星落湖上灯火辉煌，水面映着暖光晃荡，飘摇不定，远处传来人的笑闹声，程萧疏看着被他递回来的地契，听着他承诺会立刻送还金银的话，只反问：“你就笃定是我送的？”
他这话说得应亦骛不安极了，仿佛自作多情一般，脸上顿时一阵红一阵白，但还是勉强出声问：“难道不是程公子？”
程萧疏不答，只自顾自说：“我有一只鸟，它不太喜欢我这个主人，还天天贴着外人，应公子说，我该不该将它饿死？”
应亦骛虽不解这人说话奇怪，但还是忙答：“自然不该。”且先不说程五这出了名的爱鸟之人舍不舍得，就是他读的书也不准他这样扼杀豢养解闷之物。
程萧疏颔首，又问：“那这鸟并非猛禽，并无自保之力，我是不是该为它备好笼子？”
“自然应该。”应亦骛想不通他因何故如此发问，也就顺势答下去了。
程萧疏看他懵懵懂懂却认真答下去的模样，几乎要忍不住笑出声来，最后问：“那这只鸟若是还推拒我的好意，我该当如何？”
“鸟不过区区飞禽，岂能同人一般思考？”应亦骛终于反应过来，反问他。
“可我那鸟比寻常人还聪慧。”还考了功名。
“既然聪慧，却不承主人的情，那便只有关在笼子里好好驯养，以免日后生出祸患。”应亦骛细想后答。
程萧疏却摇头：“我不喜欢困着鸟，除非它离了笼子不能活。”
应亦骛终于忍不住皱眉，这人说话怎么一套接一套的。
“今日与应公子谈心十分畅快。”程萧疏养鸟多年，确实第一次有这样的互动感，这感觉很是奇妙，他心情大好：“所以这些东西应公子还是留着吧，不必再推来拒去。”
他说罢便转身往船内走，叫人一时间根本反应不过来。
应亦骛在外头站了半晌，越发觉得自己无错且无措，手中的地契如烫手山芋般，良久后，他轻声一叹，这程五当真难以相处，脾性莫名其妙得可怕。
——
程萧疏回了船舱内，却发现自个儿原先位置旁边的人已经换成了谷静濯。
谷静濯现下倒不是一张冷脸了，程萧疏觉着若不是这里人多，这人甚至能对着乔煊柳笑成一团花。
这事他不想管，直接在自己的位置上坐下，后边儿回来的应亦骛自然尴尬无比，站在原地手足无措。这倒也罢了，可谁知乔煊柳这人倒是个没眼色的，竟然还主动邀应亦骛：“我在和谷兄讨论南城居士的诗，亦骛对南城集向来也颇有见解，不若一起？”
应亦骛自然没必要上赶着凑这个热闹，可他推拒之前有人抢先开口。谷静濯笑：“你这位庶表兄竟也懂诗？可别贻笑大方了。”
庶字被咬得很紧，懂不懂诗也是一种轻蔑的否定，周遭已然悄无声息静下来，应亦骛本就不是软弱可欺之人，捏紧手还未回话，便听另一道声音轻笑：“你爷爷也是庶出，这话你怎么不去同他老人家说说？”
程萧疏说完话后对向谷静濯惊愕的目光，挑眉：“整日把嫡庶挂在嘴上，不觉狭隘么？还是怕你这个转了嫡出的子孙文采平平，对不上他老人家的话？”
谷静濯对这明晃晃的敌意终于回过神来，猛地起身怒怼：“程五，我素来和你无冤无仇，你对我家长辈放尊重些！”
“我道句事实，怎么就算不尊重你家中长辈？”程萧疏举起手中杯盏，并不饮下，只回话：“还是你连自族谱都不熟悉，觉得我在胡说八道？”
“程五你混账——”谷静濯当即要动手，却被身边的乔煊柳拉住，而恰在此时程萧疏也摔了杯盏，站起反问：“却不知小混账骂谁？”
徐涂温见场面紧张，连忙几大步冲上来，因太急趔趄了下，还是因着有他弟弟扶靠才赶入一团乱的人堆中，隔在中间急匆匆劝阻：“谷公子冷静！还请先出船舱可好？”
他知劝阻无用，迫切着急地看向应亦骛：“还劳应公子帮我将程公子请出去！”
此事根源到底因应亦骛而起，后边发生的一切已叫他目瞪口呆，犹如白日见鬼。现在既得了徐涂温的请求，他倒也未多想，跟着从前在书院劝架的经验，直接抓了程萧疏的手便往外走。
奇怪的是，程萧疏竟然也不曾推开他，只是跟着他再度回到了甲板上，待劝阻声渐远，应亦骛方才察觉到自己做了什么，迅速收回手。
速度之快，有如碰到了什么荆棘利刺一般，仿佛只要触碰程萧疏就会让他本能避开。
对方到底也算是拐着弯帮他，所以即便心中别扭，应亦骛也只得低着头道谢：“多谢程公子为我这庶出说话。”
“应公子向来如此沉默寡言么？”程萧疏不理会他的道谢，问：“还是只对我如此？”
应亦骛沉默住，他并不是讷口少言之人，有时与友人谈在兴头上往往长篇大论，喋喋不休，对乔煊柳尤甚，于是他又仔细回顾了从曲水流觞到今日，自认为自己最多只算是有些拘谨，并未过分冷待过这程五，故而更加疑惑：“并非，不知程公子何出此言？”
对方还未作答，应亦骛却自认有必要将先前未说完的话说完：“其实之前并未直接将寿礼送还，是因我心中不安，贸然送回恐怕有失礼数，并非我贪恋荣华。”
“我只问你是否不爱对我说话，不要再说旁的了。”里面的喧闹已经平息下来，想必乔煊柳和徐涂温已然全好了谷静濯，程萧疏目光越过应亦骛，投到船舱中：“送你的就拿着。”
应亦骛依旧不能接收，他与这程五又无甚私交，也无甚来往，这礼他怎么都无法接下，摇头步步退让，大有绝不靠近的架势：“这不合规——”
“闭嘴吧。”
程萧疏明明一直在他视线里，再开口却仿佛忽然变了个人。
应亦骛被这样突然命令式的语调震了下，不明所以地看着他。
煌煌灯火下，程五依旧是那个程五，风流倜傥，矜贵肆意，只是神色不耐，冷漠疏离。
“让船靠岸，马上。”
“……”
“徐涂温人呢？叫他出来。”
见应亦骛不回话，他似乎还有所不满，仿佛先前谈过的话都是假的、礼貌和客气是假的，至于所谓开口帮他，更不过是无聊时的施舍，混着夜风，冻得应亦骛一个猝不及防。
应亦骛只无所适从一瞬，随后气极反笑。
他确实是个小小庶子，父亲在朝中不得势，亲娘是妾室，可一个谷净濯，一个程萧疏，他们未免欺人太甚。就像猫玩死鸟一样玩他，高兴时莫名其妙消遣他，不高兴了便往他身上找几个点笑骂，这般羞辱当他不是人么？
终结他寒窗苦读的春风得意夜，却被这两个毫不相关的人搅得稀里糊涂，而最可笑的是，这两个人根本无需如他这般三更睡五更起将书读烂。
他们生来是天之骄子，轻轻松松便能进国子监，就算日日不去听学也能拿到优评，待一到年龄便有官可做，还定会平步青云，而自己可能就算拼搏数年，却还要在年底时一一拜会这样的人，以此求一个升迁的机会。
如此，这一生恍然也望到了头。
大抵悲过于愤，应亦骛鲜少有这样生气的时刻，只呼吸都变得急促，“程五，别以为我愿意与你这样的纨绔为伍。”
那张地契再次被拿出，逆着夜风被摔到程萧疏脸上。
湖上气温冷，酒带来的热也渐渐消去，可大抵是有背上脊梁的支撑，他站得挺直，不卑不亢：“你和谷净濯这种人，不过是投胎运气好了些而已，你送我的礼，哪一点出自你自己努力？分毫都是祖上的荫庇。若你二人只是寻常百姓，我平素定以多看你们一眼为耻。”
程萧疏被地契糊了一脸，怔了许久才抬手揭下面上的物事，他又气又懵地睁大眼，只见应亦骛的背影，对方已扬长而去，消失在船上，十分傲气。