倘若不以什么客观标准来进行记录，人是很难察觉到时间流逝速度的。对于只会以太阳的状态来衡量时间，凭借气温而不是日历来判断季节的动物来说更是如此。
越过新年和寒冬，此时是二月初的某天早上。
现在的气温已经不算太冷了，但冬天仍然徘徊在街道上，夹杂着寒意的风席卷过一切。树木光秃着树干，在微凉的冬风中静静等待春意的到来。
穿着浅色长袖毛衣的狩野老师单手抱着纸盒，拉开了印着郁金香图案的拉门，声音轻快：“大家早上好～知道今天是什么日子吗？”
今天是什么日子？
犬井户缔歪着头，有点奇怪地想了想。
二月里他唯二记得的节日就是情人节和沙耶的生日，但是现在才月初，情人节在月中，沙耶的生日在月末。记住前者的原因是当时铺天盖地的巧克力味，后者的原因是会被沙耶带去东京玩……但今天不管哪个都对不上。
坐在犬井户缔身边，抱着毛茸茸的隐形尾巴取暖的诸伏景光举起手：“我知道！狩野老师，今天是节分对不对？”
“完全正确，景光君加一分～”狩野老师把怀里抱着的盒子放在桌上，招手让小朋友们都过来围观——那是满满的一盒黄豆，“又是一年的节分了哦。”qupi.org 龙虾小说网
所谓的节分，以前指的是立春、立夏、立秋、立冬的前一天，季节的分际，现在通常指的则是立春的前一天。
也就是说，不管气温如何，在今天之后，冬天便算结束了，春天已经到来。
犬井户缔卷着自己的尾巴把诸伏景光向自己的方向拉过来了一些，他看上去像是想起来了的样子，一开口却又把自己暴露得一干二净：“Hiro，节分是要种豆子吗？”
扶着椅子才稳住身体的诸伏景光：……
他闷笑了几声，嗅着空气里的香味，语气里难免带上了一些调侃：“可是那些都是熟的诶，KIKI。”
不知道有没有听到两人的对话，青年教师半蹲下身，抓起一把豆子摊在掌心。他一边展示给围着自己的小孩子看，一边温柔地解释了起来：“这个呢，是节分的时候我们会做的一种习俗——”
“就是撒豆驱鬼*啦。”诸伏景光趴在犬井户缔的耳边小声补充道，“和过年要吃镜饼、去神社初诣一样，都是习俗。”
“真是的，去年不是已经教过你了吗……”
“……喔。”犬井户缔似懂非懂地应了一声，眨着眼睛，尽量让自己不像去年一样听过就忘。
至于效果如何，大概明年就能知道了。
狩野老师笑眯眯地在班里的小朋友们的围观下演示了一遍，他将手里的一捧豆子轻轻泼洒在地上：“在节分的时候，我们会撒豆子，目的是赶走魔鬼，把请福神进家门，所以在撒豆子的时候，大家要跟着念「魔鬼滚出去，福神请进来」——”
“我知道，然后还要吃豆子！”外守有里举起手，“不过，妈妈说只能吃很少的一点。”
“嗯嗯，有里说的对。”狩野老师笑眯眯地点点头，捏起一小把豆子，数了四粒放在她的手心里，“在这个环节，大家最好是吃和自己年龄一样的豆子哦。”
“那样的话，才能远离感冒，身体健康。”
听着他的话，想起之前冬季马拉松的郁金香班：……
没、没关系，豆子应该难吃不到哪里去……！
“好啦，演示就到这里为止了。”狩野稚抱着装着黄豆的盒子站起身，笑道，“在我们正式开始之前，还得先制作福神和魔鬼的面具才行。”
“KIKI是要画福神还是魔鬼？”
“我画鬼好了。”犬井户缔有点为难地想了想后，挑出红色蜡笔攥在手里，小小地叹了口气，“福神的话，不知道该画成什么样子。”
“大概画的像那么回事就行了，”诸伏景光戳戳他的脸颊，偷笑起来，“反正这么久以来，狩野老师早就已经做好心理准备了。”
“……”犬井户缔沉默片刻，神色不服气中又带着隐隐的心虚，连诸伏景光捏着他脸颊作乱的手都放任了起来，只敢小声而含糊不清地嘟哝一句，“我画的真的那么差吗，Hiro……”
诸伏景光弯着一双眼角上挑的猫眼，笑而不语。
“说起来，KIKI，我记得你们家是不是不做这个来着……？”为了自己的良心和犬井户缔的自尊心，他善意地岔开了话题，“是因为没有用吗？”
“主要是沙耶觉得麻烦啦。”犬井户缔用尾尖拨弄了一下他的掌心，指了指自己，其意思不言而喻，“不过其实也没用……你看，我还好好地站在这里呢。”
“嗯？你们两个在说什么？”狩野稚弯着腰，从两人的背后突然出现，“已经画好了吗？”
和自然地让开一点身位，把刚刚画了两笔的画展现给狩野稚的诸伏景光不同，犬井户缔几乎是立刻就绷紧了神经——诸伏景光甚至感觉自己的呼吸跟着一起困难了起来——他迅速把画面遮盖了起来。
他甚至觉得露出的部分仍然有些多，在狩野稚调笑的目光下，遮遮掩掩的把画纸翻到了一片空白的背面。
“户缔君，藏什么呢？”狩野稚明知故问着拉长音调，笑眯眯地看过来，“今天的画不用放在后面做展示柜，只是一会做面具要用而已。”
看见犬井户缔埋着头趴在桌上，没有回答的意思，诸伏景光眨着眼睛拉了拉狩野稚的衣角。他声音绵软，还带着一丝自然的甜意：“狩野老师——我画的是福神哦！”
“诶……让老师看看。”狩野稚侧过头去，认真观赏了片刻诸伏景光的作品后点点头，“景光君每次画的都很好啊。”
与之相对应的，是每次画的都……
狩野稚的目光自然地转向了犬井户缔：“那，户缔君的呢？”
明明已经尽可能减弱存在感，仍然被扫射到的犬井户缔：……
在狩野稚暗含催促的目光里，他磨磨蹭蹭地抬起头，把画纸递给狩野稚的全程中，目光都盯着桌面。
“嗯嗯，让老师也看看……”狩野稚接过他的画纸，刚刚把目光投向上面，声音便减弱了一分。
从诸伏景光的角度看过去，就像是狩野稚一看到犬井户缔的画作的时刻，便骤然沉默了下来一样。
黑色短发的孩子在心里偷偷叹了口气，拽了拽犬井户缔的衣角，用视线问道。
——KIKI，你是按照我教你的办法画的吗？
犬井户缔的头乖乖地侧了过去。
——嗯，是按照景说的那么画的！
照着熟悉的东西模仿应该比凭空想象简单，可是狩野老师的表情……不太对啊。
诸伏景光直起身子，偷偷地抬头看了狩野稚一眼，他正盯着手里的那幅画，一个劲地拧着眉。
——画面里的那张鬼面实在是再眼熟不过了。
鎏金的瞳色，雪色的卷发，再加上额头那鹿一般的尖角——这漫不经心地笑着的恶魔有着他每天都会见到的一张脸，而那种细微处生动的神态，甚至让狩野感觉它下一秒便会从纸上离开，真实地出现在眼前，发出阵阵冷笑。
再看过去的时候，那张栩栩如生的阴冷感消失，画面又变成犬井户缔那种粗糙的简笔画了。
狩野稚叹了口气，什么都没说，摇头晃脑地走了。他走的倒是干脆，身后艺术细胞被判死刑的犬井户缔几乎要炸毛了。
“没关系啦，KIKI。”诸伏景光摸了摸犬井户缔的头，温柔地小声安慰起来，“每个人都有不擅长的事……”
“可我不擅长的事情是不是有点多？”
幼稚园两年读下来，不仅是诸伏景光差不多成为了合格的饲养员，犬井户缔也聪明了不少，不会再被这种话术轻易蒙骗。他掰着手指细数了一下诸伏景光会如此安慰他的场合：“游泳，算术，国文，外国语*……再加一个绘画。Hiro，我这不是全都不擅长吗？”
看着犬井户缔越数心情越低落的样子，诸伏景光摸了一把脖子上圈着的长尾，察觉到它连动都不动一下，反而一副要掉不掉的感觉……
糟糕，KIKI好像真的被打击到了。
他抿着唇想了想，神色认真地凑到犬井户缔的脸旁：“没有那回事，KIKI擅长的、只有KIKI能做到的事情也很多啊。”
比如气味读心术、嗅觉天气预报、毛绒围巾……
再比如，非常可爱——
在犬井户缔眨着眼睛，可爱地询问自己究竟擅长什么之前，诸伏景光快快地蹭了蹭他柔软温热的脸颊，把那些让人难为情的答案顶了回去。
“而且，就算KIKI不擅长那些东西也没有关系。”他弯着眼睛笑起来，上扬的唇角里是猫一样的狡黠，“我擅长不就好了吗？”
“唔……”
“所以交给我好了！”诸伏景光拍着胸脯保证道，“今天一定会让KIKI有面具戴的！”
和之前的每一次一样，轻易地被安抚了的犬井户缔弯起眼睛，轻快地蹭了回去：“嗯嗯Hiro，好厉害的……！”
没蹭几下，他就从喉咙里发出了代表惬意和安适的小小呼噜声。
“福神”和“魔鬼”画好后，用剪刀剪下来，再用纸环粘在图案上，一个简单的纸面具就完成了。
因为犬井户缔画好了的魔鬼被叛了死刑了的关系，诸伏景光完成了自己的福神后，又帮他赶了一张。只是，不知道是碍于时间关系还是思想出了问题，诸伏景光最后画出来的魔鬼与其说是魔鬼，不如说是小恶魔。
头顶顶着两个暗红色的小角，身后长着细黑、桃心尾尖的那种西方小恶魔。
狩野稚：这是节分不是万圣节……算了。
“魔鬼滚出去，福神进门来~”
在已经玩起来了的同学们的喊声中，犬井户缔顶着那张小恶魔的纸面具，啊呜一口吃掉了手里捧着的黄豆，声音含混不清：“……Hiro，你不吃吗？”
尽管放凉后黄豆的口感变得有些奇怪，好在黄豆本身还是有股淡淡的甜味和豆香，舔着虎牙回味一番后，犬井户缔又捧起一点倒进嘴里。
“KIKI，要吃和自己年龄一样的豆子才行。”诸伏景光伸手轻轻拍掉了犬井户缔想要接着给自己加餐的手，“狩野老师明明说过吧？”
“不要太在意啦。”犬井户缔口齿不清地说着，随手塞了一把豆子给诸伏景光，抬头看着他认真地数豆子，数完又递给自己。
嗯……正好四粒。
他扭头就要走了诸伏景光另一只手里攥着的一小把。
“那个是Hiro的。”他理直气壮地对着诸伏景光说，“我吃这个。”
诸伏景光纠结了一下，还是无奈地给他了：“给你倒是没什么，可我都碰过了……”
“有什么关系嘛！谢谢啦~”他高高兴兴地凑上来，在诸伏景光脸上亲了一下，又高高兴兴地重新钻进人群去向狩野稚讨要更多的零嘴，徒留诸伏景光摸着脸颊在原地叹气。
拖拉着有些宽大的棉拖鞋穿过寂静的走廊时，犬井户缔微微打了个哈欠。
与其说这所住宅里配了一个大得夸张的书房，不如说跟书房的大小比起来，住宅区的面积反而比较像配件。
他推开那两扇厚重的木门，和外面午后阳光微醺不同，室内拉上了厚重的窗帘，看起来一片昏暗，空气里弥漫着纸墨特有的气味。
长发的小孩子踮起脚按亮灯，雪白的长尾搭在左肩，又垂落在地板上一小截。
随着灯泡闪烁几下，倾泻而出的暖黄色灯光照亮了图书馆。
这间大到夸张的书房——或者用图书馆来称呼它会更合适——就像那些城堡里的图书室一样，十几行的高度，满满当当地摆放着各种书籍，墙角摆放着供取书用的可移动梯子。
感受到室内骤然亮起的灯光，蜷缩在沙发里的女性撑起身子，朝着这边探出了头。
“犬井？你吓了我一跳……”像是为了什么气氛感，她并没有打开头顶的电灯，只有面前的圆桌上摆着一盏老式的提灯，里面是静静燃烧着的蜡烛。
看见犬井户缔用尾巴绕着自己的模样后，她趴在沙发上抖着肩膀笑了几声，饶有趣味地问道：“今天怎么这个样子？”
犬井户缔眨眨眼睛，自然地收起了尾巴，对她露出一个甜甜的笑——虽然不知道为什么每次他这样笑，沙耶就会露出有点恍惚的神情，但聪明的大猫从来不刨根究底，而是利用能用的所有条件。
……总之，不能让沙耶发现他是天天这样偷偷拿尾巴给景取暖，不然一定会被说的。
不管是对事情的严重性还是对自己妖性的脸都缺乏认知，犬井户缔回身关上门：“那样比较自在，所以一时间忘记了而已~倒是沙耶，你在查什么？”
九条鞘慢吞吞地转身缩回了沙发里，旁边一直默不作声的人偶少女则静静地投来一瞥，声音里倒是一如既往的听不出什么情绪，平稳无波：“……稍微和我点有关系。”
犬井户缔捧着脸在她们之间来回看了看，装着颇为担心地问道，表情里的期待却根本藏不住：“要买新的人偶换掉梅丽了吗？如果沙耶买了新的，把梅丽给我好不好？”
九条鞘在“不会买新的人偶”和“不会换掉梅丽”之间迟疑了一下，选择用问题回答问题：“……你要梅丽做什么？”
梅丽用一种带着点不可置信的眼神看了过来。
犬井户缔抖了抖毛：“我要拿去给Hiro！”
九条鞘看了一眼连狩野稚都避之不及的梅丽：“……你们的友情还真沉重。”
天神小学校的事件在近半年后的现在自然已经全部解决了。原天神小学校部分拆除部分改建，将在原址上新建一所囊括了小学部、初等部的一体化试点学园。
原校长柳堀过失杀人案的追溯期已过，同时因为没有翔实可靠的证人和证物，原本大家都以为这件事要以他逃过惩罚为结局了。谁也没想到，在刚刚放他回家的第二天，他就摸黑回到了封闭的天神小学校，高坠自杀——这下子原本打算改改就好的旧校舍也不得不拆了重建了。
他侄子柳堀义雄老师的判决结果还没下来，但证据链确凿的情况下想必也难逃无期。
九条鞘对这件事的关注度也就是浅尝辄止的程度，但这件事情的解决还是给了她一点好心情，可惜紧随而来的另一件事则把这点好心情蚕食得一干二净。
就像梅丽说的那样，这是件有关她的事。
梅丽最初并不叫梅丽，她只是普通的人偶，陈列在空气浑浊、狭□□仄的货架上，但她被选中了。有人随手选中了她，在古老的祭祀习惯迈入文明了些许的现代后，将她作为替代人的祭品投入了命运的炼狱里——
那些充满邪气并悔恨地死去的人们，化作怪异将她同化，她的一半沉浸在不属于自己的过往的痛苦里，一半迎来了新生——梅丽诞生了。
但这全新的生命并不是一次性的奇迹。在那个空气里都布满哀嚎的地下防空洞里，梅丽有着许许多多的同伴，它们同样从痛苦的染池里爬了出来。
从专卖人偶的中古店入手，九条鞘跟着时代经营这家店的店主的回忆，一路追踪溯源，找到了他们在上上代卖出的人偶的下落——
为了这件事，九条鞘忙得犬井户缔最近的晚饭都是打发他去诸伏家吃的，如果不是觉得实在太过分，她甚至想把他丢到诸伏家寄宿。
这种知根知底，又人好心善的邻居可真不多了。
似乎是从九条鞘遗憾的眼神里看出来了点什么，犬井户缔轻手轻脚地走到她斜对面坐下：“沙耶，你的眼神好奇怪……”
九条鞘别开脸，语气不失惋惜：“没有这回事，你看错了。”