第45章:擦肩而过的柳如是

两月前,柳如嫣告假的时候,王立旁敲侧击地询问,她只是说回家省亲。

那时候正值新年,王立就没有多想。

柳如嫣拒绝了锦衣卫的保护,王立还是派了五个人,悄悄跟在她身后。

其实,王立并非监视她,确实是出于保护的目的。

当然,也有一部分好奇心,想查查她的表妹柳如是。

想看看,到底是什么样的童年,才能养成名震秦淮的一代才女。

只不过,派去的五名锦衣卫,并不知道王立南下的路线。

几经周折,终于在南京联系上了。

“看到她表妹了么?”

“厂公,她表妹,应该……已经死了!”

“死了?有没有搞错?”

“厂公,咱们查过:她表妹确实叫柳如是,那是她二姨的长女;

如嫣姑姑自幼父母双亡,被她二姨收养,十五岁通过县府的选拔,到京师做了宫女;

刚开始的两年,她一直在浣衣局;

后来,通过兰姑姑的引荐到了坤宁宫。”

“我去!我不是问柳如嫣!我是问她表妹!”

“哦……

厂公,这位柳如是……她是由母亲柳芸薇养大,查不到她父亲是谁;

能查到的是,柳芸薇曾委身于青楼……”

“我去!你这人怎么颠三倒四的?

我是问你,柳如是怎么死的!

她怎么会死?她怎么可能会死?”

“厂公,据左邻右舍所说,她是在三个月前,染上不知名的疫病而死;她的母亲柳芸薇,是因为难产而死……”

“靠!我没问你她母亲的事!

老是答非所问!

你回去歇着!

换你,你来说,柳如是怎么死的?”

“厂公,就是病死的!左邻右舍帮忙,埋在了村东头的菜地里!”

“你确定?”

“确定!厂公,要不要刨出来看看?”

“靠!滚!你也滚!换你,你来说!”

“厂公,柳如是的确死了!

左邻右舍都能证明!

如嫣姑姑是收到了口信,这才回来处理后事!”

“那……她去逸香楼干嘛?为何跟老鸨吵架?”

“这个……这就有点奇怪了……说来话长啊!

厂公,你得听我慢慢说!”

“说吧!你是最后一个,没法赶你走了!”

“厂公,柳姑姑处理完二姨的后事,寻访了几十个勾栏,想买个十岁左右的小女孩;

她的眼光很高,很多小孩都看不上;

能看上的,她又买不起;

半月前,吴江的“归家院”刚好有个十岁小女孩,她一眼就看上了,跟老鸨约好二百两银子;

只不过,她取来银子的时候,归家院却高价卖给了逸香楼!

所以,柳姑娘就追到这里了!”

至此,王立基本猜到了:柳如嫣跟老鸨吵架,是想买那小女孩!

但是……

“那小娃什么来头?跟柳如嫣是亲戚?”

“这个……应该不是吧!

属下查过,那小女娃名叫杨爱,很早就被卖到归家院,柳姑娘不可能认识她!

而且,柳姑姑是碰巧遇上她!

以前,绝不可能认识!”

杨爱?

杨爱?

这名字……有点陌生呢!

我去!

明朝的人,能起出这种“后现代”的名字?

说话间,一群锦衣卫来到了逸香楼。

看到王立,柳如嫣明显有些惊慌。

“厂……厂公,你怎么来了?”

“一个女的上青楼,你也够大胆嘛!怎么?想把自己卖给青楼么?”

王立呵呵一笑,柳如嫣却红了眼睛,抽泣不止。

安慰了许久,柳如嫣稍稍缓和,这才说起购买小孩的原因。

没想到,她与王立相处的时间并不长,却对王立产生了怪怪的感觉。

这种感觉,真的很奇怪!

不知为何,即使王立是太监,也想留在他身边!

有时,柳如嫣试探着说“把表妹接来”,王立不仅没有反对,反而有些迫不及待!

看来,这位厂公对老道士的算命,还挺在乎嘛!

如果他不是个太监,表妹长大后,跟了他一定会幸福!

即使他是太监,出手也挺大方的!

比皇后还大方!

如果多伺候他几年,下半辈子就不愁吃穿了!

而且,他对下人挺好的!

就跟皇后一样,从不打骂下人!

此时的柳如是,才十岁。

这个年纪还不能入宫。

但,灵济宫是在皇宫之外,没有这些限制!

如果真把表妹接来,她再也不会挨饿,再也不会受人欺负!

她的后半辈子,也会不愁了!

二姨,应该不会反对!

而且,以厂公对表妹的在乎,如果自己偶尔犯些小错误,看在表妹的面子上,他不会赶自己走吧!

盘算着这些,柳如嫣做梦也没想到,收到了二姨和表妹的死讯!

于是,半信半疑间,匆匆告假返乡。

死讯,确实是真的!

家里,添了两座孤坟!

为了后半生的吃喝,几经思索,柳如嫣也玩起了“狸猫换太子”:找个俊俏的小女娃,冒充自己的表妹!

当然,如果家有父母的小女娃,很容易引出不必要的麻烦!

所以,这个小女娃最好是孤儿!

只不过,刚好十岁的俊俏女娃,不是那么容易找!

除非,去勾栏!

如果运气好,很可能遇上!

而且,勾栏的老鸨,眼光都很毒!

她们能看中的女娃,她们愿意买来培养的女娃,都不会差!

于是,几经探访,柳如嫣看中了“归家院”里,刚好十岁的杨爱!

这个娃,确实不错!

经过讨价还价,双方约定二百两成交。

然而,柳如嫣取来银子时,归家院却涨到了三百两!

柳如嫣还在犹豫,杨爱却被逸香楼买走了!

气愤中,柳如一路追到了南京,追到了逸香楼。

而此时,对方竟然要价一千两!

在柳如嫣看来,分明是逸香楼抢了自己的“生意”。

双方一言不合,就当街大骂了。

“怎么那么傻!就算没有你表妹,我也不会赶你走啊!”

王立好言安慰柳如嫣,却无法安慰自己!

而且,神情恍惚!

怎么会这样?

柳如是还未成名,怎么就死掉了?

难道,因为自己做掉钱谦益,改写了历史?

难道,真有蝴蝶效应?

即便有,这蝴蝶效应也来得太早了吧!

还有,那个“杨爱”,好像有点耳熟!

到底是谁?

或许,大概,也许,maybe,是上学时的校友吧!

“杨爱”这样的名字,实在太“现代”了,绝不是明朝人能启的!

对,一定是这样!

一千两银子买个小女娃,就算再俊俏,也不划算!

只有疯子才会干!

“对了,这位是乐姬赵倩,她的琴艺挺不错;

这位是柳如嫣,饭菜做得挺不错,你俩有时间多多交流,走啦!”

说罢,王立骑上高头大马,头也不回地离开。

……

逸香楼里,年轻的老鸨瞥着离开的锦衣卫,不屑地呸了一口,目光落在杨爱身上。

“小娃,你叫什么名字?那位姐姐,为什么要买你?”

看看眼前的老鸨,再看看柳如嫣的背影,杨爱红了眼睛,摇了摇头。

“以前,有位大姐姐说我姓“杨”,刚才那位姓“柳”的姐姐,又说我姓“柳”;

那位柳姐姐说喜欢我,说要带我去京师;

她还说,到了京师之后,再没人欺负我,每天都有好吃的!”

说到这里,杨爱的眼泪夺眶而出,想要追出去,却又不敢。

她知道,如果追出去,自己要挨打!

以前,因为不听话,被饿了许多顿饭,挨了不少的打!

“小娃,到了这里,你只要听话,只要肯学,也不会饿肚子;

只要不乱跑,没人会打你!”

说话的同时,老鸨绕着杨爱转了几圈,左看右看,上看下看,再捧着她的脸仔细看,喜欢得不得了!

“小娃,你识字了么?都会些什么啊?说来听听?”

“我……我会背书,会背四书五经,会背兵法,会唱歌跳舞,会下棋……”

“哟!你还会背书?”老鸨上下打量着杨爱,摇了摇头:

“杨爱,或者柳爱,两个名字都不好听!

现在,你给自己起个意境优美的名字,只要能让我满意,今天就能有肉吃!”

听说有肉吃,杨爱猛吞了一大口口水,扭头问道:“大姐姐,我是姓“杨”呢,还是姓“柳”?”

“无所谓!一个艺名而已!最重要的,是让我满意!让客人满意!”

大街上,柳如嫣早就不见踪影。

杨爱的肚子,早就咕咕直叫了。

于是,她擦干眼泪,深吸一口气,低头苦思。

过了许久,终于开了口:“大姐姐,我姓“柳”,叫“柳如是”,你看……可以么?”

“柳如是……柳如是?”老鸨默念着几个字,未置可否:“你说说,为何叫这名字?出自什么典故?”

“大姐姐,这名字出自辛弃疾的《贺新郎·甚矣吾衰矣》的下半阙:

白发空垂三千丈,一笑人间万事。

问何物、能令公喜。

我见青山多妩媚,料青山见我应如是。

情与貌,略相似。

所以,料青山见我应如是,如是,如是!”

“不错!真不错!从今以后,你就叫柳如是!”老鸨满意地点点头,玉手轻扬:

“来人,带她下去吃肉,换身干净的衣服;再把青荷叫来,先教这孩子用餐礼仪!”

音落,龟公带着柳如是离开。

年轻的老鸨的眼中,闪过一丝杀气!

这几年来,先后找了几十个姬女,花了一万多两银子,逸香楼还是寂寂无名!

逸香楼的未来,就押在这娃身上了!

不会错!

无需太久,几年即可!

……

船队,继续往南。

目标,杭州湾。

从回报的情况来看,“船由”和“路引”,已经发了三百多份!

因为,没有限制!

没有任何限制!

每个人,只要不是朝廷的通缉犯,只要缴纳一千两银子,马上就能得到“路引”!

只要是条船,管你是大船还是小船,只要缴纳一千两银子,马上就能得到“船由”!

不管他买卖什么商品,不管他的船开到哪里,就算他“通倭”,也所谓!

西厂,只管收钱!

“厂公,那个郑芝龙,真的会自己找上门?”

“只要他得到消息,必会上门!”王立冷冷一笑,心头暗喜:

“熊文灿!你的十万两银子,我要定了!”

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