1. 市井初遇

雪下个不停。

飘飘洒洒挡下抖落的晨辉,将残存温热流逝。漫天花白从遥远群岚连绵而至,盖过屋檐,覆过大地,穿透袅袅炊烟,带来刺骨寒风。

阮沨泞满心欢喜地睁开眼,甫一掀开不算厚实的被褥,瘦小的身躯便被寒气侵袭,起了一身鸡皮疙瘩,她迅速裹紧那身满是补丁的衣服,素净的粗麻记不清穿了多久,由于身形变化不大,几年前的衣物还算合身。

今日是她十五岁生辰。

阮沨泞安静地坐在铜镜前,持一把木梳顺发到底,想将青丝绾一个好看的模样,可心思一回事,手下一回事,发丝顺服地垂落,从鬓角至及腰,犹豫良久,还是梳成与平日无二的模样。

许是忘了女儿家最基本的手艺,许是她从未学会过。

阮沨泞轻叹一口气,将柔顺的发插上木簪,利落得一丝不苟。

她很有仪式感地对昨夜啃剩下的半个馒头合掌,闭上眼许了个可以赚很多钱的愿望,自娱自乐地鼓掌庆祝后,三两口将馒头囫囵吞枣,然后深吸一口气,带着精气神走出门。

外头没闻到该有的长寿面香气,反而看到牵着弟弟迎面走来的阮母,那张脸上本带着不浅的笑意,一看见自己却翻脸如翻书一般,破口大骂道:“你个贱蹄子还在这?还不快给我干活去!”

斥责让她残存的生辰喜悦如云烟殆尽,攒着衣物垂眸点点头,悻悻转过身,与哄着弟弟离开的阮母背道而驰。

印象中上一次庆祝日子已经是很久远的从前,具体场景记不清了,那时的心情倒还历历在目,那是她被捡回家的第一个年头,亦是相比之下最幸福的一年。

阮母不是她的亲生娘亲,阮父亦不是她的亲生父亲,她这条贱命能在乱世中苟活下来,确实承了二老的恩情。

彼时姜国正值新君上任,各方势力蠢蠢欲动,燕国抓准时机朝着边境守卫最弱之处突袭,士兵习惯了无所事事的懒散,在入侵中节节败退,眼看守不住了,丢盔卸甲落荒而逃,燕军顺道而追,兵马途径村落大道,百姓闪躲不及,却等不到朝廷援军来临。

后来焦土升烟,横尸遍野,大半块地方皆被屠戮殆尽,她运气好,幼小的身体在重重尸身下侥幸逃过一死,被阮父阮母捡到,命保住了,却因感染风寒失去了声音与六岁以前的记忆。

早些时候家里头实在穷得揭不开锅,一碗油水能做好几顿饭,小小的孩童发育尚未健全,胃也小,总归能勉强吃个半饱,阮沨泞知养育之恩,即便被收养后没过上几天好日子,也心甘情愿去干些打杂的脏活累活。

等弟弟出生以后,她连几天的好日子都不敢奢求了,肉渣再轮不到碗里,啃着清一色的绿叶,干的活吃的苦还要加倍,年岁是长了,身形却变化不大,常年背负重物的背有一点驼,后颈骨头稍稍凸出,配上粗布麻衣,竟看不出一点儿姑娘样儿。

阮沨泞拿上背篓与斧头出了门,这会儿雪刚停,红彤彤的太阳从遥远的雪地上升起,拉着红光越来越高,照亮忙碌的早市,给银装素裹的大地印上些许红晕,也染红蜿蜒的林间小路和冻结的河流,

阮沨泞喘着粗气,口中呼出一缕缕白烟,双手通红地砍下一根根干柴,动作十分老练。

她力气不大,好半晌才勉强装满背篓,娇小的身体费力地撑着站起来,瘦弱的背脊又被木柴压弯,她习以为常地固定好肩膀上的绳子,转身原路折返。

许是砍柴让她活动了筋骨,也可能是晌午的气温渐暖,回去的路上阮沨泞手脚不觉得冻了,倒是被各家的飘香勾住了鼻腔,干瘪的肚子叫唤着,饿得发慌。

本欲加快脚步回家,耳畔的谈论声却让她驻了足。

“你们知道不,陈家那个傻儿子风寒死了,听说去哭丧能有钱拿!”

“真的假的,一个傻子搞这么大排场?”

“消息都放出来了还能有假?你们去不去?不去我自个儿去了。”

“去!怎么不去,有钱不赚王八蛋!”

这些人口中的傻子,阮沨泞曾在入冬前,与其有过一面之缘。

那日她被陈家后院鲜美的果子吸引,碰巧在墙边发现了一个狗洞,不偏不倚正合尺寸,小小个的身体钻进去,想偷摘点填肚子,谁料一抬头,被一双乌黑的大眼睛歪着头瞧着。

阮沨泞吓得腿都软了,刚准备跑,就听他问:“你是来找我玩的吗?”

语气太过真诚,这才让她想起传闻中那个出生脑子就带了点缺陷,上不了私塾只能待在家里的地主儿子陈生。

看着面前傻里傻气的人,阮沨泞试探性地指指肚子,又指指树上的果子,也没抱什么他能看懂的希望。

没想到陈生眨眨眼睛看了片刻,似懂非懂点点头,竟然灵活地爬上树,转眼就给她扔下好几个红润的果实,还乐呵呵地说他挑的包甜。

阮沨泞愣愣地抱起果子,还没来得及对他道谢,下人便匆匆赶到场,她只好在喊打喊抓中落荒而逃。

这样一年不知道会出现多少次的插曲本该如翻页的画本,阅后即焚,未曾想十多天以后主人公病逝的消息,硬是让插曲成了绝响。

初遇即诀别。

阮沨泞出神地站在原地。

直至此刻她才感受到,生命是多么脆弱。

她无意识自己不知何时已经位于街道的中央,四面八方人来人往,经过她绕过她,自然也有径直撞上她的。

大腹便便的醉汉横着走,抱臂胸前,拿鼻孔看路,迎面与她撞了个满怀,瘦弱的身躯站不稳,被身后木柴的重量带动,坚/挺着晃了两下,还是一屁股坐进了雪地里。

“是哪个不长眼睛的敢撞老子!”

东倒西歪的肇事者先发制人,斜着眼睛凑近坐在地上还没缓过神的阮沨泞,正准备破口大骂,却在看清那面容后,瞬间转变成喜笑颜开,假惺惺朝她伸手道,“哎哟,这是谁家的仔这么俊俏,瘦得让人心疼,来,叔带你去吃好的。”

阮沨泞虽见识少,却也知那些净盯着孩童下手行苟且之事的人渣,她看着越凑越近富得流油的脸,恶心得一阵反胃,万不敢递出手,试图以最快的速度爬起身要跑。

谁曾想那汉子虽然酩酊大醉,该出手的时候却一点不含糊,她还没站起跑两步,便被拉住背篓的边缘往后一扯,连人带物沉重地摔在地上,身后的柴火散落一地,白费了上午的辛苦。

“挺有能耐啊?老子叫你跑!”醉汉气喘吁吁,抬起又大又厚的手掌朝她头上狠狠一挥,打得她眼冒金星,脖子都差点要断掉。

这么大的动静,把周围的注意力全聚集过来,却没有人出声制止这场闹剧。

“老子早说了,带你去吃好的,你非给脸不要脸。”大汉唾了一口津液,又欲再度伸出魔爪。

阮沨泞身子往旁边翻倒,头尚且晕乎乎,手下却顺势摸到根结实的木柴,心念电转间,她动作比脑子还快,抓紧物什,使出吃奶的力气往醉汉的膝盖上精准砸去。

“啊!”

这一击见效极快,醉汉吃痛地弯腰抱膝痛呼,给了阮沨泞逃跑的时机,她连滚带爬离开原处,支起身子拔腿就跑。

这一击也彻底惹怒了对方。

“你找死!”醉汉怒火中烧,咆哮一声,捡起木柴朝她追来,看架势说想把她揍死也不为过。

阮沨泞头皮发麻,扔了背篓咬牙就冲,这会儿街上人不少,大都是出门用午餐的。她人机灵,知道要奔着人群拥挤处和拐角处去,只是半个馒头的能量实在太少,没一会儿就快支撑不住她继续前行了。

寒风呼啸,刮得她鼻涕留下,跑得剧烈,干得她喉咙生疼。

恶心,反胃,腿酸,身体的不适感越发强烈,指尖刺入掌心,疼痛逼她不能停下,可身后的脚步声越来越近,仿佛催命的厉鬼。

又穿过一群谈笑风生即将走进餐馆的人群,熙来攘往中,阮沨泞不知被谁绊了一脚,腿如抽空力气般瘫软,不受控制地要朝前跪下。

风驰电掣间,她被一只有力的手拉过去,跌进一个陌生怀抱中,又被另一只手迅速捂住嘴,唇齿充斥着淡淡的清香。

紧接着,从头上罩下一片粗麻,将她整个瘦小身躯严严实实盖住,行云流水一套动作不过弹指,活生生的一个人转瞬便消失在眼皮子底

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