刘粲穿过平阳未央宫中宫廊，来到父亲在温室殿的居所。沉香在炉中慢慢散发出气味，道旁浮雕上木龙盘旋。刘聪只在晚上宴饮，白天无人知道天子是睡是醒，所以亦无人敢扰他的清梦，温室殿外只有一二小宦官侍立一旁。
“带他进来。”殿中传来刘聪的声音，声音出奇地浑浊。
刘粲本来听说月华被召入宫中的事情，血气正盛，打算讨个说法，一听到父亲的声音，心气即刻被打掉了半截。宦官打开门，刘粲低着头，小步小步地走进温室殿。殿中空气又热又闷，炉中木柴噼噼啪啪作响，炉火在黑暗的宫室中，闪动着诡异的红光。
刘聪平躺在床上，脸色苍白，双目无神地注视着房梁：
“朕的儿子来了？说说弘农郡的事情吧。”
刘粲跪下，膝行至刘聪床前：“桓景攻势凶猛，又有叛徒刘乂相助，弘农郡多杂胡晋人，都叛逃了，本来就守不住。儿臣避其锋锐，所以将精锐聚集在河东。在儿臣在的几日，桓景不敢从弘农郡北上，可知其丧胆。”
“哼！也不知丧胆的是哪个。”刘聪无力地一笑：“若是光文帝在世，恐怕要说，当年武帝之时，囊括九州，如今怎么能以保住二郡之地而称功？可朕也知道，我们都是匈奴人，不信他那一套……咳咳”
刘聪的话被咳嗽打断了。见刘聪竟然没有对自己丢失弘农多加指责，刘粲不知是该惊还是该喜。
“自箕关战后，朕体日见虚弱，恐怕要不久于世了。今日召你来，是因为朕想效刘太公故智，做个太上皇了。国家不可一日无君，可朕这个样子，连床都下不来，就更不要说做一国之君了。”
“天子万年，待重振龙体，必能恢复河山。”刘粲急忙磕头。然而权力的欲望也爬上了心头：“不过若是儿臣接手大汉天下，也必能收复两京，使汉室复兴。”
刘聪摆了摆手，恶狠狠地盯着刘粲：
“儿子，你我就不要说什么套话了。老实说，你是不是早就想取而代之了？”
面对这突然一问，刘粲哑然，身子发麻，说不出话来。刘聪一眼就从刘粲的表情看出了他的心思，声音也转为冷峻：
“方才特试之耳！
“你没过这一关，然而过不过也不重要了，有探子来报，你在河东郡喝酒观舞，坐视弘农沦陷；朕又考究你在河内的所为，发现失职皆如此类。若是太平之时，你倒不妨做个太平天子，然而如今我们只有两郡之地，局势危如累卵，你望之不似人君，如何让朕放心得下？
“论年岁，你是诸子之长，可近三十岁了，还是这副纨绔样子！倒是你弟弟济南王刘骥、河间王刘易，都才兼文武，可堪重任。
“如今给你一条出路：自去太子之位，除掉军中职务，来平阳做个闲王。你是朕的长子，朕不会害你性命。”
刘粲长跪不起，以父亲之狠辣，“不会害你性命”并不可信；但以父亲之精明，估计早在宫中有所布置，若是自己提出异议，估计不久就会有刀斧手窜出，以谋反为名将自己杀掉。
他这时追悔莫及：原来这次父亲唤自己入宫，目的就是为了废掉自己的太子之位，自己怎会如此糊涂，轻而易举地就进入了圈套呢？若是自己以敌情为借口，留守河东坚决不去平阳，手握兵权的自己即使天子也奈何不了。
可现在一切都晚了。作为一个素来软弱的人，刘粲无可奈何，只能下拜求饶，请求父亲宽恕：
“儿臣罪孽深重，不指望还能做个王。只希望爹爹能不加罪于罪臣的亲人。”
“加罪于亲人？朕难道加罪于自己么？”刘聪讥讽道：“至于你那个生了孩子不过三月的妻子，也是朕上皇后的妹妹，朕已经纳入宫中了，勿念！”
刘粲猛然抬头，咬牙切齿。本来他已经被恐惧淹没了，然而耻辱让他再次抬起头来：
“陛下已经有了上皇后，为何还不满足？”
刘聪斜眼瞟了一下刘粲：“我为何要在乎一个死人的感受？你的结局已经确定了，我为何要让她受苦，召来宫中享乐岂不是更好？”
随后，刘聪放肆地大笑起来，欣赏着儿子脸上表情的变化。
刘粲张目结舌，捏紧了拳头：原来父亲就没想让自己活着，估计父亲的计划只是先把自己禁锢宫中，然后找个时机隐诛，给自己在史书上留一个“以忧死”的体面。毕竟若是立其他子嗣，留着自己这样一个废太子，可是一个隐患！
现在可谓进亦死，退亦死。刘粲恶向胆边生，脑海中重新浮现出了杀死父亲的念头。可是想到宫中可能埋伏着的刀斧手，心下又犹豫了。若是隐诛，常常是赐白绫而死，好歹还能留个全尸，死前还能好吃好喝一番；若是立刻杀死父亲，估计会被埋伏的
想到这里，刘粲果然如靳准所料的那样，怂了。他只是再次下拜叩头：
“没有挽救的余地了么？儿臣只求做个庶民而已。”
刘聪叹息一声，然而语气却丝毫没有放松：
“做了太子，那么结局不是登基，就是死。朕身体是不行了，为了国家着想，也必须隐身幕后，让太子来监国。然而你照镜子看看你自己，像个太子的样子吗？那么朕要立其他人，你就必须死。”
刘粲彻底绝望，有气无力地撂了一句狠话：
“古人云，伏尸二人，流血五步，天下缟素。陛下不怕把儿臣逼急了，儿臣会做出大逆不道之事么？”
刘聪鄙夷地瞪了刘粲一眼，又把头别过去，翻身不去看他：
“大逆不道之事？你也配？
“当初朕废杀皇兄刘和的时候，你还是个乳臭未干的小儿，如今看来也没长多少见识。若要行大逆之事，需得满堂文武支持，不然就算杀了天子，谁替你做事？
“不说弑杀天子，哪怕废太子也是如此。先前朕佯狂杀人，就是怕废太子一事，牵涉太多，反对声太大。像那个陈元达，刚直是刚直，可是却认死理。若是我要废了你，他肯定会以嫡长有序的理由来保你。倒不如以另一个借口将他杀掉。
“如今满堂文武，没有人支持你了。就算你将我弑杀，各处叛乱，又能怎么办呢？”
刘粲咬着牙说：“那就把他们全杀了！”
“没这个机会了”，刘聪冷淡地说：“告诉你吧，也让你死个明白。朕在宫中早有布置。卫将军靳准已经奉朕的命令，在宫廊中埋下刀斧手。朕脚上连着铃铛，只要一扯铃铛，自会有刀斧手杀出。你自己看着办吧。”
听到靳准二字，刘粲猛然想起进宫之前靳准的暗示：丈人告诉过自己，宫中和京城的羽林军都是忠于自己的。可现在父亲却说靳准埋伏下了刀斧手，可见靳准首鼠两端，骗了自己。
但若是换一个角度看呢？会不会靳准骗得其实是刘聪呢？会不会根本没有埋伏呢？
刘粲嗅到了一线生机。
至于反对自己的满朝文武？活都活不成，还能管得上那些？野兽般的本能淹没了大脑，刘粲决定拼命赌上这一把。
他深吸一口气，突然从地上跃起，飞身扑向自己的父亲，压在父亲身上。
“你敢……呃呃呃……”
刘聪还没来得及反应过来，刘粲早已扼住了他的咽喉，怒斥也变为了嘶吼。他戎马半生，从前也算孔武有力，可经过这两年病痛的折磨，现在已经没有力气反抗了。他只能怒目圆睁，头上青筋暴起，双腿不住挣扎。
殿内铃声大作，可是并无一人入内。
“你去死！你去死！你去死！”
刘粲又气又怕，将全身的恐惧都压在了自己的双手上，一边叫骂一边流涕。不过几息工夫，刘聪就不再动弹了，双眼依旧死死盯着刘粲，头上的青筋渐渐褪为暗斑，面色开始发白。殿内的铃声消下去，只有炉中木柴噼噼啪啪作响的声音。
刘粲浑身是汗，身子却不住发抖，起身向后退了两步，就腿一软跌倒在地上，掩面痛哭起来——
这次是赌赢了，可接下来怎么面对先帝留下的众大臣呢？
只有炉火的声音作答。
这时，殿门开了，刘粲转头望去，循着铃声赶来的正是靳准。看见刘粲，靳准脸上闪过一丝惊讶，然而迅速调整好了表情，伏地叩首道：
“臣卫将军靳准，叩见天子！”