自打永乐年间清江浦治理功后,以其为中心,原本就富裕的两淮城市扼漕运、盐运、河工等机杼,彻底进入鼎盛时期。每到繁忙的时候,甚至有万艘漕船绵延数里的景象,惹得文人感叹,“夜火连淮水,春风满客帆”。
菱塞作为淮安治下的一个小县城,也跟着沾光,虽然不涉及大头,主要以打渔加工水产品为生,但因着周边人口稠密,生意做得也十分红火。
这不,向家娘子天还未亮就起来劳作,将昨日丈夫收来的鱼按种类分好,推着车一路小跑来到河边。明朝人买卖水产一般很少有专门的地方,都是找船家现收,久而久之,大家都默认在河边买鱼。
向娘子丈夫一家都是打鱼的,她跟婆婆负责每天出摊,最后卖不掉的就找餐馆便宜出了,日子虽然辛苦,但收获还算丰厚。今日婆婆偶感风寒,她自己一人就要早起些占个好位置,争取多卖些鱼。
到了地方,向娘子利落地布置,没一会儿,日头才刚爬起,就见一戴着笠帽的少年快步走了过来。
向娘子一看到他就笑了,殷切地上前两步,“小郎君来的正好,你想要的那些我都收齐了,黄鳝是刚挖出来的,活泼的很,还有这赤鳞鱼,哎呦!这东西都多少年没见过了,你说的那什么‘金赤鳞’,压根儿就没有,我男人跑断了腿才弄来这‘草赤鳞’,你看……”
少年也不废话,直接把整个荷包扔了过去,向娘子掂了掂重量,立刻眉开眼笑地表示以后有什么需要就直接找她,肯定办妥。
微微点头示意了下,少年冷着脸把鱼带走,回去的时候他还特意在周围转了两圈,确定无人跟踪后,七拐八拐地走到一条小巷尽头,从身上掏出钥匙开锁,之后推开门走了进去。
大概是听到响动,没一会儿,从屋内走出个秀美的女子,见到他自然而然地接过鱼篓,稍微打量了下,旋即笑道:“没想到还真让你买来了,成,晚上给你们露一手。”
她语气轻松欢快,连带着少年的神情也缓和了些,刚要讲话,突然听到屋内传来一声重重的咳嗽,转瞬间,面色重新变得冰冷起来。
女子怔了下,连忙放下手里的东西噔噔噔跑进去,对着躺椅上的男子关切道:“怎么了?可是哪里不舒服?还是感觉冷了?”
男人身上只穿了单衣,盖了厚厚的被子,一只腿被木板固定得死死的,看上去有些憔悴萎靡。
不错,这两人正是掉到河里下落不明嘉靖与冼如星。当日落水后,虽然呛了够呛,但好在都没有性命之忧。朱厚熜的运气差了点儿,落水后被根大木头撞了一下,小腿骨折了,手臂也有擦伤,现在动不了只能静养。
听到冼如星问话,有些虚弱地靠在一边,轻声道:“没事儿,就是有点疼,我能挺住,你忙你的吧。”
冼如星听此哪里还有闲心顾得上旁的,连忙低声道:“你忍一忍,等吃完饭我给你拿半片止痛药,吃完睡一觉能好不少。”
朱厚熜点头,眼睛湿漉漉的看上去好不可怜。
就在此时,屋外站了一会儿的少年再也忍不住,走进来嘲讽道:“大男人这点子疼都受不了,哭哭啼啼的像什么样子!还是说,你们老朱家都是这副娘们儿德行。”
此言一出,只见刚才还弱不禁风的朱厚熜瞬间坐直了身子,冷冷道:你是哪只眼睛看到我哭哭啼啼了?古语云‘非不说子之道,力不足也’又不是你腿断了当然感觉不到疼。??[”
少年大概是没读过什么书,也不知道他说的是什么意思,愣在原地,不知道怎么反驳,直到对上其讥讽的眼神顿时怒不可遏。
眼看两人又要对上,冼如星不由一阵头疼,这少年姓陈,单名一个寻,就是当日她在船尾遇到的那个。很明显也是叛贼一伙,但估计属于边缘人物,冼如星这几天与其相处,各种旁敲侧击,小心试探对方都没什么反应,看其年纪也不像那种心机特别深沉的,所以大概率是真的不怎么清楚。
当日,冼如星与朱厚熜二人入水,顺着湍急的水流被冲的老远,眼看就要支撑不住了,是其将两人救了上来,然后安置在这个小院里。中间有许多次机会,冼如星本来可以跑,但无奈嘉靖受伤了,自己又搬不动他,只好留在这儿,与少年虚以委蛇。
也不知是不是天生气场不和,搬到这里差不多七天。自打朱厚熜醒过来,两人就跟斗鸡一样,天天吵嘴,冼如星夹在中间头大如斗。
陈寻面色越来越红,眼看就要发作,冼如星考虑到自己二人还在对方手里,连忙半哄半规劝,总算将人哄好了。旋即表示,既然买了这么贵的鱼,她也打算做上几个好菜,让陈寻跟自己去厨房搭把手。
临走前用眼神警告了下朱厚熜,让他也稍微安分一点儿。
朱厚熜幽怨的看了她一眼,泫然欲泣的点了点头。
陈寻打了个寒战,一副没眼看的表情,在他们重新斗起来之前,冼如星率先将少年拉了出去。
外面的木桶里几尾灰白色的小鱼半死不活的吐着泡泡,冼如星看了一眼,对着陈寻比了个大拇指,佩服道:“厉害,还真被你买到了,这泰山赤鳞鱼生长在泰山山涧的溪流中,味道鲜美,平日最是难寻。”
被如此夸奖少年有些不自在的别过的头,刻意岔开话题道:“你说这什么赤鳞鱼真的有那么神奇吗?我在水上活了十几年,怎么从来都没听说过?”
“我也只是知道这个传闻,他们讲赤鳞鱼乃上天赐下的珍品,对于受伤补气血最是有益,至于真假嘛……但愿是吧。”冼如星笑着摇了摇头接着将黄鳝与赤鳞鱼都捞出来,之后一点一点的开膛破肚。
她虽然会做饭,但是却很少收拾鱼,少年看其动作慢吞吞,忍不住上前抢过,几下就将全部食材处理好。
冼如星将黄鳝放在纱布中,然后烧了一锅水,里面放葱姜蒜,再点上一点醋,之后隔着纱布把黄鳝放进去煮,烫了几分钟,将半熟的鱼拿出,只取脊背上的肉。起锅烧油,用蒜汤料酒一起勾了薄芡和鱼肉煮了两下,最后往上倒上一勺滚烫的猪油,香气瞬间四散开来。
陈寻好奇的来回张望,冼如星主动解释道:此为淮扬菜??[,名叫软兜长鱼,淮安厨师最擅长烹饪河鲜,鳝鱼又有赛人参的美誉,味道应该还不错。”
陈寻:“……”少年有些无语地看向她,半天憋出来一句,“你这全都是给那家伙准备的啊。”
冼如星没有搭话,将赤鳞鱼清蒸剩,之后又炒了几个青菜拌了个豆腐,眼看差不多了,与陈寻两人将菜端入屋内。
轻手轻脚的把朱厚聪扶起,让他试一试味道怎么样。嘉靖显然非常给面子,各自尝了一口,不禁赞道:“鲜嫩可口,别具一格,淮扬菜最讲究厨子功力,想不你没怎么研究过就能做这么好!”
冼如星被他夸的有些不好意思,这副谄媚的样子又惹得陈寻心生不快,微微翻了个白眼,朱厚熜立刻恶狠狠的瞪了过去。
害怕两人又打起来,女道士连忙端起酒杯,对着少年笑道:“认识这么久了,我还没有好好谢谢你,虽然说咱们各为其主,但你也算救了我们的命,再加上这段时间的照顾,来来来,陈小兄弟,我敬你一杯。”
陈寻面色不悦,但还是给了冼如星面子,将黄酒一饮而尽。
冼如星之后又刻意活跃气氛,说了些好话,总算将形势缓和了下来,见少年神情放松,趁着这个机会,开口问道:“陈小兄弟,我知道这个情形,你肯定防备着我们,但是眼下他的腿一时半会儿也好不了,我又不可能抛下他,我俩的命都在你手里,你就给我们透个底,你们可是白莲教的?之后怎么办?是要抓我们去见教众吗?”
陈寻犹豫了下,半晌,有些闷闷道:“我们不算是白莲教的人,只不过在他们手底下办事儿而已。”
冼如星与朱厚熜对视了一眼,都从对方眼底看到了疑惑。
“不是白莲教的……你们又何苦行刺冒这么大风险?”
话音刚落,陈寻面色巨变,恶狠狠的瞪着朱厚熜,他只是一个十二四岁的少年,这段时间的压力已经让其喘不过气来,如今几杯酒下肚,再也忍不住,对着当朝天子怒道:“自然是因为这狗皇帝,我祖宗就被他们欺压,如今到我们了,还是活不下去!左右都是死!不如跟他们拼命!”
朱厚熜有些懵了,回忆起对方平时的言行举止,许久之后,有些犹豫道:“你是九姓渔户?”
少年冷哼一声,没有否认。
此时,冼如星方才露出了然的神情。
九姓渔户,贱民之后。
……
与此同时,在塞菱县的县衙内,一个身穿官服的年轻男子,皱着眉头开口道:“你说,这几天一直在有人求购金赤麟?”
在他下方,向娘子颤颤巍巍道:“是,民妇只听过草赤磷,什么金赤磷听都没听过。”
“知道那人住在哪儿吗?”男子思索片刻,反问道。
向娘子摇了摇头,看见旁边官吏面色不善,连忙又道:“虽然不知道具体位置,但是有一次我家那口子跟其擦肩而过,大体知道他从哪方向来的!”
“好!你来指路,吩咐下去都不要声张。”男子命令手下,看了看外面昏黑的天,心中暗暗祈祷。!
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