这穷秀才又来拜见，堂叔张大海有些不情愿接待。碍于面子，请在大厅中坐了。
秀才见堂叔张大海对自己非常冷淡，心中也有自知之明，但实在是怕鬼，只得暂时放弃自尊心，硬着头皮说了牡丹园闹鬼之事。
张大海敷衍道：“那都是道听途说的事，你作为一个读书人，要心胸坦荡，不必与俗人一般见识。”
秀才对牡丹园的鬼实在是怕得紧，逼不得已直接开口求告，想请堂叔帮忙在城中寻个营生。
那张大海的老婆毛氏一听穷秀才又来上门拜见，恐又有所牵累，一直在边角偷听着。
听见秀才请求在城中帮忙谋个营生，那张大海也迟疑了，忙让婢女寻个借口把丈夫叫到了后堂。
毛氏责怪张大海道：“你那宗侄都十八岁了。都这么大了，马上就要娶妻生子的，谁给张罗，谁出这么一大笔钱？几十年不往来，做个官我们也没沾上什么光。人一死，把儿子往咱这一丢，我们欠他们什么呀？我们自己还有儿女呢。千万不能留在城里，像个膏药似的贴着我们……”
得了老婆的旨意，张大海又到大厅来敷衍书生，还是拿他父亲的遗嘱做文章。
让秀才好好遵守父训，不要胡思乱想，越规逾礼，为张氏家族守好牡丹园，奋发读书，考取功名，日后光宗耀祖，重振牡丹园的盛事。张扬光大张氏家族，再创辉煌，做一个家族的中兴之子。名垂史册，流芳百世，成为后代子孙的楷模……诸如此类等等……
然后，顺手送了点水果，打发走了。
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秀才垂头丧气犹如被霜打了一般离开张大海家，来在约定处等候老汉，一边想着堂叔之言。
几十年不往来，是亲也不亲了。空挂着个家族的名号，虽有一样的血脉，其实和路人没什么不同。
不过张大海所说的重振家族牡丹园，倒让秀才动了一下心。
可转念又想，牡丹园里有鬼，如何重振？
又想着道士、和尚能驱鬼，不知需要多少钱？能不能把鬼驱除？
左右胡思乱想着，老汉过来接他了。
老远见秀才傻子一般呆立在路边，已知受了亲戚冷遇，心中又可怜起秀才。
接秀才上了车，车上只剩几盆花，老汉不愿往回带，又去集市边兜转了两圈。
秀才眼见集市中人多，问老汉为何不去集市卖。
老汉笑道：“就咱卖花挣的点小钱，还不够官府收税的。”
秀才这才明白。转了一会儿，牡丹花艳丽芳香吸引人，全卖出去了。
老汉将一些碎银、铜板塞入秀才手中：“还要买什么去买吧，我再打二斤猪肉就回转了。”
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秀才也没什么心思去逛街，要把钱还给老汉。
老汉见他一直闷闷不乐的，想是在堂叔家被气着了，就推他去集市，先购物发泄一下。
秀才游魂般在集市里晃荡了一会儿，不经意看见了卖文房四宝的，猛想起有日子没读书了，这可没法考取功名。
买了些纸笔墨，想着还是要靠读书，考取功名后，就可以离开那闹鬼的牡丹园了。
心中坚定了读书的愿望，马上又有了信心，心情也好多了，回到马车旁等老汉。
等老汉转回，秀才又上交了余钱。
老汉见他只买了纸笔，心中暗笑，真是个书呆子。找些闲话与他说，让他开心一些，一边驾着马车回转牡丹园。
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回牡丹园的路虽然上坡多，但好在不是大山，只是天峒山前的丘陵、矮山、缓坡。
马车只拉着两个人，走得也算轻巧，但遇到一二个坡大的，秀才心痛马，还是下车陪马走上一段。
秀才的善良淳朴也让老汉喜欢，心中决定要帮这个年轻人一把，帮他走出眼前的低谷。
约一个时辰又回到了墓园旁的牡丹园侧门。
秀才看着许多的坟墓又害怕起来，突然想起问老汉：“赵叔，牡丹园没有大门吗？”
老汉一愣：“有啊。”
秀才奇怪道：“那为何不走大门？”
老汉一下子说不清，支吾道：“走这边方便。……我习惯了走这边。”
秀才“哦”了一声，也不好意思提，抬眼见坟墓的恐惧。
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时间赶不上，中饭就随便吃了点。
晚上，老汉为秀才正式接风。又杀鸡、又捕鱼、又炖肉、又炒菜的忙活了一桌子菜。
秀才一边跟着老汉忙活，一边感动不已。
自家堂叔见了自己非常嫌弃、厌恶，没有任何血缘关系的赵叔，却热情地照顾自己，如同亲人一般。
真想就这么和同样孤孤单单、无亲无故的老汉一直作伴过下去。心里念叨，牡丹园要是没有鬼该多好啊，怎么才能把鬼给赶走呢？
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第二天早上，老汉带秀才去看牡丹花园。
转了几个弯，在一片断壁残垣，荒草荆棘中转过，一座花海般的大牡丹花园，蓦地出现在秀才眼前。
秀才惊喜地大叫起来：“牡丹园！”然后手舞足蹈地朝花海奔去。
老汉见他欣喜若狂的样子，知道定是他父亲跟他说了无数遍这座美丽的花园。
老汉笑眯眯地看着秀才在花丛中无限爱惜地看花、闻香，陶醉在花的世界里，忘我地沉迷。
原来这片花园就是牡丹园名称的由来。
秀才先祖本是黄河畔的洛阳城人氏。因躲避北方战乱，举家族分批迁往杭州。
后来在临德县的天峒山下，寻到了这片宝地。
此地，入口小而内里大，三面环山，一面临着官道。山中清凉，终年溪水不断，交通又便捷，于是在这里大力兴建，作为保障家族安全的故园。
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张氏先祖远离故土，为解思乡之愁，挖土造花园，大量从洛阳移植牡丹等花卉，成就了小西湖和湖畔的牡丹花园。
为了纪念故乡洛阳，干脆将整个大庄园都叫做“牡丹园”。
整个大庄园占地数千亩，因为一直处于乱世之中，朝代更迭不断，先后经历了数次战乱，张氏十几代人为了家族安全，将牡丹园划分为前院守护，中院居住，后院耕种。
整个中院都是一座大花园，先后在花园中营建了许多小庭院来分户居住。
乱世之中，不断有亲朋好友来投靠，鼎盛时，牡丹园内有数百人口，花园千亩，耕地五千多亩。
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中院里，几十座精致的小庭院分散布局在花园之中，再加上亭台楼阁、画舫水榭，打造出了一个人间盛景，尘世天堂。
中院的牡丹花就是整个牡丹园的核心。
秀才在父亲的描述中，无数次想象着牡丹园如仙境般的美丽。
待到见了牡丹园荒草丛生的破败景象，哪里寻得到父亲所描绘的一切，只当是受了一次童话式的欺骗。
眼前这片牡丹花海的出现，印证了父亲的话，父亲没有骗他，故乡确实美若天堂。
只是营造了这天堂的家族，最终却未能躲避掉战火，摆脱掉厄运。为生计流离失所，天各一方，后人各自东西南北奔波谋生去了。