不知是因为时辰已经不早还是因为刚刚打捞的尸体坏了气氛，言冬和楚清月从玉芊那出来时，画舫上的游客大多已经散去，安静了下来。
……
“那个玉芊应该没有武功。不过管灯谜的那个执事看起来有些底子。”回到己方船上，楚清月如此说道。
言冬点点头。楚清月身为此中行家，基本上不会有走眼的可能。
“…他们有些怪。”言冬回忆着刚刚见到的执事、侍女还有玉芊，沉吟片刻后道。
“有些怪？”
“他们应该不是大夏人。”
“不是大夏人？！”
楚清月脑海中第一时间浮现的是那些西洋红毛鬼。可西洋人金发碧眼，深眼挺鼻，与大夏子民的差异十分明显。
既然不是西洋人……
“应该是东瀛人。”言冬说道。
“东瀛人？你是怎么看出来的？”楚清月仔细地回忆了一下刚刚几人的举止，还是没发觉有什么异常之处。
“首先，通常来说大夏人行路昂首阔步，抬头挺胸。而东瀛武士则有着拖着脚走路的习惯。”
“拖着脚走路…那个执事？”楚清月惊讶道。
刚刚那个执事，好像行路风格确实是这样！
“对。还有那个侍女，步伐也颇为奇怪。我想是因为东瀛女子惯穿和服，下摆较紧，导致她们平时迈不开步子，养成了小碎步的习惯。”
“最重要的一点，他们有口音。”
“口音……”楚清月蹙着眉回想了一番，“好像…确实有些怪异。”
“东瀛语言中没有翘舌音，因此他们在说汉语之时遇到翘舌音会有种怪异之感。虽然他们几人极力在掩盖这一点，但仍然能听出来一些。”
“原来如此…你还懂东瀛语？”楚清月看着言冬，心中疑惑。
大夏男子皆以撰写文章，赋诗作词为荣，对奇淫巧计颇为不齿。怎么到了言冬这，和其他人完全反着来？
“我什么都会一点。”
言冬高深莫测地一笑，借用了叶师傅的名言。
“你不会武功。”
“……”
好吧，叶师傅这句话的原意言冬反而是没沾到。
“说起来，东瀛人为什么要装成大夏人，还在这南京当花魁？”楚清月对此有所疑惑。
“这我就不知道了。宋冰乙十有八九就是被他们弄死的，可是我们没有直接的证据。”言冬摇头道，“如果他们藏在南京别有用意，那迟早会暴露出来的。”
“再说，我就一个百户而已。天塌下来不还有千户顶着么。”言冬脸上露出了摆烂的笑容。
如此说着，言冬走到船舷边，遥望向远处——
远方星星点点的光亮在翕乎闪动。言冬知道那是南京城的灯火。
南京，近在咫尺了。
只是这看似繁华盛世的大夏南京之下，不知又有多少势力暗中投下了他们的筹码。
※※※※※
自言冬和楚清月回到船上，江船继续启程。过了几个时辰，在天刚微亮的时候，江船终于驶到了长江与秦淮河的交界处，也就是南京城的定淮门外。
楚清月和小婵同言冬暂别，先行离去往南京城中寻一住处安顿。言冬则带着麾下众人朝南京应龙卫千户所寻去。
南京城又名应天府，由北部的上元县和南部的江宁县以及东部的旧皇城组成。
南京应龙卫千户所就位于上元县北部。言冬到访时，名为许行文的千户极为热情地接待了言冬。
原因无他，绝大多数应龙卫的调动任命都仅仅由应龙卫内部的经历司负责。像言冬这样由天子钦点调任的可以说是少之又少。
因此那许千户自然以为这言冬言百户简在帝心，乐意巴结了。
言冬所分管的百户所，也在秦淮河沿岸。这是南京城最繁华膏腴最厚的地方，也可见许千户是给极了言冬面子。
交接完成后，言冬便带着众人朝自己的治所行去。
※※※※※
秦淮河边的应龙卫百户所前。
不少行人路过时，都偷偷地朝百户所门口侧目。
纵使应龙卫声名狼藉，积威已久，行人们也对百户所门前的这一副画面暗暗称奇：
一个须发半白的暮年男子，和一个正处妙龄的娇俏少女站在门口，似是等候着谁的到来。
这两人都穿着应龙卫的制服，显然正是百户所中人。
不过两人虽都站着，但神态各异。
老汉身形拘束，略显紧张，时不时抬眼朝远方张望。
而一旁的少女则有些漫不经心，低头嘟着嘴，皂靴玩弄着地上的小石子。
……
一阵寒风吹过，老汉脸皮一抖，打了个寒颤。
少女见状，微嗔道：“义父，咱们别等了，进去吧。”
老汉板起脸，正色道：“不行。要是言百户到了发现没人迎接，我们岂不是失了礼数？”
“众人口中皆传那言冬不过弱冠之年。这么年轻怎么可能当的上百户？我看多半是哪家京城贵公子来南京镀金吧，凭白抢占了义父的位置……”少女口中嘟囔道。
“不可直呼言百户之名！”
老汉斥责了一声。少女偏开了头，显然不以为意。
老汉察觉自己语气过重，缓了缓道：“薇儿，为父听说那言百户是荆陵人士。斗浪蜂、杀血莲、救楚王，端的上是大夏数一数二的年轻俊杰，得这百户之衔名正言顺。什么抢占为父位置…此事休要再提！”
“我才不信……”名叫薇儿的少女忿忿道。
老汉名叫韩其海，因为资历老，百户所中的人都喊他一声老韩头。
而少女则名为韩可薇，是老韩头多年前收养的一名养女。
老韩头在教育完义女后，又将视线投向远方，期期地望着那名叫言冬的新百户到来。
韩可薇看着义父有些单薄苍老的背影，轻咬住了下唇。
曾几何时，韩其海还不是这样的。
韩其海壮年之时，头脑机敏，办事利落，未至不惑之年就升至了南京应龙卫总旗。
韩可薇从小便听义父的事迹长大，对其十分崇拜。长大后也跟随韩其海的脚步，加入了南京应龙卫。
然而，韩其海年轻时性情执拗，遇事不肯服软，因此办案时得罪了不少的权贵。
这也就导致他在这总旗的位置上一待就是几十年，白白蹉跎了年华。
漫长的煎熬岁月也将韩其海身上的棱角逐渐磨平。不知从何时起，他已经从“韩总旗”变成了“老韩头”——遇见上级卑躬屈膝，再也不敢为大义顶撞权贵。
韩可薇明白，义父心中有个执念——百户所的百户位置。
前些日子百户所的原百户因病离职，韩可薇本以为熬了几十年的义父终于能上位了，却没想到突然空降了个名为言冬的人，霸占了义父应得的百户之位！
义父现在嘴上不说，可是心里也难受的紧吧……
想起言冬这个人，韩可薇便有些心头火起。
浪蜂血莲，青莲十煞的名号在江湖中如雷贯耳，她当然也知晓。可韩可薇偏就不信一个年龄和自己差不多大的人能够压得住青莲十煞！
“若是这言冬是无能之辈…即使他是百户，我也要将其从不该坐的位置上扒下来！”
韩可薇看着街道远方出现的几道身穿飞鱼服的人影，眯起了眼睛。