“冯公子, 您请回吧，我家老爷说他不在家！”
冯少元本是个温润的青年，闻言眉宇间带上了几分愁苦。顾伯伯那般脾气温和, 从不与人交恶之人能说出这番话，定然是恼极了。
无奈, 只能朝眼前的管家拱拱手，诚恳道：
“发生这样的事, 少元自知对不住顾伯伯和长安兄，改日再来上门请罪。”
管家心里有再多的气也没法儿对着眼前这人发，心里长长的叹口气, 叫人关上府门，将一切窥探的视线隔绝在外。
有仆人小心凑到老管家跟前抱怨：
“这冯家做事太不厚道, 当初主动提出和咱家少爷结亲的是他们, 现在攀上太子的高枝儿了，转头到处散播谣言, 说咱家公子是不学无术的纨绔, 品行败坏, 无恶不作, 配不上他们家姑娘也是他们！
外头那些人什么都不晓得, 竟也信了冯家的话，脏的臭的没影儿的事都往咱家少爷头上摁，越传越离谱，长十张嘴都解释不清，谁帮着辩解一句就被指成同伙一并骂了去。
只有咱们自己人知道, 少爷脾性再温和不过，下人犯了错从不打骂，行事沉稳又低调, 再好没有了，冯家太不是东西！”
也不知这话骂的是冯家还是连太子一块儿给骂了。
管家心里极其认同，等仆人骂完才不轻不重的斥责一句：
“不可胡说！”
仆人听声儿就知道管家没真生气，赶忙说起正事：
“老爷在书房又是一整天没出来了，您看要不要派人给少爷送个信？”
管家强打起精神道：
“少爷心里也不好过，且不要打扰他，小姐那边安置妥当了吗？”
“按伯爷的吩咐，今天一早就送小姐上山礼佛了，回来的人说一切稳妥，保证没有外人在小姐跟前说三道四。”
言语间，到了书房门口，管家整理仪容，勉强调整出一个轻松的表情，敲门进了书房。
见桌上饭菜一口没动，伯爷坐在临窗的椅子上不知在想什么，身影带着几分苍凉，短短几日功夫，头发白了大半，他忍不住出声劝慰道：
“老爷，事已至此，您还是得往前看啊，夫人去的早，公子小姐只剩您一个亲人，您这时候倒下，叫公子和小姐如何自处哪？”
说来也可怜，旁人家都是三妻四妾，争风吃醋，宅斗不消，可他们保山伯府前后两任伯爷都只娶了一位妻子，前头老伯爷年纪轻轻成了鳏夫，独自带着儿子，也就是如今的伯爷长大。
到了伯爷这里，又年纪轻轻成了鳏夫，和一双儿女相依为命，如今这府里总共就三位主子，放在全京城也是独一份儿。
保山伯顾秋东缓缓从椅子上起身，因为一天水米未进，开口时嗓音有几分沙哑，没了往日的温和，稍显凌厉：
“备车，去太学！”
见管家忧心忡忡的，秋东也没解释，只摆手叫他速速去办。
管家面上现出为难之色，欲言又止，可看伯爷铁了心的样子又不知如何劝说，苦着脸出去张罗了。
哎，今天可是太子殿下去太学听讲的日子，伯爷此时去太学，很难不让人多想啊。
万一伯爷和太子这时候起冲突，只会让伯府的处境更加艰难。
苍天无眼啊，能把自家伯爷这样公认的老实憨厚之人逼到这个份儿上，谁不说一声冯家做事不地道，就连太子殿下也……
罢了，他人微言轻，议论不得天家贵人的事。
马车半个时辰后停在太学门口，秋东下了马车一言不发往里走。
路上三三两两的学生见着秋东很是诧异，匆匆向他行礼问安：
“顾博士好。”
秋东没搭腔，面色严肃从他们跟前略过，一阵风似的，衣摆卷起地上枯黄落叶，等他脚步走远，才打着旋儿幽幽落下。
远远地还能听见身后学子们嘀嘀咕咕：
“完了，要出大事了，我在太学五年，从未见顾博士那般刀人的眼神！”
“没记错的话，太子殿下还在听课呢！”
“天哪，我去找祭酒大人！”
“先想办法拦一拦，别让顾博士与太子对上，我去寻与顾博士交好的几位先生来劝他！”
不管孰是孰非，他们心里如何做想。太子始终是储君，要是在太学出了事，别说这里的人，就是看门的狗也得跟着落罪。
秋东无视了周遭动静，越是临近学生上课的地方，越是感觉到了阻力，路上冒出许多他熟悉的不熟悉的学生，热情的拿着各种问题上前请教。
风度翩翩的学生甲上前拱手道：
“顾博士，学生上次听课有个疑问困惑许久，不知博士可否方便解答？”
秋东耐着性子：“不方便，改日吧。”
学生甲卒。
没走两步，身板单薄的学生乙拦路：
“顾博士，上次您给学生的卷子批了乙等，给文轩的却是甲等，学生自认不比他差，敢问您觉得学生的问题在哪里？”
秋东忍着气道：“问题不是都批注在旁了吗？不认字吗？”
学生乙卒。
转个弯儿，一脸憨厚的学生丙冒出来：
“顾博士，上次您帮学生寻回了祖传玉佩，一直没找着机会感谢您，相请不如偶遇，给学生一个请您吃饭的机会如何？”
秋东居高临下打量他：“你爹不是当天就让人送了谢礼上门？你还想感谢几次？”
学生丙卒。
行至长廊，学生丁才弯下腰，话还未出口，秋东就直接抽出腰间长刀，发出“蹭”的一声，他的语气如这声音一样冷：
“滚！”
学生丁：“……”
学生丁落荒而逃。
嘤，顾博士今天好可怕，难道这就是老实人发怒的后果吗？
学生们被秋东这幅做派吓住了，连滚带爬喊来了祭酒和司业等人。
一群人终于在秋东迈入教舍前把人团团围住。
几个身强力壮的司业齐齐上阵，好一番折腾，夺下秋东手里的刀。上了年纪的祭酒使个眼色，一群人把秋东连哄带骗，塞进不远处的屋子里，关门放祭酒。
隔绝了外面喧嚣的视线，屋里只剩下祭酒和秋东两人。
祭酒慢吞吞倒了杯茶递到秋东手里，苦口婆心劝解：
“伯明啊，老师知道你心里憋屈，我们这些看着长安长大的长辈都清楚，长安是一顶一心底良善的好孩子，绝不像外面传的那般不堪。你且耐心等一等，等这阵风过了，老师便是豁出这张老脸，也给他求一个合心意的媳妇行不行？”
秋东跪坐在软垫上，斜斜的瞥了一眼这位授业恩师，幽幽道：
“娶了媳妇又如何？我儿长安的名声毁于一旦，若无法澄清，便是将来生了孩子也不能抬起头堂堂正正做人。况且此事影响的远非长安一人，还关系到我女儿长念的婚事，我顾家上上下下全族人的声誉，一个不好，就要被人戳脊梁骂上百年的！
老师您如今也要对嫡亲的学生用避重就轻这一套了吗？”
祭酒指着秋东鼻尖，第一回发现这个温和无害的弟子竟然也有言辞如刀的时候，偏他被指责的无话可说，只能把掏心窝子的话一并讲出来：
“胳膊拧不过大腿，明哲保身的道理老师教过你吧？我不信你看不出来，事情能这般快速闹的人尽皆知，里面都有谁跟着掺和了！
你稍微闹一闹出口气大家都理解，再闹下去传到陛下那里，有理也变成了没理，到时候老师这把老骨头不一定能保得住你！形势比人强，世间并非所有事情都能讲一个公平正义，你且好好想想！”
祭酒佝偻身子，背着手出去，留学生一人在屋内静思。
秋东：“……”
他只是单纯来接儿子回家的，这会儿他再解释，不知道旁人会不会相信？
毕竟整件事中，最受伤的是他儿子，肯定在太学没少被人嚼舌根呢。事到如今，他这当爹的认为，这学不上也罢，家才是孩子永远的避风港。
就这么简单点事，真没众人想的那般复杂。
至于那太子和冯家姑娘，呵。
等他再次走出房门，对上几位同僚关切的眼神时，心平气和的拱手表示感谢：
“愚兄欲带犬子归家暂避风头，多谢几位贤弟关怀，烦请向祭酒带句话，他老人家的教诲弟子牢记于心，就此别过，改日再请几位贤弟上家中小聚。”
几人平日和秋东关系不错，要不然也不会在这种时候冒着风险来拦他，闻言皆露出关切之色，其中一人道：
“在家休息一阵也好，我们皆知长安的为人，清者自清，勿要受外间舆论的影响，我瞧着那孩子平日十分刻苦，权当得空休养了。”
秋东便露出悲愤又无能为力，只好妥协的凄惨表情，朝几人拱拱手，转身而去，背影说不出的萧瑟。
此情此景，方才说话那人见状，也觉得他的话轻飘飘没什么说服力，心里长叹一声，目送秋东的背影远去，忍不住气愤道：
“冯家攀上太子高枝，也可好生商量退掉与顾家的婚事。放着堂堂正道不走，偏要恶意中伤长安，用毁掉长安的前途和顾家的名声给他家抬轿子，用心何其歹毒！”
“邵阳兄，噤声！单咱们几个知道长安是好的有什么用，现在外头都把长安传成四九城里一等一的膏粱子弟，殊不知里头没有……的手笔？”
单凭冯家一个没落伯府，可没这能耐。
秋东也知道冯家没这份能耐。
冯家传到冯少元父亲冯留君手里已经是三等伯，偏冯留君还是个才干平庸至极，只能在家啃老本儿的，这也就罢了，可他是个短命鬼，四十不到一命呜呼，留下三个孩子独自支应门户。
外人客气称呼他们一声“护北伯”府上的公子小姐，实际上冯留君一死，他们家的爵位也到头了，一家子白丁仗着祖上余荫过日子罢了。
和顾家的婚事，实打实是冯家姑娘高攀了。若非冯家大少爷冯少元与顾长安乃同窗，两人志趣相投，性情相合，时常往来，互通有无，冯少元认定同窗顾长安人品贵重可堪托付，才有了冯少元非常放心的将妹妹许配给顾长安一事。
这门婚事真真是门不当户不对，但顾家还是欢欢喜喜的认了。
此种情况下，冯家悄悄缩着还来不及，哪来的胆子在京城搅风搅雨搞顾家？
可冯家就是搅了，目前看来搅的还很成功，不得不让秋东赞叹一句艺高人胆大。
秋东是打算接了儿子立马走人，有什么回家关起门来再说。
经过他那么一闹，消息在太学像是长了腿似的，所有人都知道老实人发起火来有多可怕，并无人敢在他面前说三道四，甚至怕他再一言不合就拔刀，都远远地躲开了。
因此他接儿子的过程便十分顺利。
但秋东的心情并未因此而好转，因为他发现儿子的状态十分憔悴，见了他也是强装出来的坚强，这傻孩子还试图劝慰他放宽心。
“父亲，孩儿在太学挺好的，您身体不好，又要照顾妹妹，实在无需为了儿子的事情劳心伤神。”
秋东第一回给人当爹，完全没经验，但他从前两位爹身上得出的经验教训来看，觉得言传身教约莫是最重要的一点。
知道这时候说什么都不顶用，安抚性的拍拍对方肩膀，一切尽在不言中：
“先回家，回家再说。”
顾长安眼泪差点下来，默默跟在父亲身后，瞧着父亲一夜之间花白的头发，心痛难当。
一向为人豁达开朗的父亲，为了他的事一夜白头，叫他这做儿子的怎生安心？这些日子他强撑出无事发生的样子，与以往一般在太学读书，希望家人能少些担忧。
可如今瞧着，不过是掩耳盗铃。作为疼爱他的父亲，怎会真的不为此感到难过？
秋东看出孩子有心事，但眼下不是说话的地方，还是那句话，有什么得回家再说。
可他才和儿子行至太学门口，父子两连句亲厚话都没来得及说呢，就见太子和一女子在不远处马车旁举止亲密。
也就秋东耳朵好使，这么远距离，隐隐约约还能听见女子娇软的声音带着几分嗔怪道：
“好了好了，哪天不能陪我去礼佛，今天有事就改天啊，当然是殿下的事比较重要！”
接着便是太子宠溺的声调：
“都说好了的，怎能无故失约，要不这样，改日有时间孤陪你泛舟江上以做赔礼，颦顰意下如何？”
巧了不是，说曹操曹操到，正是近日在京中掀起波澜的冯家姑娘。
秋东能感觉到身边儿子气息一瞬间的紧绷，他拍拍小孩儿手臂，无声安抚。
很是平静上前的朝太子行礼：
“见过殿下。”
太子也跟没事人一般，上前两步很是亲切将人扶起：
“许久不见先生出门，今日可巧遇见，这是身子大好了？回头孤叫人再给府上送些药材，万望先生以身体为重！”
脸皮也是够厚的，秋东这段日子为何告病在家，他心知肚明，偏对着当事人还能若无其事。
秋东也跟这些日子什么都不曾发生似的，面上看不出丝毫端倪，很客气道：
“谢殿下挂怀，臣这点小毛病不足挂齿，见您身体康健，便是臣之幸，我大周万民之幸。”
众所周知，顾伯爷就是这种老实憨厚不会奉承的性子，原本应该很习惯他说话风格的太子，不知是心虚还是怎的，太子总觉得顾伯爷这话有几分阴阳怪气，对方看他的眼神也有几分奇怪。
略思索，自觉对方因着冯家姑娘退婚一事，心里对他存了几分怨气。想明白原因，他很坦然的问：
“先生可是觉得有哪里不妥？”
秋东摇头：
“并未”。
事实上哪里都不妥，但他现在懒得搭理别人妥不妥，儿子的状态十分不好，他这当人爸爸的，当然得先顾着儿子的心情，其他人都得靠边站。
抬步欲走。
站在太子旁边的冯家姑娘却上前一步，身段儿窈窕，行了个福礼，端的是万般风情，柔柔出声，态度比太子更加坦然三分：
“少平见过顾伯伯。”
再次被迫停步的秋东，用比两人更加坦然的态度，一本正经的回：
“不敢当，唤鄙人一声保山伯便可。”
冯家姑娘见状眼睛一闪，红唇轻启，对着秋东这个昔日对她家多有照拂的长辈，语气轻柔中满是扎人心的刀子：
“少平是顾伯伯看着长大的，私以为顾伯伯是顶顶豁达开明的长辈，您是您，长安是长安，少平与长安之事，跟少平与您的关系并不相干，少平日后还可再唤您一声顾伯伯吗？”
顾长安气的发抖，这得是多不要脸才能在伤害了对方后还一脸坦然的说出这种话？他此刻深深怀疑自己之前的看人的眼光，到底是有多眼瘸，才能觉得这姑娘温婉可人？
偏为了不叫父亲再为他的事忧心，还得强装镇定，一言不发默认了对方的厚颜无耻。
秋东就站在他旁边，自是发现儿子的不对劲，用脚底板都能猜出原因。
那么，言传身教，不挑时间，就从现在开始吧！
第一课，做人不能太憋屈！
秋东直起身，直视冯家姑娘，语气还有几分病弱的苍白，可内容却比冯少平的话更扎人心：
“好叫冯姑娘知道，我乃顾长安之父，顾长安乃我保山伯府唯一的世子，我们父子休戚与共，命运一体，息息相关，伤害他便是伤害我，伤害保山伯府，并不是什么可笑的各不相干。
这番话以后万勿再从冯姑娘口中而出，实在可笑！还有甚么伯伯侄女的话更是别再提了，免得叫我顾家先祖夜里都跟着睡不安寝，万一找上门去就不好了！”
冯姑娘面色一白，摇摇欲坠，好似受不得此番言辞凿凿的打击。被太子搀扶了一把，勉强靠着太子站稳，将视线转向默不作声的顾长安，泫然欲泣，却带着几分不容忽视的质疑道：
“旁人不清楚可你是知道的呀，虽然我们遵从我兄长的提议定了亲事，但双方并未私下相处过，更无从了解彼此。
因此在旁人诋毁你的时候，我一时慌了心神不明白大哥为何要将我许给那样的人，没有及时站出来替你澄清，等大哥训斥我的时候，我才知外头传了什么。
可时至今日，我冯少平依然可以拍着良心发誓，我对你并无半分了解，这件事中从头到尾我并未做错什么，这话你认是不认？！”
都这时候了，还不忘在太子跟前剖白她，让太子知道她和顾长安之间虽有婚约，但却清清白白。
顾长安深恨自己笨口拙舌，不善言辞，对方当着来来往往这么多人的面儿用春秋笔法，文饰太平，移花接木，他却一口气哽在胸口，嘴唇开开合合许多次，竟一个字都吐不出！
因为他明知道对方在胡说，却拿不出证据。
秋东见儿子脸憋得通红，急的嘴唇哆嗦，握住他的手腕，等他终于平静下来，才凌厉的看了这位颇厉害的冯姑娘一眼：
“你说不清楚就不清楚吧，那说点你清楚的，没看错的话，姑娘头上这支七宝南珠步摇是先太后当年赐予我母亲的，一直好好的收在我顾家私库，直到你与我儿订婚后才送去你家。像这样的物件儿，零零总总送到你手里的不说成百上千，但说一句价值千金也不为过吧？
就算养条狗，陆陆续续收了我儿那么多金银珠宝，古玩珍藏，首饰衣料后，也得在那种时候为我儿站出来说两句好话吧？冯姑娘可真有意思，一句不清楚就轻轻巧巧推过去，可真是大公无私的很哪！”
见太子想插话，秋东大公无私的指出：
“殿下之前问臣哪里不妥，臣本不欲多言，眼下瞧着却不得不直言进谏。太子您并未大婚，且未曾与任何女郎有婚约在身，如此光天化日，朗朗乾坤，竟公然与女子亲昵异常，实在有辱斯文，有伤风化。孟浪异常。
此举是对朝廷礼法的藐视，亦不曾尊重女郎本人，并非朝臣表率所为，还望殿下勉之！”
冯少平完全没想到往日那个温和慈爱，即便小辈犯了错也会一笑置之的顾伯爷，被逼急了竟然是这样的，口齿如刀，刀刀削皮肉，简直把她脸面撕下来扔地上还嫌不够，吐口唾沫顺道儿再踩两脚才行。
听听，骂她畜牲不如！
骂她还不够，顺道将太子也批了个私德有亏，行为放浪。
这是满京城公认的老实人能说出来的话吗？
若非仗着对方好脾气从不与人交恶，她怎会说出那般话来自取其辱？还牵连太子。
早知道，早知道！
冯少平也不知，早知道她会不会后悔今天的决定，眼见着下不来台，她十分适宜的晕了过去。
太子急急将人揽进怀里往马车上带，吩咐人找太医的同时，还不忘转头威胁一句：
“顾伯爷，看在您家里于国有功的份儿上，本宫一再容忍您，原以为您懂什么是适可而止，现在看来是本宫想岔了，好自为之吧！”
说罢马车哒哒离去。
顾长安着急的看向父亲：
“事情本就错综复杂，太子再掺和进来，陛下怪罪下来，第一个被降罪的肯定是咱们家，这可如何是好？”
秋东把儿子塞进自家马车，吩咐车夫：
“去宫门口。”
不用太子警告，他这就进宫请罪去。