厨子们见了人来,一个个不知所措,这厨房里乱糟糟的。
李世民率先上前,面带着微笑,对一个厨子道:“怎么,你们王家可是有宾客来吗?”
“宾客……”这厨子一脸懵逼。
而后他小心翼翼地看了那王再学一眼。
王再学此时也有些懵了,其实他已经慢慢开始回过味来,想着给这厨子打眼色。
这厨子则是磕磕巴巴地道:“没,没有宾客。”
“没有宾客,竟还杀了三只羊?”李世民高声道:“你们这王家,倒是挺舍得的!”
厨子一头雾水,不知道状况,却下意识地道:“倒是昨天夜里来了宾客,家主颇为高兴,杀了六只羊羔,还叫人准备了四坛酒,九只鸡,两只鹅,还有鱼虾之类……”
众人真听得直吸冷气。
这每日得要吃多少的肉?
李世民继续微笑道:“来了许多宾客么,竟要杀六只羊羔这样多?”
厨子见王再学不断地使眼色来,不过他久在王家,又见来了许多人,还以为这些人是阿郎请来的。
他是王家的奴仆,当着客人们的面,当然要吹嘘自己的主人,于是道:“你这便不知道了,我家主是何等金贵的人,就说这羊羔,家主是不吃内脏和头尾还有蹄子的,也不吃寻常地方的肉,只吃羊羔背脊和腹部的那几块嫩肉,一只羊羔,真正吃的,也不过区区一两斤而已,其他的肉,要嘛是丢了,或是拿去了喂狗。”
他故意将喂狗二字咬得很重。
其他几个厨子似乎做贼心虚似的,其实其余的肉,他们是舍不得喂狗的,往往会夹藏着,偷偷带走,只是这个时候,却绝不能跟家主说自己这些人贪墨了喂狗的羊肉。
一下子,那些百姓们骤然要炸开了,个个露出震惊的样子。
吃肉只吃羊羔肉,羊羔肉寻常的宁可喂狗也不吃。
这真是闻所未闻,在寻常人眼里,大家还以为王家的家主一天吃一头羊呢,可他们发现,贫穷还是限制了他们的想象力,人家压根就不是这样的吃法。
王再学的脸色微微一变,于是忙对李世民道:“陛下,臣……臣年纪老迈,牙口不好,是以……是以……只好……”
这倒是好不容易地找了个好借口。
李世民冷笑着看他:“朕若非宴请诸卿,平日和尔比起来,还略有不如呢。”
这是实在话,毕竟……李世民是行伍出身的人,这样出身的人有一个特点,就是口糙,没这么多讲究,有肉吃就可以了。
你让李世民杀一只羊,把头尾都去了,内脏也都丢弃,羊骨也剔出来,李世民还真舍不得。
一方面,他觉得什么肉都不忌口,要知道,李世民可是尤爱吃羊尾和羊鞭,还有那羊蛋的。这其二,李世民毕竟是天子,想吃好东西,偷着藏着吃倒也罢了,当着面这样奢侈,也难免会被人诟病。
他是天下的表率,至少表面上还要假装一下节俭,就如长孙皇后纺织一样,宫里真缺这几匹布吗?不过是做一下天下的表率而已。
可这王再学就不一样了,他家里有钱,吃法有讲究,关起门来,也不会有人弹劾他,无所顾忌,似他这样的人,经历了数百年的传承,自然而然,一切起居用度,都成了某种符号。
王再学听得脸都绿了。
他立即道:“臣……”
李世民却是冷冷盯着他:“你不是说你们已经活不下去了吗?”
百姓们乌压压的,后头的人不知发生了什么事,拼命小心询问,前头的人便将自己的所见说出来。
于是许多人都是倒吸凉气,又或者是发出啧啧的声音,只是……在此时……再没人产生任何的恻隐之心了。
说实话,乞丐去同情富户每日少吃一块肉,这显然是脑子进了水。
此时倒有更多的人,心里生出了别样的心思,他们家就算是宁愿将肉喂狗,也不见他给大家什么好处。
于是开始有人道:“王家的奴仆,在外头,哪一个不是凶巴巴的?从前听说,他们家的人打死人,不还是不了了之。”
“城里的铺子,听说不少都是他家的,那些商户们怕担事,宁愿将自己的铺子挂在王家的名下。”
……
面对李世民的质问,还有数不清冷漠的目光,王再学脸色惨然,他下意识的抬眼,看了一下李世民身后的大臣。
杜如晦等人绷着脸。
即便是连王锦,此刻竟也觉得胃里有些不适,倒胃口啊。
这两日,他们可是一路看过来的,说实话,这个时候,真的一点话都没有,一面是奢侈无度,另一边是人要饿死了,若不是让你们交了一点税赋,想来也绝不会有宋村。
所谓拔一毛而利天下,可偏偏人家就不肯拔这个毛,竟还嚷嚷着叫穷,这不是找抽吗?
你王再学就算要装样子,好歹也装好一些吧,躲在家里如饕餮一般,到了陛下的面前,哭惨哭得说活不下去了,你叫大家怎么帮你,睁眼说瞎话吗?嫌大家死得不够快?
王再学分明看到了李世民身后诸大臣们的冷漠,这时他已是冷汗淋漓。
陈正泰感觉自己看了一场好戏,在旁阴阳怪气地道:“穷成这样,王家还能如此,看来王家的家底真的太厚实了,以往不穷的时候,不晓得一日要宰杀多少羊,又有多少美婢伺候。”
王再学听到这话,一口老血要喷出来,他立即反唇相讥道:“难道你们陈家……”
陈正泰立即板着脸道:“我们陈家缴税了!而你做了什么?扬州连年大灾,官府可向你们索要了赈济的钱粮吗?现在百姓们已活不下去了,不得已才推行新政,让你们和那些饿的面黄肌瘦一般的百姓缴纳税赋。可是你们呢,你们隐匿不报不说,税营上了门,你们还喊冤叫屈。”
“嘿……你可知道,在以往的时候,那些寻常小民们若是不肯缴纳钱粮是什么下场吗?你不是口口声声说灭门破家,当初,那些家里一粒米都没有的百姓,方才是真正的灭门破家,差役们如狼似虎一般冲进家里,搜抄走一切可以拿走的东西,将人带去县里,戴枷示众。以往的时候,你们怎么不叫嚷着灭门破家,怎么不为那些小民们叫委屈,是否觉得这是理所当然,觉得理应就该如此?今日只稍稍登了你们王氏的门,你们便哭的死去活来的,你自己不觉得可笑吗?”
陈正泰说着这话的时候,眼中自然而然地透出了愤然,只觉得这种双向标准的人,简直厚颜无耻!
“我不一样。”王再学被陈正泰一番讥讽,怒了,一下子像是失去了理智一般。
其实……他不得不怒。
不说此前税营做了让他蒙羞的事,令他觉得自己斯文扫地。今日当着这么万千人的面,陈正泰还这般的讽刺他,想想他王家是何等人家,今日还要受这样的侮辱!
王再学此刻,已怒不可遏,他冷冷地看着陈正泰,仿佛见了寇仇一般,冷然道:“我乃钟鼎之家,小民们粗鲁、刁蛮,难道官府要依靠这些人来治天下吗?”
此言一出,所有人都鸦雀无声了。
可王再学毕竟还是说出了问题的本质。
他觉得自己说的没有错。
毕竟,他确实是钟鼎之家,这数百年来,天下不都这样过来的,你李二郎和陈正泰想要改,凭什么?
没有世族的支持,你们如何改?
王锦听到这话……竟是下意识的脸羞红了。
其实以往他真是也这般的想的。
可现在……只觉得这王再学堂堂大儒,说出这样的话来,尤其经历了这些日子的见识,让他有一种说不出来的羞愧。
李世民听到此处,大笑:“哈哈,好极,好极,我大唐看来是少了你们王氏是不成了。”
王再学听到了陛下口里的讽刺之意,他自己也觉得这话有些过于直白了。
那些本是来帮着王再学来鸣冤的百姓们,此刻都不出声了。
似乎……他们也是默认这一切的,数百年来的压制,这些小民内心深处,显然很了解自己的定位,自己不过是小民,又粗鲁,又锱铢必较,王家这样的人,本该就是富贵,佛祖不是说,众生皆苦吗?下辈子……
可李世民此时怒极了,目光一转,透出了如刀锋一般锐利的冷然,道:“你说的好,只是你错了。”
王再学:“……”
李世民死死地看着他:“朕为何要与你这样的人共治,你也配吗?”
李世民的话毫不客气,王再学急了,张口要说话。
李世民却是个脾气火爆之人,见王再学要上前,竟是飞起一脚,狠狠的揣在王再学的胸口。
谁也没料到李世民居然还亲自动手。
此时见状,大家才想起了李世民的身份,这李二郎……是杀人起家的。
砰……
入肉的闷响传出。
王再学只觉得眼前一黑,而后胸口剧痛,整个人直接被踹翻,踹翻在地时候,便再也爬不起来了,他肋骨断了几根,疼得要昏死过去,只在地上翻滚。
这一下,所有人都噤若寒蝉起来。
李世民看都不看王再学一眼,只冷冷地道:“诬告,是什么罪名?”
王再学听到这里,虽是痛到了极点,却头皮发麻。
陈正泰在一旁道:“恩师,诬告反坐,而王家状告都督府,说都督府灭门破家,这是重罪,至少也该流放三千里。除此之外……他所诬告者,乃是皇子,可见此人……已丧心病狂到了什么地步,是以,臣的建议是,将其全族,统统流放至琼州,琼州那里好,可以每日吃鱼虾,虾有手臂粗,那里的海滩也好,风景宜人。”
李世民瞥了一眼陈正泰,眼神中的意思是,你怎么什么都懂?
只是此言一出,却又是哗然。
全族流放……去琼州?
在这个时代,琼州几乎属于远在天边了,那个地方,真不是寻常人能呆的,一旦流放去了那里,只怕就再也回不来了,寻常人都受不了,更何况是扬州王氏满门呢?
李世民回头看了一眼杜如晦:“杜卿以为呢?”
杜如晦心里叹了口气,不过说不上什么同情,只是觉得这王再学可笑罢了,到了现在,竟还在端着世族的架子,却殊不知,天下的风向,已经开始隐变了。
杜如晦道:“诬告越王,确当如此。”
他轻描淡写的八个字,态度不言自明。
王锦等人也都不吭声。
李世民颔首:“依律行事即可。至于你们……”
他目光扫过那些跟在王再学身后其他的世族子弟身上。
这些人本来跟着王氏一起鸣冤叫屈。
可现在……却见地上的王再学拼命在咳血,可惜却没人理会他,又听流放至琼州,许多人已是变色了。
此时,便是想一想,他们都明白,若是这个时候还叫屈,少不得陛下又要带着人去他们家看看了。
这家里的事,是能看的吗?
“你们不是也有冤屈吗?都来说一说,朕难得来此,正想听一听扬州耆老们的建言,是谁招了你们,又如何横行不法,怎么欺凌了你们,你们一个个的说,朕为你们做主。”
这些人已是吓得魂不附体,有人心里想,欺凌我们的不就是你吗?
当然,这话他们是一个字也不敢说的。
“陛下……自……自扬州都督府成立以来,扬州上下,可谓是海晏河清……陈都督……尽心王事,还有越王,越王殿下他也是勤恳用命,臣等拥护还来不及,何来的冤屈?至……至于这王再学,王再学此人……他居心叵测,他竟裹挟我等……做此丧尽天良之事,臣等已是幡然悔悟……”
“不告了?”李世民看着众人。
“没有冤屈,还告什么?”有人立即回应。
“对,没有冤屈,新政的推行,于百姓有利,臣等也是赞成的,只是某些宵小之辈,在那妖言惑众。”
“如此甚好。”李世民轻描淡写的点点头。
而周遭的百姓们,却都长呼了一口气。
他们此时……早不觉得王家有什么冤屈了。
对啊,我们要缴税,凭什么你们王家不要缴税?我们不缴税,差役们就要登门,你们王家为什么就可以置身之外,凭什么?
而今,又见王家人奢侈,竟还装作委屈的样子,自然便更觉得王家这是自取其辱了。
不少人再看李世民,不禁目中露出感激涕零之色,陛下此举,真是公义,实在挑不出什么话说。
尤其是方才那一脚,彻底将王家营造的所谓尊崇感彻底的击碎了,大家这才发现,这王家也没什么了不起的,也不过如此。
有了这个心,便再没人去管顾着王家了,众人纷纷点头,不少人此起彼伏地道:“陛下圣明。”