吴富贵被匆忙叫去巡抚衙门，并不知道是什么事。他猜想，最近巡抚烦恼的是赈灾和寿阳的命案。赈灾这场戏，魏伯仁似乎有些强弩之末的味道，除了捐钱，各地因为缺少银子，朝廷又不给，处于进退两难的地步。前些日子被我举报的库银私存的问题后，处理及时没有酿成大祸，拿出来的银子只是杯水车薪。关于寿阳的命案，显然关乎郑安大人的前程。这种命案，若是证据确实，系误食毒蘑菇死亡，一般都不会上报。可是，郑安偏偏被小人盯上了，活该倒霉。巡抚大人也是没有办法，况且江南省还有钦差魏伯仁在，还有武郡王的岳父李琦在，凡事都要小心为妙。
他想着心事便进了巡抚衙门，径直赶到书房里，看见巡抚大人一人呆住着，似乎有些生气的样子，小心谨慎地上前问候道：“陈大人，是否身体欠安啊？
陈万全抬起着看了他一眼，一言不发，将朝廷公函递给他。
吴富贵连忙接过公文，稍微看了几眼，便连忙放下问道：“大人，这事怎么会被朝廷知道的？”
陈万全站起身来，走了几步后说：“江南省不平静啊。”guxu.org 时光小说网
从巡抚大人的神情中，吴富贵立马感觉到事态的严重性了。自从“万水泉”庄院建造以来，本来作为临时休息之所，扩建成了庄院行宫。所费官银不说，更重要的是，嘉庆皇帝早就承诺不南巡了，这处行宫便无用处了。巡抚大人见庄院空闲，便带着家人长年到庄院度假，完全变成了陈府。若是皇帝追查深究，必然会担风险，说不定会问罪。巡抚大人一定是难以决断，因此将他叫来商量了。吴富贵也感到为难了，这事情无论怎样处理，巡抚大人的日子都不会好过。
“大人，朝廷的意思是由巡抚衙门处理庄院，并将所得银两用于救灾。本官以为这是好事？”吴富贵想了想说道。
陈万全没料到胡富贵这种想法，便用莫名其妙的眼神看着他。
“大人，既然庄院一事被朝廷知道了，再隐瞒也无意义了，就朝廷意思，将庄院出售给江南省大户。他们知道这是皇家庄院，多出些银子也愿意。按时下房产转让的价格来看，投入银子十余万的庄院，多赚几成应当没有问题。巡抚衙门收到银子后，大部份用于赈灾，百姓必然称颂。这多余部份银子，还是在巡抚这里，如何处置还不是巡抚大人说了算。”
陈万全听了摇摇头。
“大人，是不是下官说错了？”
“吴富贵啊，你跟着本官多年了，做政务一向清明，可是处理上人际关系还欠些火候啊。”陈万全指指桌上的公文说，“此事如何被朝廷知道的？不就是有人在背后捣鬼吗？你以为卖掉庄院就了事了？为何多年不报知朝廷？说是行宫，为何巡抚衙门敢私自使用？这些罪行加起来，我这个巡抚如何是好？你不要忘记了，魏伯仁还在这里，本官判断此事一定与其有关。”
这样说来，事态比原来想的更加可怕，难怪巡抚大人着急。吴富贵虽然处事方面不够细，但鬼点子一向比较多，这也是巡抚大人急召他来商量的缘故。吴富贵将大人刚才话一分析，觉得大人的担心是对的。既然有人检举了，必定会关注整个事件的全部，要想消除影响，一定要让皇上消气。想到这里，吴富贵突然计上心来，他说：“大人，下官有一策。朝廷的廷寄刚到衙门，除了大人别人不会知道。我想明日请李琦大人去霞山，亲自参观一下庄院。”
“这是何意？”
“李琦大人是武郡王的岳父，这件事情让他去跟郡王说，到时候在皇上面前还能说上话。”
不管怎么说，事到如今，吴富贵的策略算不上是好办法，也不失为实用之道，确实能派上用场，万一朝廷追责之时，武郡王的份量也是能够抵挡一阵的。想到这里，陈万全暂时隐匿朝廷公文，也将事情解决，便决定让吴富贵去办此事。
李琦得知吴富贵想带他外出，不知其何意，犹豫着不敢答应。吴富贵说是经巡抚大人允许，让李大人了解江南事务，体察民情，别无他意。李琦只才答应前往。
吴富贵与李琦大人一两马车，一边观景一边唠叨，不到半天就进入了霞山。眼见两边群峰突兀，溪水清澈，心情油然开朗。进入霞山口不久，一坐庄院出现在眼前。李琦眼看如此华丽的庄院，以为进入仙境，甚是惊奇。
“到了，李大人请。”
李琦下车来，环顾四周，不知所措地看着吴富贵。
“李大人，此处是江南省为皇上修建的南巡歇息之所，请李大人参观一番。”
李琦从来没有听说过江南省有皇上行宫，更何况建造得如此富丽堂皇，非常好奇，便随着吴富贵进入大门，巡游起庄院。
逛完庄院，惊叹之时，宴席已经准备好了，他跟着吴富贵进了一间雅间之中，室内陈设颇具文人气息，摆着瓷器，假山盆景，还装点着书画。
两人边喝酒边聊天，李琦一肚子的疑问便随着酒气倒向吴富贵。吴富贵是有备而来，所有的想法已经成竹于胸。
“李大人有所惊奇，本官并不意外。这庄院让谁看了都会震惊，这场面，这陈设，为何？是为皇上准备的。既然是皇家的，就不能马虎。庄院是在乾隆年开始的，当时太上皇即将禅位，高诚大人以为皇上还要南巡，便在此处修建休息之所。既然前任大人有这个想法，后来者自然不甘落后，准备为皇上南巡备用，连续又修了十余年，才成这样的规模。”
“当今皇上说不南巡，江南省巡抚为何还要作为？”李琦问道。
“李大人，不管皇上如何说，下面准备好也是没有错的，那是一番忠心啊。再说，皇上不南巡，那么武郡王等各位亲王兴许会来，或者皇室成员，如果来江南省也可用休息。”
“吴大人，不是本官多言，如此规模皇家庄院何人敢住得？”
“李大人说得在理，与巡抚大人有同样想法。巡抚大人觉得江南正处于赈灾期间，朝廷明令救灾，又拿不出银子，所以就想到了这处庄院，出售给江南大户，筹集的银两用于赈灾。只是事关重大，巡抚大人把握不定，特命下官带李大人前来，想听听李大人建议。”
李琦听完这话，才明白今日来此地的目的，敢情是他们遇到了难事，让自己来做说客，在武郡王面前美言。
李琦是聪明人，此时他只能是装上糊涂，神秘地笑笑，便大口喝酒。胡富贵见李大人不表态，心想事情办不了，巡抚大人不会高兴。他举起酒碗，走到李琦跟前贴近他的耳朵说到：“李大人，巡抚陈大人可是郡王的人，这庄院处置之后，郡王爷一定会高兴的。”
这话一下刺进了李琦的心里。不是吗？武郡王与陈万全关系密切，如此豪华的庄院处置了，必然少不了郡王的好处，不过是将亲历作为告知郡王，替巡抚大人担点责任而已，何乐而不为啊？到时候无论如何也少不他李琦的好处。想到这里，李琦的脸色变成了笑脸，并站起身来与吴富贵一起将酒干掉了。
做好通了李琦思想，并督促他写信给武郡王之后，吴富贵在陈万全的安排下，连忙找到了江南省的大户朱乾昌。此人是做丝绸和茶叶生意，生意大部分做到北方和外国，总资产在千万两之上，可谓江南省第一大户。吴富贵找他洽谈出售庄院之事，朱乾昌自然明白个中的道理，要想拿下如此规模的庄院，江南省也只有他朱家才行。问题是吴富贵要价在造价的之上，也就明里出十万两银子，暗里还要支付巡抚十万银子。朱乾昌也清楚，庄院确实值个二十万两银子，可眼下灾情，生意萧条，能拿出二十万两银子的人也没有。所以他坚持能明里出十万两银子，暗里给七万两银子。
吴富贵想了想，恐怕只能这样了，因为朝廷盯上了，朝廷公函又不能隐瞒太久，只好回去禀报巡抚大人。陈万全当下的意思，就是尽快处理，并且不让上面追查就可以，至于价格低点也没有事，便答应下来。
魏伯仁将“霞山峰峦图”送出之后，一直焦急等待，朝廷没有廷寄送来，更没有高诚的信件。魏伯仁感到有些不对，或许因为此庄院是在高大人手里建造，他也可能为难了。魏伯仁有些后悔了，此事可能给高大人带来不必要的麻烦，是自己做事鲁莽了。正当他为此事纠结的时候，巡抚大人传令他去衙门议事，不知道是为了何事。