萧拓停下,看了看他身后：“人呢？！”
掌柜的拦住他的剑：“萧公子，人,跑了……”
跑的不是四十八号,而是四十七号。四十八号这几日正在锦州调查一桩案子，根本不在京城。掌柜的方才过去一查,就发现四十七号不见了。
萧拓阴恻恻一笑：“李长歌这店不行啊。当年定下的规矩全忘了是吧？还敢污蔑陷害了？”
萧拓拍了拍掌柜颤抖的脸,道：“你说,这店是不是该关了啊？”
掌柜一听，就差给这祖宗跪下了。
但这却是是他们坏了规矩。
这个当铺没有名字,同样，外面人称呼他们,只叫街号。来作探子的人都会签署生死契,严格按照规矩行事。哪些人能查，哪些人不能查。所查之事,一五一十记录，决不能弄虚作假。
可这四十七号探子,调查了萧拓不说,还颠倒是非。
定是被人收买,然后安排了逃脱的路线。
掌柜的忙道：“萧公子,不如这样,我去给您作证！”
萧拓松开他的衣领,笑着拍了拍他的衣服：“若还是行不通,你这店……”
掌柜的打断他,忙道：“行得通行得通！一定行得通!”
——
“夫人。小姐。”通元站在门口,道，“人带到了。”
江元依轻柔地替母亲擦去泪：“母亲，依儿并非执迷不悟，而是您别人骗了。”
通元将一人带进来，那人身着石青色云纹暗银纹的直裰，脸瘦长，眸光矍铄，一脸笑意，一见就是个人精模样。
掌柜的负责接待和安排对应的探子。江氏自然是见过他。
掌柜的一走进来，江氏便站起身：“你怎么来了？”
掌柜的一脸歉意，连忙拱手道：“特意来向江夫人道歉啊！”
江氏一脸茫然，不知这话从何说起：“掌柜的为何道歉？”
掌柜的道：“今日我清查人数，偶然发现之前负责帮您调查的那位已经潜逃了。”
江氏疑惑地皱起眉：“为何潜逃？”
掌柜地解释道：“他受了人指示，欺瞒顾客，但又怕承担后果，所以潜逃了。江夫人可还记得我拒绝了夫人的请求。”
江氏点头:"是。"
掌柜的道:"接受您请求的人的确是我们的探子，但却受了别人的指示，故意接近江夫人，所提供给你的任何消息都是无法保证真实性的。"
江氏疑惑道:"意思就是……你们拿给我的东西全是……假的？！"
掌柜的赶紧拱手道歉道：“江夫人所付的佣金，我们也会全部退回。以后如果还有需要，尽管来找在下。”
掌柜的想起等在院门外那公子焦急的神色，看向江夫人，道：“我在京城待了三十多年，对着京城大大小小的人物也了解得清楚，”他顿了顿，笑道，“江夫人调查的那位，是个值得托付的好人。”
江氏被这一连串的话绕得有些头晕。ぷ99.
江元依适时提点道：“母亲，你得到的消息是假的。那日你去柳街，也是别人算准了你到的时间，特意安排了人在你面前说了那些话，你可想通了？”
江氏她头次去那柳街的当铺，被这掌柜的拒绝了。第二日，她打算再去一趟，快到门口时，就见一人从里走出来，说掌柜的安排了他。
这么一想，也是奇怪。
江氏疑惑问道：“我仔细想来却是蹊跷，可是谁要这么做呢？”
还能有谁？
江元依看向江氏：“母亲，萧家的红书刚退回去，便亲自上门，又有能力安排密探逃脱的，母亲想不到吗？”
江氏沉吟了片刻，忽然抬眸看向江元依：“楚桓？！”
江元依点头：“是。”
江氏心情有些复杂，这楚公子面上看起来温和儒雅，翩翩公子。但却背地里下这样的圈套，想起那日在巷口处听到那些妇女议论的话是楚桓授意说的，江氏便觉得不寒而栗。
通元一见此状，退出前厅，走到府门外，冲等在外面的萧拓一拱手：“少爷，您可以回家通知国公大人和国公夫人了。”
立在柳树下的那道身影终于松了口气，抬起狭长的黑眸，久久凝视着府内。
江元依见母亲终于面色松动，冲晓晴招了招手。
晓晴点头，转身出去拿了一份红色的册子进来。
江元依站起身，拿过那本册子，递到母亲面前，声音柔和：“请母亲收下。”
江氏一见那本红册子，便知是萧家派人送来的红书。
江氏心情复杂地收下，江元依自始至终都是有条不紊地，条理清晰地处理着。小小年纪却有着旁人难以企及的成熟和睿智，江氏看着女儿，气道：“我信的可不是那萧拓，是你。”
江元依一笑，上去搂住母亲的手臂，撒娇道：“母亲，以后都信我的吧，准没错。”
江氏捏了捏江元依的脸：“你啊你，真是……”
——
萧拓怕夜长梦多，一回家便拖着父亲母亲到了江元依家中提亲。
好在礼品都准备好了，去着也快。
宁安国男女之间的婚事，女方收下红书后，男方上门，一般男方父亲上门显得最为正式和尊重，男方父亲和母亲一起上门，那便是更显重视的。
而楚桓独自一人上门提亲，显然没有得到父母的同意。
萧家是国公大人和国公夫人亲自上门提亲，两人皆是笑意盈盈，亲和有礼，看不出半分架子。
江氏也看在心里，知道自己一个小小商户，国公大人和国公夫人为了元依竟元依亲自上门提亲。
看那准备的礼品也不是仓促之间敷衍的，细细看去，那都是用了心了。
她心里也觉得熨帖。
国公大人和国公夫人谈起江元依也是十分喜爱，言谈之间，没有半分轻慢。
那萧拓穿得得体，模样也周正。撇去那些先入为主的观念，确实是个端正的公子。
关键是这国公大人和国公夫人的态度和人品让江氏很是放心，她早就听闻两人恩爱，国公大人一生只娶了一位妻子，没有纳妾。他的嫡长子也确实只娶了一位。
整个萧家除了萧拓，在这宁安国都是一段佳话。
江南生今日有重要的生意再谈，江氏不能擅自决定，便跟国公夫人约了一个时间，两家好好坐下来谈一谈。
江南生黄昏时分回来的，偏厅里已经堆满了礼品。
江氏和江元依都在等着他，告知了欲与萧家结亲之事。
江南生皱了皱眉，没有表态，而是看向一旁的江元依。
自那次高明轩之事和茶会之事过后，江南生便早知道，他的女儿不知何时已经飞速成长了，睿智通透。
江南生不是听信传言之人，见萧拓几次，印象皆是很好。虽张扬了些，但行为有度。两次对元依出手相救的事，江南生也知晓。
这几次出去谈生意，别人偶尔谈起萧拓，也说这萧公子不知何时转性了，竟将近两个月再没进过青楼酒肆赌场。
他对萧拓也是在意，便多问了几句，问这萧拓是否如传闻一般好色浪荡。
有几人笑了下：“萧公子都不浪荡？这京城还有几人算浪荡啊？”
他心里正沉了几分。
就听其余几人道：“不过萧公子也是奇怪，每每进青楼，都喝酒，倒是没见他与那些女子鬼混。”
“其实萧公子去青楼的次数也不多吧，他十几岁时进了一次，被英国公打了之后就少得去了。
我去的那么多次就遇到一次，就见他坐那儿喝酒，跟其余几位公子玩闹，那包厢敞开，其余公子身边都莺莺燕燕围绕，就他身边一个也没有，当时就稀奇。”
几人皆是觉得奇怪：“真的？”
那人笑道：“我遇到的那一次，有个女子上去想勾搭，被他冷脸讽了几句。”
这些人都是常年待在京城的，爱去青楼酒肆，关于萧拓的逸闻听得比江南生多了去了，知道得也真实些。
江南生听了许久，也听出来，萧拓爱混爱玩，不在意什么形象和外界的看法，想做什么便做什么，是真的肆意张扬，但绝不像传闻那般一无是处，好色放浪。
江南生看向江元依，沉声说道：“为父想听一下原因。”
江元依提裙跪下，声音清脆，说道：“父亲，母亲，女儿只求一生一世一双人，平平安安地度过一生。”
江南生敲了敲桌面：“前来求亲的公子有许多，其中不乏人品端正有学识之人，依儿为何不考虑？”
江元依忽然抬眸看向江南生，那眸如山涧冷泉，清澈明亮，带着光：“女儿的一生一世，只愿与他共度。”
她不知想起什么，眼眶蓦得红了几分，江元依双手交叠，俯身磕头：“望父母亲成全依儿。”
江元依想来乖巧聪明，很顺从父母的心意。可在这件事上，江南生和江氏都看出了江元依的坚定。
江元依说过，若让她嫁给她不喜欢的人，便去庵里当尼姑，她除了萧拓谁都不喜欢，那这不是明摆了，若他们不同意她嫁给萧拓，她便去当尼姑了吗？
两人没说话，对视了几眼，江南生起身扶起江元依：“明日，父亲便去找国公大人谈谈你们的婚事。”
江元依一听，眼眶湿润了几分:"谢父亲母亲成全。"