第六百七十四章 阻截

天刚亮,李察哥终于得到了消息,西平府连夜派人送来情报,在西平府南面三十里外,发现了大量宋军骑兵,至少在五万人以上,对方意图不明。

李察哥经验丰富, 西平府发现的宋军骑兵肯定不是袭击自己庄园的军队,距离和时间都对不上,这是两支军队,两者相加,对方出兵八万以上。

李察哥当即签署命令,将城外的十万白甲军先调入城内。

李察哥随即进皇宫求见天子。

李乾顺冷静地听完李察哥的汇报,半晌问道:“皇弟认为宋军北上的意图是什么?”

李察哥躬身道:“启禀皇兄,臣弟认为宋军派骑兵北上,显然不是为了攻城, 但没有好处的话,他们也不会大举北上,臣弟反复考虑,对方的意图应该就是针对城外的各个庄园。”

“这些庄园会有多少物资财富?”

李察哥摇摇头,“这些权贵从不说实话,臣弟也猜测不到有多少财富,但肯定粮食有不少,哎!这些权贵宁可让宋军把粮食抢走,也不肯用来支持自己的军队。”

“那就这样眼睁睁看着对方将所有庄园抢掠一空?

“皇兄,西平府已经发现对方有数万骑兵北上,他们很快就会杀到兴庆府,臣弟没猜错的话,他们就是来牵制我们出兵救庄园,臣弟的意见, 分兵两路, 一路军队去救援庄园,另一路军队和宋军对峙, 甚至爆发激战, 请皇兄定夺。”

李乾顺叹了口气,“我们和宋朝对抗多年,什么时候让宋军兵临城下,简直是奇耻大辱,作为西夏之君,朕无法接受这种耻辱,皇弟出兵吧!”

“臣弟遵旨!”

.........

李察哥当即出兵十万,命令都统军李良辅率军三万赶去救援庄园,他亲自率领七万大军南下,拦截宋军骑兵。

高定率领三万骑兵在黄河河套平原上一路横扫,仅仅用了一天一夜的时间便摧毁了十大庄园,全歼庄丁四万余人,解放汉人奴隶超过三十万人,夺取钱粮财数以百万计,还有各种财物、兵甲以及牲畜牛羊不计其数,光骆驼就有一万五千头,同时还缴获了七十七艘平底大船。

高定命令一万四千骑兵分成十队,由唐骞率领, 继续扫荡其他中小庄园, 其余两万骑兵负责将三十余万汉奴和大量物资运到黄河西岸。

这时,统领赵小乙率领三万头骆驼也赶到了黄河西岸,加上缴获的骆驼,四万五千头骆驼背负钱粮物资,两百五十余艘平底大船运送老弱妇孺,多出的上万头骡驴也给老人代步。

就算如此,还是有一半的钱粮物资无法运走,宋军索性利用缴获的五千多只大型皮筏子运输,从早上天刚亮第一批人出发,到了晚上一更时分,最后一批物资才搬上皮筏子出发,队伍长达四十余里,由两万骑兵护卫,浩浩荡荡向南而去。

李良辅曾经率十万大军攻打甘泉堡,被宋军火攻杀得大败,回到西夏后,他便一直沉寂,但天子李乾顺颇欣赏他,这次点名让他成为李察哥的副将。

李良辅已经六十余岁,但办事效率很高,上午接令,中午便率领三万大军出发,兴庆城距离黄河只有五里,黄河从峡口便分岔成两条,一条东黄河,一条西黄河,中间是辽阔肥沃的河套平原,高定带着三十余万百姓走的是西黄河,而李良辅率军要渡的是东黄河。

数千西夏士兵用皮筏子搭建浮桥,之前唐骞一直怀疑大量渡船藏在城内,事实上并非如此,西夏没有水城门,三百余艘大船全部藏在各个庄园内,已经被宋军搞到了两百五十余艘,剩下的大船已经不多了。

但浮桥刚刚搭建完成,军队还没有上船,上游忽然出现了两艘大船,每艘大船上都有数十名宋军士兵,大船速度很快,向浮桥疾冲而来,李良辅大惊失色,急声大喊:“士兵冲上去放箭!”

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但来不及了,两千士兵刚跑山浮桥,两艘大船便重重撞在浮桥上,将浮桥撞为三段,宋军士兵随即放火,他们将火油泼在浮桥上,点燃了烈火,撞断的浮桥迅猛燃烧起来。

李良辅看得目瞪口呆,但他们有的是皮筏子,既然搭建浮桥不行,他便立刻命令使用中型皮筏子下水,六千只皮筏子进入黄河,每只皮筏子上运载四到五名士兵,士兵们划动皮筏子向对岸驶去。

这一招果然厉害,两艘大船只能远远躲开,黄河水面上全是密密麻麻的黑点,尽管河面宽达十几里,但风平浪静,水流平缓,非常适合划船。

不到半个时辰,大部分皮筏子都渐渐靠近了对岸,就在这时,对岸忽然出现无数宋军骑兵,他们点燃了沿岸的芦苇,大火燃烧起来,西岸顿时火光熊熊,浓烟弥漫,数百只陷入芦苇荡中的皮筏子被大火包围,前后无路,士兵纷纷跳下水逃命。

在弥漫的烟雾中,刘琼率领宋军骑兵在疾奔射箭,他们的目标却是皮筏子和水中挣扎的西夏士兵。

一般皮筏子上都有一块木板,但木板比较薄,并不是起浮力作用,而只是固定支撑,平衡对于皮筏子十分重要,尤其这种乘坐四五个人的中型皮筏子,一旦下方的羊皮筏漏气,整个皮筏子就会失去平衡。

箭如雨发,不断有皮筏子倾翻,士兵落水。

后方的皮筏子纷纷掉头,重新返回东岸,落水士兵除了少数人抱着羊皮囊游回对岸外,其余三千余落水士兵全部被宋军骑兵射杀,或者溺毙在黄河之中。

一时间,李良辅也无计可施,对岸竟然有一万骑兵阻截,不管自己从哪里渡河,都逃不过对方的截杀。

.........

六万宋军骑兵出现在兴庆府以南约三十里处,陈庆得到斥候消息,西夏军已出兵,他立刻率八万后援大军北上,在距离六万宋军骑兵二十里外,等待着两军大战。

此时六万大军分成三個方阵,呈倒‘品’字型排列在一片旷野里,横长约十里,气势恢宏,秋风劲起,大军战旗猎猎飘舞。

远处也出现了一条长长的黑线,晋王李察哥率领七万西夏军出现了。

这七万军都是西夏的精锐骑兵,包括他自己的三万骑兵,从沙州撤退回来的两万骑兵,以及拓跋部的两万骑兵,相比之下,李良辅率领的三万军都是各部落招募的党项牧民,意志十分薄弱,在黄河中稍微遇到挫折便调头撤退。

七万西夏军缓缓向前逼近,越来越近,两军距离只有三里,这时,一名骑兵疾奔而来,递给刘璀一份手令,刘璀查看手令,上面是陈庆的命令,只有四个字,‘主动出击!’

刘璀抽出宝剑大喊道:“擂鼓出战!”

“咚!咚!咚!咚!”

惊天动地战鼓声敲响,六万骑兵举起短矛和盾牌大喊,骤然发动了。

李察哥也举剑大喊:“为了西夏的百年荣耀,杀啊!”

‘呜——呜——’

低沉的号角不断吹响,七万大军也发动了,铺天盖地的西夏骑兵迎着宋军杀去。

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