厅中人群虽静，但这方天地之上剧烈动荡的神异景象，却是实在令人在震惊之余不免心生一丝敬畏。
此等浩大手笔，已然不是普通的二品中级炼器师能够具备的了。
姜玉熙这边，漫天枫火如狂潮般涌动，狠狠焚烧着那股潜藏其内的混杂汁液，将汁液中的道之隔阂丝丝缕缕地消融，让其与印形模具嵌合在一起。
一刻钟过后，一尊巴掌大小的火红小印缓缓成型。
小印初显，尚存稚态，气势虽盛，却不稳固，时而有一缕缕流火滴落，在坚硬无比的青石地面上融出一个个触目惊心的小洞。
二品中级巅峰灵器——枫火印，骇然问世，威力之强，震人心魄！
众人见状，震惊与艳羡之色溢于言表，即便是苛严至极的周老，苍老面容上也是忍不住流露出一丝激赏与欣慰。
姜玉熙满意一笑，旋即转首看向对面的叶晨枫，想看看后者是否出现了丑陋的失误之举。
可是下一刻，他嘴角的温和笑容却是缓缓收敛，一股浓烈到几乎形成实质的妒忌与不甘之意浮现。
只见在叶晨枫这片天地，十一道器纹组成的奇异大阵转动间，如同一方巨磨，一遍又一遍地将其内的灰黑青三色混杂的汁液仔细研磨，不消片刻便将所有的道之隔阂尽数磨灭。
道韵融一的混杂汁液与细长模具悄然嵌合，随着一声几不可闻的嗡鸣，一条条青灰色的腐朽小蛇轻吐蛇信，嘶声尖锐刺耳，迅速地从器纹大阵中钻出。
一条，两条，三条……
数十个呼吸的功夫，千条腐朽小蛇便如同过江之鲫，尽数从半空中匀速转动的器纹大阵中钻出。
对于众人而言，他们接下来看到的景象，用生平仅见来形容恐怕也尚不为过，因为那种景象，实在是惊世骇俗。
只见这千条密密麻麻的朽木小蛇在半空中盘旋缭绕，嘶吼之声共起，如同夏日蝉鸣，但响声强烈万倍，让在场实力稍弱，反应不及之人瞬间失聪，六缕鲜血从耳眼鼻三处流下。
然而这还只是开胃小菜，半空中的千条朽木小蛇兀然喷出一口青色流光，千光汇聚成一股漫天腐朽之气，一闻之下便令人作呕，顿感斑驳岁月的沧桑变迁与时过境迁过后的世事无情。
这是，触及到了一丝时间之道！
周老见状，面露惊容，他赶紧一挥大手，喷出如汪洋般磅礴骇人的灵力浪潮，将这股扑面而来的腐朽气息包裹住，不让后者有一丝外泄的可能。
在这股灵力浪潮的挤压之下，青灰色的腐朽之气逐渐消弭，半空中的千条朽木青蛇仿佛失去了最后一丝狂獗气焰，翕忽消褪，融合为一，成就一条青灰色长鞭。
二品高级灵器千朽鞭，成！
张小顺和其余学员一样，下巴几乎都要掉到地上，眼中的惊骇之色几欲凝结成实质，最后剩下的，只有浓浓的敬畏之情。
同为二品高级炼器师的姬紫月，自然不会有此没见过世面般的惊容，但其俏脸之上却有一丝惊喜与期待。
她惊喜于叶晨枫的强大炼器实力，期待着在随后的炼器师大赛上，能与后者一较高下。
上官知秋绝美容颜之上悄然浮现一抹醉人笑容，惊鸿一瞥，便足以让人终生难忘。
周老倒是松了口气，他深深地看了叶晨枫一眼，旋即弹出两道灵力匹练，将悬浮在半空中的枫火印与千朽鞭牵引至己身跟前，探查良久，方才轻咳一声，苍老之音缓缓传出。
“玉熙的枫火印，火韵天成，威势不凡，品质不输一般的二品高级灵器，乃是枫火印中的上佳之作。”
闻言，姜玉熙忍不住窃喜一笑，再看向叶晨枫的目光中，出现了一丝出恶气后的通顺快意。
气势惊人又如何？不过是华而不实的虚架子，终究难登大雅之堂。
叶晨枫则是不见丝毫情绪波动。
周老停顿片刻后，缓缓道：“晨枫的千朽鞭，乃是用六道二品中级器纹和五道二品高级器纹融道而成，无论是品质，还是道韵，在二品高级灵器中，都算中上之流。
故而老夫宣布，今日之斗术，获胜者是——叶晨枫！”
全场短暂的寂静片刻过后，爆发出阵阵如爆竹般脆响的掌声。
不管他们先前是否知晓此人的存在，但今日叶晨枫的强大实力无疑是赢得了他们的尊敬。
他们心中不由得暗暗想着，或许这次的炼器师大赛会因此人的出现而变得更加精彩纷呈。
姬紫月和张小顺一样，由衷的为叶晨枫感到欣喜，上官知秋美眸中则是闪过一丝欣慰。
轩哥，或许晨枫真能助你脱离苦海，到时候我二人便可不再隔层相望，永远在一起。
周老最后掷地有声的判决之言，无疑是给姜玉熙来了一记重重的锤击。
姜玉熙失魂落魄地喃喃道：“不可能的，我不可能输的，我怎么可能输给这个废物之人教出来的废物徒弟？”
周老眸子微眯，心有隐怒的他一掌将失态的姜玉熙扇退：“输了便是输了，你不速速退下，难道还想矢口否认不成？”
周老并非怒其不争，他听到姜玉熙方才的失态言语时，仿佛是被触碰到逆鳞的苍龙，一股恶寒随着怒火喷涌而出。
他瞬间明白了，这些年姜玉熙之举，不过是在阿谀奉承，可笑自己还把他当做天赋异禀且抱揣谦卑心性的栋梁之才。
真是知人知面不知心，枉我还在这竖子身上倾注诸多心血。
姜玉熙被周老一掌扇醒，当即唯唯诺诺地退下去。
他联想到方才自己的失心言语，不由得产生一种想扇自己耳光的冲动。
他连忙偷偷看向周老，却发现失望至极的后者冷哼一声，彻底将自己冷落下来。
此时的姜玉熙，心中懊悔却是怎么也压制不下了。
一着不慎，满盘皆输。
他的哥哥姜帛瑜可是一再嘱咐他要和周老打好关系，不说在周老这学得什么惊世骇俗的炼器之法，单论周老在器阁的煊赫身份，便是姜帛瑜背后心有远大抱负的顾长安怎么也要拉拢的。
可是他们之前的一切努力，可能都要因为姜玉熙今日的失心之举而付之东流。
周老冷冷地看了一眼失魂落魄的姜玉熙后，旋即将视线转向叶晨枫，苍老面容浮现一抹欣慰笑容。
“小黎能收你做徒弟，未来可期。”
叶晨枫却是以后辈谦卑姿态恭敬地抱拳拱手，言语恭谦，但谄媚不存。
“周老言重了，黎老能收晚辈为徒，便已是晚辈前世修来的天大福分，晚辈能回报的，也只有竭尽全力助黎老脱离苦海，让有情人，终成眷属。”
上官知秋闻言，白皙胜雪的俏脸之上浮现一抹罕见的绯红，她心有正值豆蔻年华的妙龄少女般的羞涩，但更多的是一种深深的感动。
周老则是深深地看了叶晨枫一眼，沉默片刻，方才郑重道：“你日后若是遭遇棘手问题，不妨来器阁寻求帮助，老夫身子骨还算硬朗，器阁高层也算器重我，相信老夫不会让你失望而归。”
叶晨枫赶忙抱拳拱手，惊喜道：“那晚辈便在此先行谢过周老的一番美意。”
周老温和一笑，轻轻颔首，算是接受了叶晨枫的诚挚谢意。
场外学员震惊再起，周老这句话无疑是在众人心中激起千层浪花。
他们知道，今日过后，叶晨枫的名头必将响彻整个器阁。
毕竟，不是随便一个人都能有机会受到周老的器重的。
退回到人群中的姜玉熙却是脸色苍白，仿佛一瞬间失去了灵魂，成了一具行尸走肉。
完了，这下子回去之后大哥将我扒皮抽筋恐怕都难解心头之恨。
“既然最后的参赛名额已然确立，你等中的有事之人便不妨先行离去吧。”周老摆了摆手，算是给此次斗术画上一个圆满的句号。
众人应诺，携伴退离。
张小顺本想和叶晨枫一同归去，但姬紫月却横插一脚，以有要事要与叶晨枫商榷为由，便毫不客气地将张小顺遣走。
张小顺可斗不过伶牙俐齿的小魔女姬紫月，当即败下阵来，在叶晨枫无奈的目光注视之下，苦着脸孑孓离去。
“我说小叶啊，你的炼器实力竟然和本姑娘有的一比，怎么之前不曾显露出来啊？”
待到张小顺离去后，姬紫月忍不住出声询问道。
叶晨枫无奈一笑：“姬……姬哥，之前也没人和我斗术，我自然没机会显露自己的炼器水平。
再说了，小弟我这也是不显山不露水的心性使然，并不想出风头。”
姬紫月没好气地白了叶晨枫一眼：“呵，某人上次在焱晶矿洞之外可是大出风头，一时间风光无限啊。”
叶晨枫摸了摸头颡，尴尬一笑：“那不是为了救张小顺嘛。”
姬紫月咧嘴一笑，两颗小虎牙甚是可爱：“好啦好啦，本姑娘是逗你玩的，你这个家伙，怎像个半百老头一般刻板至极，好是无趣。”
闻言，叶晨枫只是温和一笑，并不作何解释。
毕竟他的言行举止算是深受爆炎血纹虎的影响，刻板顽固，认死理之余，又颇有人情味。
可是下一刻他却心生恍惚，竟是产生了一种莫名的熟稔之感。
他的思绪纷飞，这才想到了数月前在纳德山脉遇见的赵灵儿，似乎也这般说过自己。
昔日美好光景逐渐在他的脑海中一一浮现，他下意识地流露出温煦笑容，温暖如晨光，悄然抚慰着躁动的人心。
岁月静好，现世安稳。