新年日辉撒下山头，伴着禽笼内第一声鸡鸣，演武场旁山坡上，树立百余衣冠冢，镖局内较年长的镖子们握起笤帚，清扫着冰冷的碑位，少有的庄重严肃。
昨日喝的酩酊大醉，快活是快活了，可是现在的王劣马站在演武场上，大腿直发抖。
王劣马的眼神有些绝望，撇了撇隔壁的墨炀，发现他脸上有着憋不住的笑意。
难怪昨晚一个劲劝酒，劝的最狠就是你小子……
这也怪不得镖头严格，只是镖局大年初一有着铁打不变的规矩。
镖局走镖，局内镖子自然是刀刃上行走，若走镖途中遇到强敌，退无可退，只得战至身死。
走镖一途，镖子大都不为国家不为信仰，只求得几两白银，求得家人衣食无忧。
兴武镖局演武场旁便是大批的碑林，旨在警醒后来人，此时搏命训练，才不会落得一个尸骨无存，陨首异乡的凄惨下场。
每当有镖子不尊规则，中途放弃之时，便会将其带到碑林，讲述一块块石碑后的一个个凄悲之事。因此镖局人心甚聚，离不开这冰冷碑林。
镖局素有迎新祭故的习俗，大年初一清晨祭走镖途中殒命的前辈。一块块冰冷的石碑，是用生命换来的，也换来了镖局的繁荣。
此时碑林已然清扫完成，原本负雪碑林焕然一新，配上冬鸟叽喳，反倒有一副生命更替的欣荣景象。
此时是当年冢下之人亲友祭奠之时，一些老镖子寻到当年好友的衣冠冢，坐在碑前潸然泪下，与碑中魂魄倾诉一年来种种不甘与心酸，亦或者感慨万分，与在天之灵把酒言欢。
此时演武场内，入局新镖列队整齐划一，待到半个时辰后，新镖将前去换下冢上镇魂石。
按着习俗，人死后下阴间地府，有着引魂使者前来引魂，已逝之人碑上压一方镇魂石，防止七魂六魄散尽。
而大年第一天，乃阴阳通行之日，七魂六魄免于消散，便需后人前去更换另一方镇魂石。
神明是否存在？王劣马倒是不知道，也许存在吧，不是神明的话，那一日雪中怎么会绝处逢生呢？这样想来还是有神明的。
祭祀结束了，新镖前去领上一块镇魂石，找一块顺眼的碑前，换上新石，三鞠躬后，也就结束了。
王劣马领来一块镇魂石，驻足碑林中一方形石碑，稀疏的青苔已经被清理殆尽。
只见得碑上，有着也不知是哪位伙夫刻下的两行歪歪扭扭碑文。
左侧写道：兴武老镖尉迟书竹之墓
右侧刻道：死于旌阜年申丁隐谷关
右下角还有一
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落款：兴武镖局敬立
镖局内的江湖汉子多半没什么文化，唯一的老书生也不懂得写已故之人的衣冠冢碑文，也就潦草作罢，有衣冠冢还有块碑，在这个世道里，不错了。
王劣马伸出手抓住那旧镇魂石，用力一扭，拔了下来，替换上新石，后退两步，低头三鞠躬。
演武场边坐在地上的小梦雪咿呀咿呀的喊着什么，朝着王劣马的方向挥着手臂。
伴着最后一位的鞠躬起身，盛大的祭故仪式就此结束，迎来了难得的假日。新镖也都解散开来，享受着大年初一的阳光。
王劣马拖着墨炀，拉着他前去县令处取那新铸黄铜剑。墨炀熬不下软磨硬泡，只得同意。
前去取马时，见得卢柔堂主在马棚中洗刷马鼻，卢柔见二人走进马棚，脸上满是新年的欢喜气，扭头对着二人说道：“王小子去官府取东西啊？”
王劣马边解开栓住马匹的绳子，边笑着应了一句：“是啊，去县令那里取剑，也不知道怎么样哩！”
卢堂主放下手中水瓢，湿漉漉的双手在身上皮裘随意摸了一下，尽管桶内是热水，可这天寒地冻的，还是将他的手冻的通红。走近已经上马的王墨二人，随手拍了拍墨炀的马脖子，说道：“和官府打交道可得小心些，官府老爷看起来文弱，背地里指不定想些什么坏心思。”
说罢他顿了顿，放在马脖子上的手缩了回去，面朝王劣马说着：“路上注意安全些，早些时辰回来，帮忙生火烧饭，你小子手艺最好了。”说罢挥了挥手，示意二人离开。
王劣马大笑着答道：“这就回来给亲家做饭咯！”一拉马绳就想跑。
卢堂主在后面笑骂着：“滚犊子！你小子天天占老子便宜！”而后开始笑得合不拢嘴了。
依旧是两匹矮马，王劣马在前，墨炀在后。
依旧是一身素衣，一身黑袍，只是没有漫天大雪做伴。
阳光洒在二人身上，马匹很合时宜的甩了甩脑袋，慵懒且舒适的惬意景象。马匹上二人兴致勃勃地聊着天南海北。
“墨炀，你信神明吗？”
“嗯？多半是信的吧，可还是有些不信。”
“为什么这么说？”
墨炀沉思片刻，娓娓道来：“有老镖曾论北行，那天子脚下，酒楼说书人曾述出旷世一战。”
顿了顿，继续开口说着：“传言江湖中，有一绝顶武夫，叱咤江湖一甲子，手段通神，剑出而斩仙。于武道一途绝尘疾驰，引领武林鼎盛一甲子。”
“晚年时结发妻大限将至，这武夫愿一剑自断长生，天上仙人却想用其要挟这武夫，
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斩尽天地间武林气运，出手强行阻断轮回路。”
“于是盛怒之下悍然出手，剑破天地，打通阴阳。”
“只听闻这一战，上天斩神仙，下地杀判官，只听说书人言：苍穹化作虚无，肉眼可见通天神路与漫天繁星。大地尽数破碎，万丈沟壑北至罗刹，南达深海。又调以天地之威，引得海中水龙冲天而起灌入万丈沟壑。”
“战至神明退让，签下天地契约，百载不入人间。来世与天齐寿，与爱人同入轮回路。”
王劣马的眼里似乎有些放光，仿佛已经身处那旷世一战之下。
这是王劣马脑子里的江湖啊！快意恩仇，一剑可斩尽天地不平事，可这也终究是江湖啊，哪来那么多豪情万丈，大多是怀揣着江湖梦的人，平凡一生。
可这不妨碍两个少年憧憬江湖，两个家伙满脑子可都是这个江湖啊！
朝阳下，二人二马拖得影子细长，朝着朝阳行走而去……
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此时的兴武镖局山脚，缓缓驶来一辆运粮马车。马上跳下一身着皮裘的瘦高男子。
他搂了搂身上皮裘，又伸出手摆弄了一番长发，将马匹拴在树上，从马肚旁解下挂着的黒鞘铜柄刀。看了看那不远处的兴武山门，提刀，迈腿，登山。
这人对着大老远的山门守卒喊道：“喂！麻烦通报一声！我家老爷命我带粮前来！”
要不了一会，外堂客堂内，这皮裘男子已经站在了外堂堂主的面前。对着堂主微微一礼，开口说道：“我家老爷是天子脚下的从七品部千总，久仰兴武镖局大名，特意携粮前来拜访，也希望我能加入。”说罢递上举荐信。
堂主握着推荐信，揭开封蜡，映入眼帘的是一张带着七品官印的举荐书。
事关官府，难说是不是前来探报的棋子，若是轻易收下，日后铁蹄踏平兴武山头，有苦无处说去。
堂主让他先行住下，想着过个两三旬，观察一下动向。
皮裘男子应了一声，转身离开，可那外堂堂主看不见的是转身后的阴冷杀机。
待到男子离去，堂主从袖中抽出一张密信，今天晨起，一驯养的信鸽飞来，送来这封信。
信上仅有一行行楷小字，墨家袖中刀现世，墨炀有危！
堂主皱了皱眉头，随即将信纸登入一旁火炉烈火之中。眼见信纸燃烧殆尽，他从案桌上抽出一张新信纸，迅速研墨，提笔写下了什么。而后叠好信纸，绑在一旁笼内信鸽身上，抱着信鸽走出门外，朝着天边扔去。
朝阳之下，有一丝阴霾开始笼罩着兴武镖局……
（本章完）
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