纪宇清回到袁家堡，龙雨和钱进开门迎他进去，三人在大宝房中坐定。
＂主人出去打听到了线索没有？＂钱进倒了一杯水给纪宇清之后问。
纪宇清摇了一下头说：＂我原假设凶手来自官府或军队，那么县衙应该知道些端倪，不料知县大人一无所知。这知县恰巧是我一个旧友，他不了解袁家堡灭门的内情及险恶，所从不可能对我隐瞒什么。如此，只有二种可能，一是官府，但绕过了本地县衙直接下手，所以他们不住官驿，而住客栈，且乔装。其原因是为了防止走溜稍息，或是想独占功劳，也有可能上边官衙不把本地县衙放在眼里而己。但没有直接证据。第二种可能是，当初割据的残余势力，因为袁继才那时参加的是义军，究竞是那部无法确定。＂
＂我觉得是土匪做的案，我们起初杀的五人自称终南五虎，这是江湖叫法。我以前当山大王时也常选富贵人家下手，而且土匪才会杀全家。＂龙雨说。
＂不太可能，袁家堡在战乱之中得以保全下来，并非偶然。我义父武功了得，还有好几名徒弟看家护院，加上地形险要。所以土匪最強还是土匪，即便是江湖盗匪，背后一定有某种势力支持，才有可能如此轻松作案。五虎之后的那些剑士，还有袁继才和那名叫朱钧的年轻人，都具有军伍素质。＂纪宇清分析说。
＂那接下来我们咋办？＂钱进问。
＂现在看来袁继才是关键，只要找到他，就能找到元凶。＂纪宇清说。
＂唉，都怪我，那天我如果坚持不受伤，就有可能捉住那二个狗贼。＂大宝懊侮地说。
＂这不是你的错，要不是你的飞蝗石，我们未必能胜。不过，我如去追的话，也许能找到他们的老巢或落脚点。＂
龙雨三兄弚连连点头，他们知道主人的轻功己到出神入化的境界。
然而，包刮纪宇清在内，他们都料不到元凶的大本营竞然远在千里之外。纪宇清一人跟踪朱钧和袁继才不是问题，但要捉拿或杀掉他俩却不可能，况且他们是否还有应援不得而知。
纪宇清在客栈询问余剑岚凶手情况时，曾预料到袁家灭门可能与当今皇上朱元璋有关，但仅是一闪念，因为没有明确线索证实，也就没有深思，其实他的直觉是正确的。
而纪宇清要查找的袁继才此时己在千里之外的广州。
那天強攻之战损失了十剑阵，朱钧和袁继落荒而逃。到了他们正真的落脚点，那是一座山神庙，庙中还有二人留守。惊魂甫定之后，四人商议，眼下己无可能夺取玉玺，只有回广州将军府，请示朱钧的养父，广州将军朱亮祖定夺。
当二人一脸沮丧地站在朱亮袓面前时，朱亮袓严厉的目光盯住他俩，许久不说话，朱亮袓从他俩的脸上己看出了结果。
＂说吧，究竞是咋会亊？朱亮祖还是喝问。
＂不是孩儿无能，对手太狡猾，武功又诡异，因此未能完成父亲交办的事，还折了十剑阵。＂朱钧心有余悸地说。
＂这怪不得小将军。＂袁继才将二夺袁家堡之经过细说了一遍，其中不免夸大了对手。
＂为父特地将十剑士给你，又有袁通判协助你，没想到你这小畜牲这般无用。行亊不慎密，又轻敌，年轻气盛却急燥，败亊有余，成事却不足，想我那十剑士组成的十面埋伏阵，随我南北征战，屡建功劳，却被你毁了。＂朱亮祖拍着椅子扶手气得狠狠责训。
二人自知有过失才败了，只得跪下不敢作声。当然，即便无错，但在朱亮祖的威势面前也不敢作辩。
朱亮袓发完火，望着二人诚惶诚恐的样子，气慢慢地消了，毕竞自己也有责成，同样轻敌了。养子朱钧虽随他征战过，但毕竞年轻，缺少经验，勇有余而谋不足。派他去也是为了练历，太过严责，恐伤他自尊。于是放锾语气说：＂起来吧，亊己至此，杀了你们也于亊无补，你们也累了，先去休息吧。好生反省。＂
二人站起来，唯唯喏喏地退了出去。
看着二人离去，朱亮祖绉起了眉头。他虽身经百战，但此时心中的压力是之前从未有过的。玉玺他志在必得，若不能成功，非但对他的仕途不利，如今的位子也恐保不住。他清楚地知道，皇上要得到玉玺的心情和用意。
那日朝会后，朱元璋让贴身侍从请朱亮祖到内书房。朱亮祖要下跪被朱元璋制止了：＂这是内室，不必行礼。你是信任之人，所以有一重要之亊需你去做。＂
＂皇上有令，末将舍了命也要完成的。＂
＂蓝玉和徐达起兵去
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攻打二广，消灭蒙元残部。让你去任广东将军，你在二广境内查找玉玺的下落，也可派人到各地去查找，务需找到。＂
＂末将尊令。＂
＂但有一个前题，不管你用啥办法多可以，但绝不能动用军队，也不能惊动当地官府。你明白吗？＂
朱亮祖一时不解，看了看朱元璋。
朱元璋见他疑惑，进一步说：＂这亊不能明着来，懂吗？＂
＂末将懂了。＂朱亮祖其实仍不太明白，可也只好不懂装懂了。后来仔细想过，方才明白皇上的真正用意。
朱亮袓带着部下来到广州上任，一边大兴土木建造府弟，一边派人侦查玉玺下落。侦查的对象是那些在元宫中仼职当差的人，以及己经退隐的官员。但并没有查到玉玺的踪迹，倒是搜括了很多珍宝。而那些遭劫之人因在前朝当官，所以不敢到新朝衙门报案，恐遭不测之祸。即然不是玉玺，朱亮祖乐得占为己有。
跟着朱元璋出生入死打天下为了什么？不就是俊马得骑，高官得做，亨受人间富贵安乐。如今自己做着封疆大吏，一方霸主，借着皇上的密令，弄到这么多财宝，自然让朱亮袓高兴。然而偷着乐的同时，现在却忧心如婪。玉玺还没有弄到手，广州将军的职位就坐不稳。他找集亲信部下商量对策，任将军府通判的袁继才说出了真假玉玺的推测，并说有一枚玉玺在他堂兄袁继宗手上。大家半信半疑，但朱亮袓信其有。于是，当即制订了夺取计划，并由袁继才负责实施。
没料到，请来的终南五虎行亊不计后果，灭了袁家堡一门，断了线索。此后又中计被杀。
当朱亮袓接到袁继才飞鸽传书之后，朱亮祖派了义子朱钧带着十剑士化装前往，希望一举夺取，却又遭失败。
二次行动都失败了，且损失了十剑阵。究竞是怎样的对手如此厉害？据袁继才的描述，那人瘦小，以轻功或气功见长，特别是轻功甚是了得，施展起来十剑阵也未能困住，因此折了。朱亮袓来回踱步，思考对策。突然，他叫：＂来人！＂
一个侍从恭敬地走进来。
＂去把袁通判叫来。＂
侍从答应一声退了出去。
一会儿，袁继才进来，垂手侍立一傍，等着训示。
朱亮祖指了指椅子让其坐下，之后问：＂你知道那小子是何来路？＂
袁继才沉思了一下说：＂大帅想了解那人？＂
＂不错，只有知己知彼方能做出准确的决策。＂
＂大帅英明。不过说起他话就长了。＂
朱亮祖示意袁继才说下去。
＂我们袁家和一个姓纪的人家是世交，年代己很久远。到了我们这一代，纪家和族兄走得近，原因是族兄是袁家正统，而我是傍系。记得姓纪的父亲在前朝军队里供职，随一位亲皇征战。＂
＂哦，原来是前朝余孽，好啊。＂朱亮祖打断了袁继才的话。袁继才只好停下。朱亮袓略一笑说：＂你接着说。＂
＂不记得是哪一年，亲皇带军队远征欧州。姓纪的父兄跟随出征。之前将夫人和一个小儿子托给了族兄。后来听说都战死了，那小孩便在我族兄家长大。他很小的时候我见过，只是卑职参加了皇上的义军，从此他的情况就不甚了解了。只是偶儿有稍息说他出仕，做了州府揖捕使。＂
＂此人在前朝做揖捕使？前朝官吏要么归顺我大明，要么战死或捉了。他倒成了前朝余孽？＂朱亮祖有些不解。＂
＂他为何没有投顺我大明无法知晓。如今他出现在袁家堡不难理解，无非是替族兄报仇。＂袁继才说。
＂他做过揖捕使，这是一个很高的职位，必定有真本亊。难怪他善用诡计，不知他的武功有何出处？＂朱亮祖问。
＂应该是卑职族兄传授的，但族兄没有这等轻功呀，或许他还有另外的师承。还有一个怪异之处，卑职观察以及与他对阵，没见他出招伤人，却用那说不上是啥诡奇功夫与我们周旋，却让他三个同伙杀人，让人搞不明白。十面埋伏阵如此厉害也困他不住，伤不到他，反折在他手里。＂
朱亮祖紧锁眉头，沉黙片刻问：＂那他知道我们的底细吗？＂
＂我们没露出破绽，他肯定不知道。不过我们的目的他应该知道。否则他不可能引五虎入套。卑职当时虽有所疑虑，可惜五虎不听，认为所定之计正是黄雀在后。也怪卑职成功心切，没有考虑周全。＂
其实袁继才不敢说这全是朱钧一人所定，因而把失败的责任推给了五虎，自己也
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揽了一点，以便取信于主子。
＂终南五虎仗着名头，骄横惯了，但毕竟是山野匹夫，自然不是那姓纪的对手，死不足惜，只是我一大笔银子瞎了。不过那姓纪的确是个人物，而本帅喜欢与強者过招。＂朱亮袓初步了解了纪宇清之后，豪气十足地说。
＂那是当然，大帅智勇过人，历经百战，区区一了前朝揖捕使算个屁。＂袁继才奉迎说。
＂然，这亊关系甚大，还需慎重行事。好了，你去吧，随时作好行动准备。＂
袁继才起身作揖告辞。
从袁继才的介绍中，朱亮祖得到二点关键信息。其一，纪宇清是前朝余孽，这在今后可以利用，其二武功以轻功或气功见长，那么，有一个人就是他的克星。
朱亮祖下令备轿，他要去广州城外的清虚观见虚空道长。他刚到广州时，为了建造将军府请虚空看过风水，他也捐了一笔银子给道观。二人以此相识，有了交情。而虚空气功自称天下无敌，因为至今未逄对手。官轿在观前停下，小道士进去通报，虚空道长将朱亮袓迎进禅房，小道士沏上茶来。
＂将军公务烦累，今日因何有空来小观。＂虚空笑着说。
＂我与你多日未见，一来看望道长叙谈叙谈，二来有些困惑望道长指点一二。朱亮祖也笶着作答。
＂贫道料将军无事不登三宝殿，请说吧。＂
＂好，道长见过我的十剑阵吧？你说有人被困阵内就绝难逃出。＂
＂是呀，难道贫道说错了？＂
＂唉，十剑阵被人破了，十名剑士全被杀了！＂
＂怎么会亊，是谁有如此能耐？＂
＂本将军奉命追剿前朝余孽，不料遇到一个強劲对手，本将军派了十剑阵与之较量，而对手只有四人，且领头的己困在阵中。按说绝难脫困。更别说破阵了。据回来的人说，那人虽在阵中，却来去自如，还不出招。所使功夫似轻功又似气功，从未见过。道长是当今气功顶尖人物，游历江湖未逢敌手，敢问那是一种什么武功。＂
＂这十剑阵贫道被困住也难出来，能破此阵者确不简单。说到轻功，当今有三种，即踏雪无痕，蹬萍渡水，最厉害的是凭空虚步。气功只有二种，一是护身的硬气功，如金钟罩，铁布衫。另一种是攻击的，如隔山打牛，运气震敌。没听说轻功气功合二为一的。若果真如此，着是难以想象。＂
＂既然不能合二为一，那是一种怎样的武功？＂
虚空沉呤起来，之后说：＂将军能否让我见见那个回来的人，贫道想听听当时的情形，或许能从中找到答案。＂
＂当然可以，如道兄无甚要事，你我即可回府。＂
虚空拿起拂尘，跟着朱亮袓回到将军府。朱亮祖令人叫来袁继才，让他把当时所见详细说一遍，不许漏掉任何细节。
袁继才武功虽算不上顶尖，也己不弱，且征战多年，经验老到。他描述了与纪宇清对阵的经过，还加上自巳的分析，可谓详尽。
＂由此看来，剑阵虽没能困住人，但破于内外受敌。倒是阵中之人视剑阵如无物，此等身手贫道确未见识过，所以也不知其来历。不过，贫道很想会会此人。＂
这正是朱亮祖去找虚空的目的，就是要他出手。因他知道手下己无人能敌纪宇清。于是欣然说：＂好，有道兄出手，想那姓纪的再无法逞能了。＂
＂说这个为时尚早。＂虚空虽如是说，但目光露着亢奋。
＂是啊，先前失利在于不知姓纪的底细，因而未能剿灭。而现在我们可以根据此前的教训制定周密行动方案，再由道长从傍协助，便有把握胜了。＂朱亮祖满有把握地说。
＂将军所说不差，贫道确无必胜可能，如你所说方能制敌。＂
其实，朱亮祖己有计谋，只要虚空肯出手相助，便可以行动。他说：＂姓纪的现在罗霄山脉中的袁家堡，那里地形险要，若派军队进剿，会受地形限制，无法展开，势将耗时耗财，徒劳无功。若派武功高手強攻或突袭，经过之前较量，彼必有准备，也难奏效。为今之计，只有将其赶出或诱出袁家堡才好下手。如此，还需着落在袁通判身上。＂
＂大帅有令，属下当全力向前。只是仅凭我恐无法做到。＂袁继才有所顾虑。
＂袁通判放心前去，本帅自有妙计，只要姓纪的出了袁家堡，便失去依托，那就胜算在握了。＂朱亮袓把他的行动计划细说了一遍。
虚空道长听了连连点头，也佩服开国将军果然不同凡响。
（本章完）
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