第二十一章 六朝重臣——蹇jian义

蹇义,字宜之,初名瑢,巴县人,太祖喜其诚笃,为之更名义。历仕明太祖、建文帝、明成祖、明仁宗、明宣宗、明英宗,六朝重臣,官至吏部尚书、少师、太师。蹇义为人质朴正直,仁孝并忠于朋友,善于处理与同僚朋友的关系,不曾一语伤人。明代内阁首辅、政治家杨士奇曾说:“张咏的不近玩好,傅尧俞的待人以诚,范景仁的不设城府,蹇义兼而有之。”

洪武第三甲进士,授官中书舍人,奏事很合皇上心意,朱元璋问道:“你是蹇叔的后代吗?”蹇瑢叩头不敢回答,朱元璋很喜欢他的诚实,为他改名为义,并亲手写下蹇义之名赐给他。他任满三年应当升迁,朱元璋特命满九年后再升,说:“朕将要用蹇义。”因此他朝夕侍从皇上左右,小心敬慎,不曾触怒皇上。

明惠帝即位后,推测朱元璋之意,超升蹇义为吏部右侍郎。当时齐泰、黄子澄当国,外兴大师,内改制度,蹇义没有提出任何意见,国子博士王绅写信去责问他,蹇义无法回答,蹇义在建文一朝不得信用,处在政治边缘地带。

朱棣的军队入京,杨荣、蹇义等人主动归附,升为吏部左侍郎,几个月之后,升为吏部尚书。当时正致力于纠正建文时期的政治,凡那时所更改的都全部废除,蹇义从容说道:“增补贵在适合时宜,先前所改固然不适当,如今一定要全部改回,也未必全部合适。”随即他举几件事为例加以说明,朱棣很赞同,听从了他的意见。蹇义兼任太子詹事,朱棣有什么要传谕太子,总是派蹇义去,蹇义总能准确地传达朱棣的意思,朱棣和太子都爱重他。

朱棣巡幸北京,命蹇义辅佐皇太子监国,蹇义熟悉典故,长于把握根本,军国大事都倚仗他办理,当时受到重用的前朝旧臣中,与户部尚书夏原吉齐名,世称“蹇、夏”。蹇义患背患背疽,朱棣亲命太医刘观看病。皇上亲自在便殿设宴招待蹇义和夏原吉,并高度赞扬了他们。蹇义多次奉命兼管其他部的事务,职务纷集,但他处之裕如。

蹇义因父亲去世回家,皇上和太子都派官员赐祭,诏令他出来供职。三殿失火,敕令二十六名廷臣巡行天下,蹇义和给事中马俊分巡应天等府,询问军民疾苦,废黜了几名骚扰百姓的文武长吏,还提出数十项应兴革的事情,上奏实行,回来后他治理本部事务。朱棣北征回来,因为太子曲意宽宥礼部尚书吕震的女婿户部主事张鹤,参见失仪之过,便怪罪蹇义不进行匡正,将杨士奇、吕震、蹇义逮捕,关进锦衣卫监狱,到永乐二十一年的春天,蹇义才获释。

明仁宗即位后,蹇义、夏原吉都因是元老而为中外所信赖,朱高炽又念蹇义辅佐监国时的旧劳,对他尤为倚重。他首先进封蹇义为少保,赐给冠服、象笏、玉带,并享受二职俸禄,又晋升为少师,受银章一枚,上刻“绳愆纠缪”,其后,又赐给他玺书说:“先前朕监国时,卿以先朝旧臣,每天在左右侍候。两京刚建,政务正繁,卿劳心焦思,不顾身家,前后二十余年,多次挽救危难。朕继承大统后,卿赞佐治理,毫不松懈,而且更加恭谨。这些朕都深念不忘,兹以自己之意,创制‘蹇忠贞印’一枚赐予爱卿,望卿藏于家中,传给后世,知道朕君臣共济艰难,共同做出了成就。”当时只有杨士奇也得赐给“贞一”印和敕书。

不久,命蹇义和英国公张辅以及夏原吉一同监修《太宗实录》,蹇义比夏原吉尤为忠厚,但过于周慎,杨士奇曾在朱棣面前对蹇义说:“为什么过于忧虑?”蹇义说:“恐怕因为卤莽而留有后患而已。”皇上对两人的意见都赞同。杨荣曾诋毁蹇义,朱高炽觉得杨荣不正直,蹇义叩头说道:“杨荣没有别的意思,如果左右有诬陷杨荣的人,愿陛下慎重考察。”朱高炽笑道:“我本不信他的话。”

明宣宗即位后,对蹇义的委寄更重,当时正修建献陵,朱瞻基想遵从遗诏要俭约,便问蹇义和夏原吉,两人极力赞扬说:“圣见高远,又出于至孝,此万世之利也。”朱瞻基亲自规划,三个月后陵墓建成,它不如长陵那么宏丽,其后的各个皇帝都参照献陵的规制,后来明世宗营建永陵,才更加崇尚侈华。

朱瞻基征乐安,平定汉王朱高煦之乱时,蹇义、夏原吉以及各个学士都随从,参预军中机务,被赐给鞍马甲胄和弓剑,回来后,朱瞻基赐予非常丰厚。蹇义随从皇上巡边回来,皇上因蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣四人都已老了,赐给他们玺书说:“卿等都是遗老,辅佐朕躬,现在已是黄发危齿,不宜再让你们处理冗繁的事务,从而有伤朝廷优老待贤之礼。你们可以放下所管的事务,朝夕在朕左右讨论至理,共同维持国家的安宁,官衔和俸禄都照旧。”因此,郭璡代为吏部尚书,不久因胡濙的建议,皇上命蹇义等四人,讨论天下官吏和军民的章奏和建议,赐给蹇义银章,上刻“忠厚宽宏”。

明宣宗驾崩,明英宗即位,蹇义因斋戒得病,皇上派医生去探视,并问他有什么话要说,蹇义说:“陛下刚继承大位,惟望敬守成宪,始终不渝。”说完他便去世了,终年七十三岁,赠特进光禄大夫、太师,谥忠定,并赐葬巴县故乡。

除了蹇义历经五朝六帝始终屹立不倒,并长期高居吏部尚书这一“天官”之位以外,蹇义的儿子蹇芳,曾被赐封“天下武举第一人”,蹇义的玄孙蹇廷相及其子、其孙三代都曾当过兵部尚书。后来,蹇家又出过好几个吏部尚书,蹇义为人质朴正直,仁孝并忠于朋友,善于处理与同僚朋友的关系,不曾一语伤人,杨士奇曾说:“张咏的不近玩好,傅尧俞的待人以诚,范景仁的不设城府,蹇义兼而有之。”

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