从阳夏城出发后，桓景的军队渡过涡水，继续北进，向雎阳和蒙城进发。
涡水南岸的陈郡不同，进入涡水北岸的梁国地界，逃兵越来越多，以至于每天都能收到千余。一开始桓景还能应收尽收，到了后来，遇到的逃兵境况越来越差，几乎所有不患上疫病的。桓景自己在原时空不怎么懂医学，所以军中也没有多少军医，面对这种境况还要快速赶路，桓景只能放弃收容俘虏。
不过，对于已经收容的俘虏，他还是尽量让他们吃饱，然后沿水路补给送回谯城。
众将士纷纷表示不解：“内史，这些都是之前的敌人，为何还要救他们？让他们自生自灭不行么？”
“彼时是仇敌，到了谯城，经过审判就是平民了。”桓景答道：“而且陈郡赤地千里，还是需要人耕种的。”
一旁温峤则补充道：“如果这个名声能传扬出去，人人都想着做俘虏就能活命，那么除非是罪大恶极之徒，敌人抵抗是不会那么坚决的。”
不过要养活已经收容的俘虏，对于这个时代的军队，已经是一个不小的难题。一方面是粮食的供应，而另一方面，则是俘虏中普遍存在的瘟疫。好在对于这两者，桓景都有办法。
首先是粮食，本来去年丰收就留下了不少存粮，在抄了谯城胥吏和大户们的家以后，粮食更是不成问题，所以富余的粮食用来暂时供养俘虏，还是不成问题的。
而对于瘟疫，桓景通过探查病人的情况，很快发现这是一种呼吸道疾病。
桓景自己估计对于疾病，现代人身上早就有了各种奇奇怪怪的抗体。但自己仅仅只是魂穿，虽然也算身强体壮，这种疾病依然是致命的。
于是原时空的九年义务教育就派上了用场：无法消除感染源，也没有很好治疗手段的情况下，切断传播途径是最高效的办法。
本来桓景就知道“大战之后，必有大疫”的道理，在大战前夕就赶制了一大批亚麻布，来掩住口鼻，以备不时之需，现在居然也算派上了用场。虽然产能所限，且桓景的“口罩”必须复用，只能每次都用白酒消毒。但对于这个时代的病菌来说，这种防疫的方式就足够了。
因为解决了这两个问题，新军并未被俘虏拖慢速度，几日之内便迅速逼近雎阳城城下。此时斥候骑马飞报：
“桓内史，有人驻扎在雎阳城！”
桓景一开始吃了一惊：难道石勒跑到雎阳和蒙城就停下来了？如果攻城，自己的力量可远远不够。一旁的将士也陷入沉思，准备打一场硬仗。
然而他转念一想，忽然又有了主意：距离雎阳最近的势力是陈午，此人既然背叛石勒，必然会先占据这一要冲之地。
他将冉良召至身前，让他去向城下喊话，不过一刻钟后，冉良就骑马回报，驻守雎阳的，正是陈午部乞活军。而主帅则是桓景的老熟人——陈川和李头。
兜兜转转这么久，两支军队重又相聚，本应是件令人高兴的事情。但桓景却没有兴奋起来：之前的交情可作不得数，在这个时空实力才是第一位的。
陈午手下这些乞活军能投降石勒一次，将来也可能投降任何人。何况最近石勒的大军应该刚刚经过此地，而陈午似乎并没让陈川的偏师去围追堵截，而是选择进驻城池，而放石勒离开。这么看，陈午部乞活军的立场是很可疑的。
桓景心中明了，所以才非常谨慎地又拟了一封手书，让冉良送过去。信中回顾了过去在苦县的交情，和现在面临的大义抉择。
他并不指望能够说动陈川出兵，但是如果能稳住陈午不在背后捅刀子，即使雎阳和蒙城都被陈午抢占，那么也不能算是失败。
信使从大营出发，桓景焦虑地等待着回复，只见城中窜出一支人马，正是陈川和李头来迎接他们。这支军队步伐整齐，军容齐整，已非当初在苦县看到的那支乞丐军可以比拟。看来在陈留屯驻期间，李头对于练兵没有少费心思。
“陈兄别来无恙啊！现在乞活军真是今非昔比了！”桓景快马上前，欠了欠身，当作施礼。
“桓公子一年不见，队伍也壮了不少嘛？”
表面的寒暄之余，双方都惊讶于各自军力的进步，所以先互相夸赞对方军马，来探探各自的态度。
随后则是情报的交换。
桓景心中清楚，对于乞活军，自己的情报价值不大：要么是自己的行军计划，由于过于明显，所以几乎可以视为是公开的；要么则是琅琊王方面的信息，没有什么帮助。
所以他正好畅所欲言，将自己在谯国的战事描绘了一般，陈川全程不动声色，只是浅浅地微笑；而一旁李头却听得入神。
“我倒是好奇，你们为何要遮住面庞？”陈川笑着问。
桓景没想到，乞活军唯一关注的竟然是这一点。也是，这口罩算是自己军队最明显的特征了。他向陈川解释了一堆病菌、切断传播途径这类概念。桓景已经努力将病菌这种专业术语，用瘴气这种本时空的词替代，但这个时空无论百姓，还是地方军头都听不懂桓景所说的这些东西。
所以当陈川又一次表示不解的时候，桓景干脆胡编了一句：
“不光方便识别是自己人，还可以避免军队中交头接耳的现象！”
陈川哈哈一笑，觉得这个解释靠谱，便下令部下也用布料遮住口鼻：“我军现在与你是友军，所以也掩住口鼻来相互识别吧！”
两军采用统一标识，算是建立了互信，随后交流便顺畅许多。陈川自己掌握的信息，对于桓景而言，简直如拨开战争迷雾一般。
首先是石勒大军的近况与方位。就乞活军抓住的俘虏来看，自从八万从汝阴撤出后，石勒的军队继续逃散，此时又去了一半，大约只剩下不到四万人了，但瘟疫远没有停止的迹象。
“四万人，依然难以对付啊！”桓景不禁感叹：“你们也会继续追击么？”
“这恐怕不行了”，陈川答道：“陈午将军现在将主力西调，如果要立刻回师肯定来不及了。”
话是这么说，但桓景紧盯陈川，已经大概猜到了他心中想的：无非是推锅罢了。石勒军中最精锐的旧部还在，那么和石勒正面交战，就必然是万分艰难的。
“但将军现在手下亦有数千部众，而石勒军心已经散乱，你现在如果加入，有可能会可以挣个头功。”
陈川回头望了望李头，心中没有主意。
“内史所言极是”，李头朗声说道，“我们自当加入，为国铲平石勒这个逆贼！”
“但陈午说过，在他回军之前，不要贸然出击。”陈川在一旁提醒着。
“陈午虽然是一方豪杰，但是你可是他的叔父，何况将在外，军命有所不从。请将军勿复疑虑。”
陈川本来耳根子软，现在很容易就被说动了。
于是当晚，陈川划拨出了三千军队，交由李头率领，与桓景并肩作战，尾随石勒北上。他自己的算盘则是在石勒离开豫州之后，先和桓景打好关系。虽然能否击败石勒是个未知数，但是此举一定能交好桓景。这个小子必然是豫州将来举足轻重的角色，如果能帮自己的侄子打赢张平，那就再好不过了。
第二日上午，立夏。
阳光开始变得炙热起来。桓景汗流浃背，骑马走在队伍最前方。远远望去，北方正是一片波澜壮阔的大泽，隐约可以见到一支大军正扎营在大泽之旁。昨日斥候刚刚打听过当地的平民，此地名为孟诸泽，是为豫州最北端。
这时，天边出现了一个骑兵，透过千里镜望去，其装束显然是自家的斥候。那人肩上插着一支箭，向南疾驰而来：
“不是过来投降的逃兵，这次是真的贼军，是石勒的后卫！”