31 仇人

桑拧月回到蔷薇苑,几乎浑身虚脱。

素心和冬雪见她们主仆都是一副魂不守舍的样子,便好奇的围上来问东问西。就连一直专心在院子里读书的清儿,也忍不住睁着好奇的大眼,支棱着耳朵听姐姐说话。

桑拧月却只是含笑摆摆手,“走这一路,太渴了,先让我喝点水润润喉。对了,我早膳后忘喝药了,现在药还在炉子上温着么?”

她这话一出,立马把众人的注意力吸引走了。不管是素心还是冬雪春雨,都顾不上问她们主仆的经历了。她们忙不迭给桑拧月准备温水,又是将一直温在炉子上的药端过来,素心还念叨,“往常也没忘过,今天不知道怎么了,就全给忘到脑后了。姑娘出门了我才想起来,原本还准备把姑娘追回来,让您喝了药再走。可又想着,给老夫人请安不好去太晚,我们就没去追您。”

桑拧月轻颔首,一口气将黑乎乎的汤药全喝了。那药看着就很苦,若是清儿喝药,指定喝一口就闹一闹。反观桑拧月,就跟感觉不到苦味似的,一口气喝了个干干净净。

她不觉得苦,丫鬟们可不同,素心赶紧塞了颗蜜饯到她嘴里,开玩笑说,“也给姑娘甜甜嘴。”

桑拧月含笑吃了蜜饯,又检查弟弟今天上午的学习情况,顺便给弟弟答疑解惑。

她的水平确实不高明,但如今这个境况,她也不放心将弟弟送到私塾去读书。王徐氏不会放过一点能捉回她的机会,那个女人完全疯了。

如今她只期盼,王大人能早些察觉到这一点,因为畏惧武安侯府,把王徐氏管束起来;亦或是王叔找到大哥,他们重新有个靠山……

否则,她是绝不会把弟弟放出去的。

桑拧月回屋读书去了,清儿也被姐姐要求去外边走一圈歇歇眼。

几个丫鬟这才凑在一起,私下说说去鹤延堂的事儿。

素锦直接扔出去一颗炸弹,“我们见到姑太太了。”见到侯爷的事情就没说,以防会多出些是非。

春雨闻言“啊”了一声,顿时就明白,为何素锦和姑娘都是一副快虚脱的模样。她心有余悸的颔首,“姑太太是有些……”目中无人、难缠、刻薄尖酸,总之一切贬义词用到姑太太身上,似乎都很合适。

但春雨自然不敢把这些词语说出来,可她面上的表情实在一言难尽。甚至就连冬雪,也一副“怎么就遇到姑太太了?这也太倒霉了”的神情。

无怪乎春雨和冬雪提姑太太而色变,实在是姑太太太太太暴躁严厉了。丫鬟们走路声音大了、说话声音响了、沏的茶热了冷了、揉捏的力道轻了重了,反正只要一个不和她心意,姑太太打骂罚跪、扣人月钱,这些操作简直就是家常便饭。

素心被春雨和冬雪的暗示唬了一跳,素锦却说,“我们来府里也快一个月了,倒是没听说过姑太太这么……”

嚣张跋扈,吝啬抠搜,喜怒不定,赏罚不明……下人们最不喜欢的主子品性,姑太太占了个全。

春雨小声解释,“这还不是,上次被侯爷下了脸面,姑太太就‘病重’了。听说姑太太这段时间可安静了,一直在屋里呆着,就唯恐侯爷过去探望时露馅。”结果可好,侯爷根本没去。

接着,春雨又提及姑太太这个出嫁女,为何一直赖在侯府娘家不走。

——她夫家被抄家了么。

素锦在此时插嘴,“姑太太家的大人犯了什么罪?”

春雨就道,“那事儿你们应该听说过。姑娘是徽州来的吧?”她如今伺候的桑姑娘,和三夫人是嫡亲的表姐妹。听说桑姑娘自幼在舅舅家长大,那也就是说。桑姑娘也是徽州人。而姑太太,之前嫁去了灵州。

灵州和徽州是紧邻的两个州府,且两个州府中有同一条灵徽河穿境而过。

春雨继续说,“姑太太的公爹,早先是江南的河道总督。”

河道总督负责所辖区域所有河道的疏浚、修防、漕粮催攒、河道管理、治安巡防等事务。

结果姑太太的公爹好大一贪官,朝廷拨下去的用于水利上的银子,他独吞了一半以上。其余剩下的银子,过了一层层手,最后实际用到河道上的,不足本来的十分之一。听说好些河道都是用米糠修建的,没有黏土、水泥,那河道如何防汛?结果一场暴雨直接溃堤,淹了两岸万亩土地不说,还造成百姓死伤数十万。

这么大伤亡事件,若按朝廷法律,把姑太太婆家全嫁抄斩都不为过。却因王家早年随太祖打天下,满门儿孙几乎死绝,当今到底不忍让王家绝后,所以没收了王家所有非法所得,严令王家三代以内儿孙不许出仕,就这般将此事轻轻揭过。

春雨小声唏嘘着这件事,冬雪和素心俱都义愤填膺,只有素锦,心中一咯噔……

也就是此时,西厢房紧闭的房门陡然被人从里推开。

素锦赶紧起身跑过去,“姑娘。”

桑拧月却一把推开她,快步走到春雨面前,她面色惨白,浑身颤抖,身形摇摇欲坠。几乎是硬撑着,咬着牙问春雨,“你说的这件事,发生在那一年?”

春雨几人都被桑拧月这副模样吓得不轻,素心到底从小跟着桑拧月,几乎在姑娘问出这个问题后,她刚才听到此事的熟悉感,重新从脑海中翻涌出来。

素心登时也看向春雨,一把拉住她的胳膊问,“春雨你好好想想,你说的这件事,究竟发生在什么时候?”

春雨着实被吓坏了,这一个两个的,怎么都魔怔了。

她直觉自己说错了话,便支支吾吾的,不想再开口。最后还是冬雪微思片刻后说,“姑太太是五年前带着王姑娘来的府里,当时我记得有婆子们闲磕牙说,原以为王家一落难姑太太就会回娘家,谁知道姑太太竟撑了快十年才回来。这么算的话,溃堤那件事,大约发生在十四、五年前。”

十四、五年前。

更准确点说,是十四年前。

在那场突如其来的暴雨中,灵徽河水位暴涨,堤坝在瞬间决堤。滔天洪水蜂拥而出,淹没四周所有的良田人口,尸横遍野。

桑拧月身子一重,整个人直直往下坠。

她浑身都是虚汗,脸色白的跟死人没多少差别。她虚弱的呼吸,整个人直直往后倒。

“姑娘!”

素心和素锦直接扑过来接住她,可她胸腔中在此刻填充了浓浓死气,这让她身沉体重,素心和素锦两人也没扶住她,她直直的落到地面上。

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