第415章 残酷无情的现实

京汉铁路于光绪二十六年建成通车,产生了不同凡响,偿到了甜点,清政府同意继续筹建粤汉铁路。

由于京汉铁路投资建设的大部分巨资,是盛宣怀在光绪二十一年跟英方合作,由汇丰银行贷款借支的,利息五厘,分五十年还清。

可到了光绪二十六年,恰好赶上庚子赔款那年,清朝政府不但国库空空如也,其国家信誉在国内外是岌岌可危,加上东南互保的影响,国内外招募商股,投资参加者廖廖。

这时,英方政府提出由他全资筹建粤汉铁路,五年建成,铁路永久所有权归英方,五十年折旧,税后利润与清政府平分的方案。

当时,朝中重臣像李鸿章,张之洞等主张主权完整的洋务派,坚决反对这种方案,认为铁路所有权不能归于洋人。

有人也提出为安全起见,粤汉铁路不能再继续跟英方汇丰合作,防止一家独大,今后失去控制云云。

除了汇丰银行,参加竞标的有花旗银行,正金银行,东方汇理银行,麦加利银行。

实际,他们的背后站队的是英美日法德五国政府。

新兴帝国主义之美方,他们希望从英方手里夺得这条铁路的运行权,他们玩了个花招,提出了不要永久所有权,只要五十年经营所有权的方案。

条件挺诱人的。

最终,盛宣怀选择了跟花旗银行合作。

就这样,清政府与花旗银行的大股东,美籍财团-合兴公司签订《粤汉铁路开发合同》

本合同的条款比较新颖,是用五十年的经营权,换取粤汉铁路的全部投资。

注意,五十年的经营所有权,而不是永久所有权。

即合兴公司在五年内投资筑成粤汉铁路,然后取得五十年的铁路运输经营所有权。

这期间筑路权和经营权不能转让给第三国。

五十年到期,经营所有权归还给大清国政府。

玛的,有谁知道这五十年间,会发生什么样的变迁!

就这样,从光绪二十六年开始,美籍合兴公司控制了粤汉铁路的筑路权。

而美籍合兴公司是美对外投资财团,是由美国内许多议员,党派,钢铁石油财团组成,背景强大,可以左右政府决策。

合兴公司也是花旗银行的大股东之一。

但是,三年过去了,到了光绪二十九年,合兴公司只建成了广州黄沙至郭塘间约十八公里的铁路线,三水段约三十公里,只建设了路基,枕木以及铁轨还没铺设。

其他各段只完成了勘探,规划,没有动工。

究其原因,是因为合兴公司发现,粤汉铁路的投资造价是京汉铁路造价的数倍。

不光是投资大,工程难度也大,有一半线路都很得凿山填坑架桥过来,跟华北平原上筑路,根本没法比。

合兴公司的经济师们,他们担心如此投资下去,五十年的经营难以收回成本,也就是说,投入产出不成比例。

铁路本身是长线投资,建成初期那几年都很承担经营亏损,还有其实不可预见的风险,例如战争风险,政权更迭。

一句话,资本家从不做赔本赚吆喝的买卖。

为此,他们萌生出了打退堂鼓的想法,但没有明说。

光绪三十年,合兴公司私自将粤汉铁路经营股权的三分之二,转卖给了比利时的万国东方公司。

他们擅自决定粤汉路南段,即粤省境内由合兴公司自己修筑,而北段,即湘、鄂境内则由万国公司主导修筑。

而万国东方公司是家跨国公司,总部设在上海,由比列时发起,由法、日、德、荷兰等国财团或银行入股,在华主要投资铁路,有轨电车等交通业。

所以说,万国东方公司背景复杂,他们愿意赔本赚吆喝,跟他们的国内战略有关,本身有其居心叵测之目的。

谁都心里明白,铁路大动脉不仅仅是搞活经济,其军事用途在战时意义更大。

粤、湘、鄂三省的有识之士,乡绅,民族实业家等获悉这个消息,非常愤怒,要求废除原订合同,收回路权自办。

五十年之久,谁知道这中间会发生什么变故?

此时,盛宣怀因为丁忧,早已辞去工部左侍郎之职,丁忧结束之后,他全心于通商银行和轮船招商局的经营,无心关注此事。

张之洞奉旨督办粤汉铁路,他是个民族主义者,主张将路权赎回,决定走粤、湘、鄂各省“各筹各款,各修各路”。

由大清国各省民间自筹为主,同时,向洋人借贷的方式,建设粤汉铁路,仍然是走官督民办之路。

可合兴公司虽说违反合同条款,自感理亏,可要他出让路权,东方万国公司也不同意啊。

张之洞从维护铁路主权出发,“但期公司归我,浮价不必计较”,决定跟美方合兴公司谈判。

他主张得到粤、湘、鄂官僚衙门和商民的支持,坚决要求收回路权。

张之洞委托大清国驻美公使梁诚先生出面与合兴公司谈判,双方再签订赎路合同。

合兴公司把在建的粤广水铁路段,以及粤汉铁路勘探,设计等成果,高额索要。

经过一年多的艰苦谈判,最终,大清国以六百八十万美元,约等于一千万两白银的高昂代价,将粤汉铁路的筑路权和经营权,从美方手上赎回。

是年,清政府对于全国铁路建设,专门下旨明确:

“铁路为国家要政,粤汉铁路收回自办,商民筹款兴筑,官为保护。”

于是,三省绅商均成立粤汉铁路有限公司,并决定各省自定办法,筹修本省境内一段。

粤省初定为商办为主,鄂省定为官办为主,而湘省折中,定为官督商办。

大概率基调,还是官督民办。

陈天华很清楚,眼下大清国国库空虚,民商资金没有这种大的实力,谁都没有将筑建这条铁路的困难,估计充分,都是仅凭一腔热血。

现实中,光凭满腔热血,是远远不够的。

历史上,粤汉铁路一直到1936年才全线通车,而在这三十余年的变迁中,期间因为筹建资金没法到位,修筑工程浩大,困难多等因素,被迫中断建设。

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