第一百七十七章 玉门遇袭

西征军的军营位于城外,是一座河西军的临时训练营,有一百多顶大帐,四周有营栅,两名士兵在营门前来回放哨。

临时中军大帐内,郭宋正在和几名主要将领商议接下来的行程,除了郭重庆和李季外,还有三名旅帅,梁武、张江、武万宁,另外还有一名特殊的军士,他便是从安西来长安送信的龟兹唐军斥候队正杨孝严。

郭宋摊开一张地图,对众人道:“现在安西、北庭以及河西走廊的形势很复杂,沙陀人之所以从甘州撤军,还有一个重要的原因便是葛逻禄人,他们势力已经伸进了北庭,我们再往东走就是沙陀人的老巢伊吾,我们不能再以老眼光看待沙陀人,总以为它是回纥人的傀儡,事实上他们已经自成势力,年初他们和回纥结的盟不再是父子盟,而改为兄弟盟,这就是沙陀人开始独立的标志。

安西和北庭除了沙陀人、葛逻禄人、回纥人、吐蕃人、吐谷浑人外,还有各个土王的军队,像高昌王、龟兹王、于阗王、疏勒王等等,另外还有肆虐的马匪,我们此次西行可谓步步惊险。”

旁边杨孝严道:“郭长史说得完全正确,我们安西唐军虽然没有被歼灭,但势力已经大大缩小,只能孤守几座城池,而且是和当地的土王共享,像龟兹王、疏勒王、于阗王,他们害怕被吐蕃灭国吞并,这才和我们结盟,共抗吐蕃入侵,其实还有一个重要原因,那就是吐蕃的主力军队在葱岭以西和回纥征战,才使我们能坚持至今。”

郭宋点点头,又继续对众人道:“从甘州西去有两条路可走,一条是走敦煌,从敦煌向西去且末弩支城,再从弩支城北上到龟兹,另一条道路是去伊吾,先可以先去北庭,但一定会经过沙陀人的老巢,大家都说说吧!”

李季沉吟一下道:“远不怕,就怕遭遇重兵包围,我们就完成不了使命了。”

“长史的意见呢?”郭重庆问道。

郭宋淡淡道:“我的想法和李都尉差不多,走敦煌线虽然比较遥远,也有可能会遭遇到小股吐谷浑人,但不太会被重兵包围,说到底,我们不是来安西打仗的,这一点我希望大家能明白!”

.......

“从甘州北上也一样不安全,白天你们北上容易遇到沙陀,晚上走却容易遇到马匪,就看自己取舍。”

赵腾蛟一路叮嘱将他们送出二十里,到了银木镇,赵腾蛟抱拳道:“我就不送你们,一路保重!”

“赵都督保重!”

郭宋抱拳行一礼,率军出了银木镇,一路向西而去.......

河西走廊五州,除了凉州和甘州在唐军手中外,其余三州肃州、瓜州和沙州都被沙陀军占领,自从朱邪未明被射杀后,沙陀军的主力已经从河西走廊退出,三州目前只有八千驻军,不过还有一千余马匪,分成三股,在河西走廊上肆虐。

远征军昼伏夜行,这天夜里两更时分,队伍抵达了东玉门关,玉门关有两个,一东一西,历史上著名的玉门关是西玉门关,位于瓜州。

而郭宋他们抵达的东玉门关则位于肃州境内,它其实是唐军设在肃州的玉门守捉关城,因为外形也是一座关隘,大家便习惯性地称它为东玉门关。

玉门守捉关城也同样被唐王朝所重视,一直在这里屯了重兵,但沙陀人却弃之若履,他们骨子里对防御性质的城关不感兴趣。

不知为什么,郭宋总有一种不安的感觉,从张掖过来走了七百余里,居然没有遇到一个沙陀人或者马匪,或许是因为冬天,河西走廊上同样是白雪皑皑的世界,只是没有大雪封路。

这时,前去查看东玉门关的李季快步走上来沉声道:“有点不对劲!”

“哪里不对?”

“关城内的水井已被封死,这不合常理。”

李季话音刚落,郭宋便看见四支火箭从四个方向同时升起,他冷笑一声道:“你说得一点没错,有人已经摆好大宴准备招待我们!”

........

正如赵腾蛟的提醒,河西走廊白天是沙陀人的势力范围,但晚上却是马匪的天下。

河西走廊上的马匪一共有三支,共一千余人,被称为‘河西野狼’。

马匪的构成很复杂,有沙陀人、羌人、吐谷浑人、还有来自陇右的汉人,但他们首领都是沙陀将领,在沙陀军队的支持下,肆虐了河西走廊十几年,可以说他们实际上就是沙陀军下面的一支杂牌军。

郭宋的队伍从张掖出来就被马匪盯住了,马匪看中了西征军的兵器、马匹、给养和人头,这些唐军士兵人头交给沙陀军,每颗人头可得十只羊的赏赐,三百人就是三千只羊,让他们如何舍得放过?

马匪们一直等到东玉门关才开始对唐军下手,他们很了解唐军,有了关隘,唐军就会依靠关隘,而不会想到突围南下,这就像一群羊被关进了羊圈一样。

黑暗中,无数黑衣马匪从四面八方出现了,三名首领聚集在一起,这三名马匪首领实际上是同父异母的三兄弟,分别叫做莫乙、长羽和黑光,他们没有姓,便以所在部落金山部为姓,三兄弟都曾在沙陀军呆过,老大莫乙还做到千夫长。

这三支马匪在河西走廊上出现,是和沙陀人统治河西走廊同步,他们和沙陀军是正反两面,很多沙陀军不好出面做的事情,就交给马匪来处理。

“大哥,三百唐军已经进了关城,我们是要攻打,还是困死他们?”老三金山黑光问道。

“先从三个方向试探进攻,如果天亮前攻不下来,那就困死他们!”

“遵令!”

老二长羽和老三黑光分别向各自的队伍奔去,等待着进攻的信号。

三百唐军已经迅速撤进了玉门关,玉门关实际上是一座关城,可容纳士兵五百人,四周是两丈高的关墙,城头上宽约一丈,有角楼和箭楼,但城门却有点破旧腐朽,经不起撞木一击。

玉门关内原本有三口井,但现在三口井都被泥土石块填满封死,除非重新挖井,否则唐军熬不过三天。

三百名唐军已纷纷上城,张弓搭箭,严阵以待。

李季远远注视着远处黑暗的雪地,他对郭宋道:“长史,我们不能留在玉门关,必须立刻撤离。”

“说出你的理由!”

“如果马匪攻不下关城,明天天亮后,沙陀军很可能就会杀来,一旦将我们包围,就算我们突围出去也会死伤过半,趁现在有夜色掩护,敌军还没有完全布置好,我们立刻撤离,不能对关城产生依赖。”

旁边郭重庆也道:“我赞成李都尉的意见,我们补给虽然可以坚持半个月,但水却最多只能坚持三天,越早撤离,我们伤亡越小。”

郭宋点点头,“那就传我的命令,丢掉补给,轻装向北突围!”

唐军士兵动作极为迅速,他们将备马上的粮食补给和清水都统统卸掉,只带了两天干粮,纷纷翻身上马。

就在这时,东南方向射出了一支火箭,这是敌军进攻的信号。

郭宋当即令道:“出城!”

关城门已开启,三百骑兵乘骑双马,向城外西北方向奔去,正北方向正好迎面杀来三百余名马匪,他们是老三金山黑光的军队,准备进攻关城,没想到正好和唐军迎面相撞。

唐军以有备对无备,抢占了先机。

“射击!”

郭宋一声令下,唐军纷纷张弓放箭,三百支箭矢强劲射向对方。

对方也发现了敌情,迅速取弓抽箭,但还是慢了唐军一步,在密集的箭矢射击下,马匪纷纷中箭落马,郭宋的利箭更是精准强大,一箭射穿了金山黑光的头盔,金山黑光落马惨死。

一阵猛烈箭击,马匪伤亡百余人,连首领也死在箭下,其余马匪吓得胆战心惊,调转马头向东北方向奔逃。

唐军没有追赶,李季命令士兵拉了数十匹马便继续向西疾奔,很快便消失在茫茫的夜色之中......

只片刻,金山莫乙率领大队骑兵旋风般杀至,他见满地的尸体,还有不少重伤兵躺在地上痛苦呻吟,还看见了他三弟的尸体,脸朝下趴在沙土上,一支箭射穿了他的头颅。

金山莫乙气得大叫一声,“给我追!”

近千名马匪风驰电掣般向西方追去。

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