0525【李察哥亲至】

西夏已是强弩之末!

当年被童贯打得主动议和,就是因为粮食全打光了,有兵无粮根本没法再打下去。

好不容易缓了两三年,李察哥又带着三万大军,远赴草原救援逃跑的天祚帝。这一仗打得不但精锐尽丧,而且好不容易攒的军粮,也被完颜宗翰给悉数缴获。

接着又缓了两三年,被金国指使去攻打山西,寸功未建又消耗大量粮草。

去年,趁虚而入攻略汉地,已把西夏府库钱粮给搬空。倒是攻占了大片地盘,但仅从抢到的粮食来看,妥妥的属于赔本买卖。

他们的下一步是攻取河湟谷地,因为那里稍微比较“富裕”,至少可以通过种地来积蓄粮草。

接到李遇昌的求援信,李察哥迅速整军出发。

西夏国主李乾顺虽然不想打仗,而且忌惮李察哥威望太高。但在和南军司被围的情况下,也只能一切都听李察哥的,这对君臣在军国大事上并不糊涂。

在西夏极盛之时,总兵力约四五十万。

不要觉得离谱,全民皆兵而已,平时放牧种地,战时应征入伍。

脱产的职业军人极少,且大部分拱卫首都。

李察哥把能打的中央军全带出来,也就三千铁鹞子,五千质子军(豪族子弟或部落贵族),五千步跋子,千余泼喜军(三百架骆驼载小型投石车)。

这些精锐,总数不过万余人。

他从兴庆府(银川)出发,顺黄河南下直奔会州(靖远),沿途陆续有擒生军加入。

一些驻扎城堡的边防军,也被抽调过来随行出征。

至会州时,已聚兵六万余。

就连会州城,也是去年趁虚而入夺取的,之前一直在大宋边军的手里。

从会州继续沿黄河往南,能抵达李弥大坐镇的兰州城。

兰州坚城,不易攻取。

李察哥选择改走陆路,即从白银那边绕。并且,他不直接绕去和南军司,因为最后一段路程太难走,需要耗费过多的时间和粮草。

这厮选择在和南军司与兰州之间,沿谷地南下,直取西关堡(兰州市西固区)。

一旦夺取西关堡,向东可以威胁兰州城,向西能抄杨志后路,配合和南军司的守军,把杨志堵死在喀罗川河谷!

就算不能夺取西关堡,也能围魏救赵,把杨志大军逼得回援。

……

此时,距离杨志围城,已经过去四十多天。

李察哥的大军即将兵临西关堡,而西关堡守将却是种师道。

种师道最近的心情很不错,他虽然被扔来给杨志做参谋长,但正式官职却是副宰相(内阁大臣)。

子侄孙辈,多数已转做文官,少数还在军中任职。

前些天捷报连连,杨志早已轰塌和南军司城墙,而姚古更是顺利夺取振武城。

国家和个人,形势皆一片大好。

“父亲,有狼烟!”

种溪快速奔进后宅,言语间还有些兴奋。

种师道正在读书,闻言猛地站起:“立即给杨将军(杨志)、李总督(李弥大)传消息,附近百姓全部撤往金城关和兰州城!”

这次出兵的全盘计划,主要就是种师道制定的。

杨志主力攻打和南军司,吸引西夏大军救援。姚古缓慢行军,趁机夺取振武城,能打下就打下,实在打不下便围城。

甘肃军司(核心驻地在张掖)无论救哪里,杨志和姚古都能视情况而动。

李察哥的禁军与其他军司,为了赶时间行军,多半会攻打兰州或西关堡。

兰州坚城很好防守,有李弥大坐镇即可,守城部队为旧宋边军。

西关堡则是种师道镇守,守城部队皆为杨志分出的四川兵。

如果运气好,杨志率主力回援迅速,说不定还能把李察哥吃掉!

落石、滚木、粪水已准备好,种师道登上城头,一直等到下午时分,终于见到李察哥大军的影子。

李察哥是真的目中无人,刚出山谷,就派兵劫掠。

西关堡在黄河南岸,两面临水,一面靠山。

而在黄河北岸,也有大片农耕区,李察哥一来就下令抢掠。这些家伙,去年甚至抢到了兰州城外。

数千西夏擒生军步骑,毫无顾忌的撒出去,在堡垒守军眼皮子底下,散成无数股冲入乡村。

他们肆意踩踏农作物,见到民房就欢呼喊叫。

结果发现一根毛都没有,汉人已经带着财产撤走了,气得这些家伙点火烧屋泄愤。

“殿下,左近村落没人,连牲畜也没有!”

李察哥得到消息,不假思索道:“出去打粮的擒生军,一直往金城关外劫掠,动静闹得越大越好!”

种师道任由对方怎么闹腾,皆视而不见,只死守城堡等着杨志主力回来。

李察哥发出这道命令,却是见眼前城堡防备森严,打算换个法子瞒天过海。

他通过劫掠财货、烧毁民房,吸引西关堡、金城关的汉兵注意力。及至天黑,便让五千步跋子出发,翻过黄河北岸的山梁,顺着北岸急行军一阵,在狭窄河道处渡河至南岸,在天明以前摸到上游的京玉关。

京玉关的对岸,便是喀罗川河谷入口。

拿下京玉关,就能堵死杨志大军的退路。即便奇袭失败,也能精兵过河进入河谷,从杨志大军后方杀去。

李遇昌的求援信,虽然说明军有奇怪武器,而且子城已经垮塌沦陷。但李察哥不觉得母城那么容易丢掉,因为城墙要厚实得多。至于野外作战迅速崩溃,那肯定是撞令郎吃不饱,变得战斗力越来越低下所致。

不用士兵拉拽绳索,就能快速投出漫天铁弹的神砲?

别扯淡了,李察哥根本不信。他认为李遇昌在编故事,为自己丧师丢城找借口。

在李察哥想来,就算明军再厉害,而且有新式武器,和南军司守两三个月也没问题。只要自己派兵从背后杀出,前后夹攻之下,一定能吃掉明军主力!

这几千步跋子,虽然装备不如鼎盛时期,但从小在山中长大,翻山越岭如履平地。

半夜趴在简易木梯上渡河黄河,黎明时分已至京玉关下。

此关,两面靠山,两面临河。

但山峦并不高,只是崎岖不平而已,骑兵无法驰骋,步兵难以列阵。

这对摸黑攻城的步跋子来说无所谓,他们抬着木梯攀爬小山,距离京玉关只剩三四百米。

就在此时,有人绊到绳索,寂静的夜色中,数十个铃铛猛地摇晃发出声响。

“敌袭!”

“当当当当!”

蹲在山上小窝棚里的哨兵,惊慌敲响铜锣。

与此同时,另一处暗哨也发现敌人,同样一边逃跑一边敲锣。

“当当当当!”

关城里紧跟着锣声大响,轮值守城的士兵纷纷站起,轮休的城中士兵也慌乱穿甲。

此关守将,乃刘锡、刘锜兄弟。

他们原来的防区,已经被西夏夺走,好在家属成功逃出。

既然没地方可去,朱铭就让他们来兰州。他们麾下士兵,只保留三千人,其余退伍安置在河湟垦荒。

刘锜何许人也?

一仗打得金兀术铁浮屠损失近半的猛人,八字军也一度是他麾下部队。可惜被罢兵权整整十年,再度领兵已垂垂老矣,又伤病缠身难以指挥战斗。

他没领兵的时候,做文官也有声有色,在江陵开辟数千亩良田,还治理了荆南沼泽水患。

白天收到西夏兵出现的消息,刘氏兄弟加紧防备,夜里着甲睡在城头。

刘锡带兵守东面城墙,刘锜带兵守南面城墙——其他两面是黄河。

“点火!”

城头上的火盆、火把,一个个被点燃,瞬间把夜色照得大亮。

刘锜望着影影幢幢的西夏兵,弯弓搭箭,朝着一个黑影射去,影子很快中箭倒地……又爬起来。

弓箭手们也在攒射,但效果不佳。

这些步跋子虽未穿重甲,防箭却也绰绰有余,中箭之后往往伤而不死。

没有护城河,步跋子很快接近城墙,木梯搭在并不高的土城墙上。

守城士兵举着推杆,没有抓钩的简易木梯,很容易被推杆给推倒。与此同时,落石和滚木也开始伺候,只那些金汁还没烧滚烫。

黑暗之中,总有些漏网之鱼。

陆续有些步跋子登城,立即遭到守军围攻。

刘锡、刘锜手持长枪,兄弟二人都武艺精湛,登城敌军还未站稳就乱枪戳死。

城外开始吹号,西夏将领下令撤退。

他们本就是来奇袭的,奇袭失败立即遁走,转而渡河进入河谷,一路急行军去杀杨志后背。

京玉关的守军,他们根本不放在眼里,因为大宋的守城部队向来很垃圾。守城时极为勇猛,出城之后瞬间变怂,敢夜里追出去的极为少见。

刘氏兄弟当然不会追,他们拢共就三千兵,鬼知道外头来了多少敌人,而且说不定还设置伏兵诱他们出城呢。

“兄长,遣三百人带着干粮过河,进入喀罗川河谷沿途放哨,遇到敌人就躲到山里,”刘锜举着火把寻到刘锡,“这些步跋子,极有可能入谷去。”

刘锡笑道:“他们入谷就是送死,杨将军一直等着呢,不过俺可以让他们死得更快些。”

(本章完)

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