。”
桓彝冷笑一声，继续说：
“顾荣这为冠冕可不简单，当年就是他作为内应，从后方与朝廷联合攻打陈敏。顾荣又劝说陈敏的大将甘卓背叛，于是陈敏只好仓促率一万多人与甘卓交战，还未及渡河，他的部众就渍散了。他也只能单骑逃亡，最终被斩杀，全家老小一个不留。
“这就是江东人物风流背后的底气。”
说完这最后句话，桓彝瞪眼，紧紧盯着桓景，桓景不禁打了个冷战。没想到这些江东大族岁月静好、喝酒嗑药的生活背后，竟然隐藏着这样的血腥事迹。
“如果不是大司马王导团结北来侨士于内，安抚江东大族于外，或许琅琊王也要重蹈陈敏的覆辙。”
桓景印象中，在教科书里，永嘉之乱后，似乎紧接着就是王马共天下，似乎东晋政权的建立波澜不惊。没想到司马睿和王导竟然面临着如此险峻的局势。
“总而言之，贤侄你之后面见士人，一定得注意他到底是北方侨士，还是江东大族，万一触到对方逆鳞，可就有得你麻烦的。”
幸亏自己有个作为名士的堂叔，否则北方侨士与江东大族的这些矛盾自己短短这几天还真没法摸清。现在有了手中的名册，简直像开了天眼。
“彝叔不愧是名士，真是人情练达！”他拱手谢道。
桓彝摆摆手，推辞说：“哪里哪里，我算个什么名士？你彝叔还是有些自知之明的，自己不过是混迹名士圈的小丑罢了。”
桓景瞪大了眼睛，他这才发现身为名士，桓彝的内心不是风流，而更多地是一些苦涩的东西。
“无论是北方侨士，还是江东大族，这些名士家资丰厚，先世门生故吏遍布朝野，故而高枕无忧，可以谈玄说理。你彝叔我就不一样。
“八王之乱的时候，我本来想着乱世之中，必然要有忠勇之士匡扶危局。当年我自以为满腹经纶，颇以国士自许，于是不顾桓家家仇和四位叔父的劝阻，坚持入朝为官，然后就是处处碰壁，历经艰难，才不过做了一个小小的骑都尉。”
这些事情，桓景倒是在龙亢听孔宪说过。现在桓彝亲自说起往事来，却又别是一番滋味。
“现在我算知道了，一个罪人之后，不过靠着家族帮衬才略有一点资财，又如何能立足于朝廷呢？靠血脉，靠才学似乎都没有出路。
“唯一的办法，不是混迹名士之中，博取声名。待与这些名士们相熟，才能靠推荐进入朝廷，呈上治国之策。”
桓景恍然大悟，“这就是你频频举办宴会，又精心设置园林的原因？”
桓彝颔首，郑重地扶正头上的方冠：“为了匡扶天下，成为一个放诞之徒反而是立身的捷径。我不得已而成为名士的，但其实既不喜欢喝酒，五服散也尽量不碰。”
看来这位江左八达之一，外表饮酒宴饮无度，骨子里却是一个忠义之士。
“即使这样，现在国家正值危难之时，我却对国事没有补益”
桓彝愀然，两人四目相对，只是默默喝茶。直至一杯茶饮毕，他这才继续发话。
“按贤侄信中所说，你希望以借兵之名去前线探视军情，可有此事？”
“正是。”
“刚好明早王导召集众臣讨论军事，石勒正倾巢而出，贤侄知晓石勒的叙事，必然能有所建议。”
王导？想起自己明天就能面见这位北方侨士之首，与司马家共天下的奇人，桓景莫名有些激动。
“彝叔以为，王导何许人也？”
“可次管夷吾。”