“姐姐。”
顾之颜见周围没旁人了,拎着裙裾从乳娘身后小跑了过来,一把拉住了楚千尘的裙摆,又成了她的小尾巴。
这才过了短短一晚上,乳娘已经见怪不怪了。
楚云沐见状,登时就有种“自己好像输了”的感觉。
他不服气了,也屁颠屁颠地冲了过去,小小的馒头手拉住了楚千尘另一边的裙裾,另一只手则压着鼻子冲着顾之颜做了个鬼脸。
两个孩子好似金童玉女般站在楚千尘的左右。
楚云沐生怕再落后,抢着说道:“楚千尘,我们去玩吧!”
楚千尘回过了神来,把婚书交给了琥珀,目光下移,问道:“你想玩什么?”
楚云沐想了想,立刻道:“躲猫猫。”
楚千尘又揉了揉顾之颜的发顶,用轻声问她:“七娘,你想玩什么?”
“……”顾之颜一开始没说话,而楚千尘也不催她,只是默默地看着她,对着她露出温柔的笑靥,唇畔梨涡浅浅。
顾之颜攥了攥楚千尘的裙裾,好一会儿,才低低地说道:“竹蜻蜓。”
她的声音很轻,轻若蚊吟,神色间怯怯的,脆弱得好似棉花团子似的。
本来觉得自己已经见怪不怪的乳娘再次惊呆了。县主已经很久没像现在这样跟人说过话了。
楚千尘转头去看另一边的楚云沐,“沐哥儿,那我们就玩竹蜻蜓好不好?”
楚云沐当然是更想玩躲猫猫,但想着自己是男孩子了,要让着小姑娘,就点头同意了:“好吧。”
话音刚落,他灵光一闪,提议道:“楚千尘,我们带上月影一起去玩竹蜻蜓好不好?”
月影平日里看到空中飞过一只小鸟都那么开心,它肯定喜欢玩竹蜻蜓。
“月月!”顾之颜更高兴了,愉快地鼓掌道。
什么月月?楚云沐愣了一下,才意识到她在说那只小黑猫,纠正道:“是月影。”
楚千尘向沈氏告退,一手牵着一个地带他们玩去了。
就听两个孩子还在你一言、我一语地说着:
“月月。”
“月影。”
正事都办完了,沈氏也没在正厅继续久留,与陈嬷嬷一起离开了。
她一边走,一边望着前面的一大两小,吟吟地随口说道:“这些小孩儿还真是都喜欢尘姐儿!”
陈嬷嬷走在沈氏身侧,捂着嘴直笑,凑趣地说道:“别说是四少爷和县主了,奴婢也喜欢二姑娘。”
这句话陈嬷嬷说得发自内心,在这侯府中,靠谱的人不多,他们夫人和四少爷能信任的人也不多,二姑娘是一个,甚至于比……
陈嬷嬷眸光一闪,心里唏嘘。
侯府中,绿树成荫,绿意浓浓,在阳光下,形成一片片斑驳的光影,投映在陈嬷嬷脸上,衬得她的神情有些复杂。
沈氏沉浸在自己的思绪中,没有注意到陈默默的异状,感慨地叹道:“尘姐儿她自己还是个孩子呢,别人家的孩子哪个不是及笄了才开始准备婚事,等三书六礼过完,十六七岁才出嫁的。”
他们这些勋贵世家一般从姑娘家十三四岁开始给她们相看亲事,待到及笄后,再正式定亲,之后的三书六礼也要走上一年的流程,待到大婚时,姑娘家的年纪也差不多了,十七八岁时身子也发育好了,正适合怀孕生子。
本来,楚千尘也该是这样的。
毕竟楚家又不是那些个卖女儿的贫寒人家,为了换一笔彩礼,就迫不及待地把十三四岁的姑娘家嫁出去,好给家里的哥哥弟弟攒一笔娶媳妇的钱。
沈氏的脸上隐隐透出一丝伤感。
楚千尘很快就要出嫁了,楚云沐也舍不得,昨天还会伤感地抓着她的手问她:
娘,二姐可以不嫁吗?
陈嬷嬷顺口安慰了一句:“夫人,二姑娘出嫁后还是能经常回来陪您说说话的。”
昨天陈嬷嬷安慰楚云沐时,也说了这么一番类似的话。
当时沈氏没插嘴,其实她心里并不这么想。
现在楚云沐不在这里,她也就实话实说了:“出嫁后,尘姐儿还是少出门比较好,这样才能让宸王放心,她的日子才会好过。”
陈嬷嬷:“……”
陈嬷嬷怔了怔,立刻就明白了沈氏的意思。
楚千尘嫁去宸王府后就是亲王妃,看似高高在上,可她不比沈菀,沈菀有靖郡王的宠爱,当初是靖郡王亲自去国公府求的亲,所以沈菀想回娘家就回娘家,想带女儿回娘家小住也是无人阻拦。
楚千尘不同,她没有娘家可以给她撑腰。
现在太夫人对楚千尘的婚事还算重视,一来是实在推不掉这门婚事,二来也是存着向皇帝表忠的心,冀望于楚千尘以后能从宸王府打探些消息回来,让侯府立功。
楚家是肯定靠不上了,那么楚千尘能依靠的,也只有宸王。
对她来说,出嫁后就一心向着宸王府才是最好的。
她要是常回侯府,只会引来宸王的无端揣测,有百害而无一利。
陈嬷嬷叹息道:“还是夫人您一心为二姑娘着想,也想得通彻。”
“我能为这孩子做的,也就是这些了。”沈氏神色间露出一抹苦涩。
还有半个月左右,在楚千尘出嫁前,她要挑个时机,好好与这丫头好好谈一谈。
楚家到底怎么样,是兴是败,都不用她一个出嫁女操心,她只要自己过得好,就行了。
楚令霄不过是扶不起的阿斗,而且心术不正,像他这样的人,一旦得了权力或者位于高位,只会做出更下作的事来……
楚令霄还是就这么瘸着腿,待在侯府少出门得好。
沈氏的嘴唇紧抿,瞳孔一点点地变得幽深,嘲讽道:“不像有的人,根本就不堪为人父母。”
陈嬷嬷:“……”
陈嬷嬷自然能听出沈氏是在说楚令霄,也不知道该怎么接话。
沈氏一向通透理智,可是有时候连陈嬷嬷也不知道沈氏想得这么清楚明白到底好不好,如果她稍微糊涂一些的话,她与侯爷是不是就不至于走到今天这个地步了……
见沈氏的情绪有点低落,陈嬷嬷干脆就转移了话题:“夫人,大姑娘下午就要回宫去了,您要不要和她说说话?”
陈嬷嬷一边说,一边小心翼翼地观察着沈氏的脸色。
从昨天楚千凰回府,沈氏就没见她,方才在的整个仪式中,还是这样,既没看楚千凰,也没跟她说话,仿佛她根本就不存在似的。
陈嬷嬷心里也担心,希望能设法缓解一下她们母女之间的关系。
然而,沈氏的神情反而冷了下来,只是点头道:“我知道了。”
她心里计划着等楚千尘大婚后,就该忙楚千凰的事了,想要辞了这公主伴读,恐怕还要母亲帮忙。
说话间,主仆俩回到了正院,穿过堂屋,进了次间。
沈氏才刚坐下,大丫鬟就手脚利索地给她上了热茶。
沈氏吩咐陈嬷嬷道:“你再派人去一趟国公府,跟三妹说七娘一切安好,她和沐哥儿玩得很开心,我就留七娘多住些时日,让她不用担心……干脆你让容嬷嬷亲自跑一趟国公府也行。”
“还有,你去把尘姐儿的嫁妆单子拿来,我得再改改。”
沈氏手里还拿着内务府送来的聘礼单子,浏览了一遍。
这份聘礼也就是看着光鲜而已,没给多少良田、铺子,说得难听点,这么多古董首饰药材香料又不能当饭吃,更实在的还是那些个能有出息的田地、铺子。
陈嬷嬷唯唯应诺,一一去办了。
侯府又恢复了平日里的宁静,那些来看热闹的人都散去了,连大门外爆竹留下的红色纸屑都已经被清扫掉了。
京城里却是热闹了起来,街头巷尾都在讨论今天内务府去永定侯府下聘的事,赞仪式之隆重,夸聘礼之奢华,感慨着皇帝对宸王的一片爱弟之心。
在这种氛围下,钦天监的动作也很快,两天后,内务府的管事太监就上门把定好的婚期告知了侯府,不仅如此,他们还亲自去了一趟宸王府。
“笃笃笃!”
小内侍以门环叩响了宸王府的朱漆大门,然而,回应他的一片沉寂。
敲了七八下门,没动静后,那小内侍只好灰溜溜地返回,回禀马车里的管事太监:“黎公公,没人开门。”
黎公公皮笑肉不笑地扯了下嘴角,吩咐道:“继续敲。”
于是乎,那小内侍只能再去敲门。
这一行人停在宸王府的大门口也引来了不少围观的视线,街道上,人越来越多了,全都朝这一行车马看来,各种议论声清晰地传了过来。
“笃笃笃!”
“笃笃笃!”
小内侍一会儿敲门,一会儿喊门,都没人来应,半盏茶后,就又灰溜溜地回到了马车旁,再次禀道:“黎公公,还是没人应。”
黎公公觉得头大如斗。
他要是什么也不做,就这么灰溜溜地回去,皇帝肯定不高兴。
他想了想,咬牙下令道:“你去对着王府的大门把钦天监算的日期大声念上三遍。”
反正只要宸王与楚二姑娘的婚期在京城传开了,他这差事也算完成了吧?
小内侍在内务府任职也有五六年了,还从未遇上过这种事,只能硬着头皮照做了。
黎公公一行人吃了个闭门羹,从宸王府外离开后,风风火火地返回了皇宫。
皇帝不在金銮殿,也不在御书房,黎公公在偌大的皇宫里走得是满头大汗,终于在上书房里找到了人。
据说,皇帝突发奇想,想来看看几个皇子书读得如何了,就带着几个内阁大臣临时来了上书房考教几个皇子。
一个小内侍进去通禀后,不一会儿就领着黎公公进去了,里面众人的十几道目光都朝他涌了过来。
黎公公恭敬地俯首作揖,如实禀道:
“皇上,宸王府的大门紧闭,奴才让人敲了又敲,在王府外足足等了一炷香功夫,王府内都没动静。”
“奴才实在没办法,也不能硬闯宸王府,就在王府外把钦天监定的婚期说了三遍,然后就回宫来了。”
黎公不敢抬头看皇帝,心里还是有些忐忑,生怕自己被皇帝迁怒。
上书房里的一众皇子们与阁老们也听到了这番话,三三两两地交换着眼神,神情各异。
有人觉得顾玦不识抬举;有人皱了皱眉头;也有人暗自神伤,比如二皇子顾南昭。
众人又都望向了前方的皇帝。
着明黄色龙袍的皇帝正坐在平日里太傅用的那张书案后,神情慵懒,不怒反笑。
他手里的折扇微微扇动着,心道:顾玦也不过如此,他无力抗旨,也就使使这种上不了台面的小花招来打自己的脸。
可笑,真真可笑。
看来顾玦是真病了。
皇帝的薄唇勾出一道嘲讽的弧度,却是故作感慨地说道:“父皇临终前,还一直念叨着九皇弟的婚事,朕一定要将婚礼办得风风光光,以慰父皇在天之灵。”
顾南昭觉得心口又像是被捅了一刀似的,喉底泛起一股浓浓的苦涩。
这婚期定下了,也就意味着尘妹妹很快就是他的皇婶了。
顾南昭闭了闭眼,眼眶发酸、发干。
刚刚听到尘妹妹被父皇赐婚给九皇叔的时候,他像是被雷劈中似的,不敢相信这个事实。
他也想过去找父皇,告诉父皇他喜欢尘妹妹,他也去了,但是当他到了父皇面前时,却说不出口。
他知道一切都晚了。
母妃说过,父皇这个人最讲究他作为天子的颜面,觉得天子金口玉言,不允许任何人挑战他的威信。
如果是在赐婚圣旨下以前,他去请父皇另择其他贵女给九皇叔,父皇也许会答应;
而现在圣旨已下,木已成舟,无论他怎么求,也就是徒惹父皇不快而已,甚至还会让父皇对尘妹妹生了嫌恶之心……
思绪间,三皇子等其他皇子们七嘴八舌地恭维起皇帝来:
“父皇,皇祖父在天之灵一定会瞑目的。”
“九皇叔一定也会明白父皇您的心意。”
“……”
皇帝颇为受用,冠冕堂皇地说道:“你们九皇叔大婚乃是一件喜事,当普天同庆。为免他病中过于操劳,当日朕打算在宫中设大宴。”
对他来说,最好的结果是这次冲喜能把顾玦给冲死。
就算是冲不死顾玦,自己也借着这桩婚事名正言顺地往宸王府安了眼线。
而且,皇后说了,楚家那丫头性格懦弱柔顺,她派去侯府的人已经把这丫头给调教好了,肯定听话。
这门婚事果然不错,真是天定良缘!
想着,皇帝的心情更好了,眉目舒展。
几个阁老与皇子们也感受到了皇帝的好心情,争先恐后地又把皇帝夸了一番。
也唯有顾南昭心不在焉,从头到尾沉默不语。
自打父皇下了那道赐婚后,他一直都不敢去见尘妹妹,怕看到她黯然神伤的脸,只在万寿节那日在保和殿里遥遥地望了她几眼。
他一眼就看了出来,她瘦了,也更寡言了。
他可以想象,她有多伤心,有多失望,有多无措。
都是他的错,是他让尘妹妹失望了,他允诺过她一定会让她成为他的正妃……
顾南昭的心更疼了。
他真后悔,后悔没早一点跟父皇提他和尘妹妹的事,更懊恼造化弄人。
俊逸儒雅的少年转头望向了窗外的那片荷花池,半池荷叶随风摇曳,碧绿的荷叶荡起了一片片如水般涟漪,翻腾不休。
哎,他与尘妹妹终究是今生无缘了……
一旁的黎公公暗暗地松了口气,维持着俯首作揖的姿势。
方才在宸王府吃了闭门羹后,他就担心大婚当日王府的喜宴会有麻烦。
宸王府要是坚持闭门,他们内务府也没法帮着筹备席面,现在皇帝打算把席宴摆在宫里,那也是解决了内务府的一个****烦。
这时,上书房外传来了內侍的行礼声,皇太子顾南谨大步流星地走了进来。
还不待顾南谨行礼,就听皇帝笑道:“太子,你来得正好。”
“你九皇叔的婚期已经定下了,就在半个月后,你也多费费心。”
这门婚事由他这个皇帝亲自操持,三书六礼每一样都是循着古礼来,办得光明正大,任谁也挑不出错处。
以后,全天下还有谁能说他一句对宸王不好!
“是,父皇。”顾南谨恭敬地作揖领命。
皇帝对太子办事一向放心,笑着让他坐下。
皇帝喝了口茶后,话锋一转,关切慈爱地问道:“嘉儿这几天可好?这两天的天气更热了,你让东宫的人千万仔细了,小心嘉儿中了暑气。”
皇长孙是皇帝唯一的孙子,皇帝对他比对二皇子、三皇子等几个皇子还要看重。
“谢父皇关爱。”顾南谨微微一笑,得体地答道,“嘉儿这几天康健得很,儿臣特意让太医院准备了一些解暑的药茶。”
“这就好!”皇帝满意地笑了。
他记得去年夏天顾元嘉患了好几次暑气,今夏他的身子一直很康健,应该说,自打五月他的惊风症痊愈后,这一个多月来,他就再没生过病。
亏得自己赏了这孩子九还丹吃,才把这孩子的身子给调养好了,九还丹果然是有固本培元的奇效。
皇帝对着倪公公使了个手势,吩咐道:“倪祥,你待会儿去取一颗九重丹送去东宫给皇长孙。”
皇帝赐丹,这是圣宠。顾南谨立即站起身来,谢了恩:“儿臣代皇长孙谢过父皇。”
顾南谨心里有些凝重,耳边不由响起了济世堂那位神医说的话:“丹药是有丹毒的,这么小的孩子怎么能随便用丹药?”
几个阁臣皆是默然。
皇帝宠信那个玄净道长,喜服丹药的事人尽皆知。
也曾有朝臣劝过皇帝,觉得丹药有害,古往今来,不知道都少皇帝折在了丹药上。
可是皇帝非但听不进去,反而雷霆震怒,觉得对方是看不得他好,一怒之下还撤了那个官员的职。
那之后,再也没人敢劝皇帝,也再没人敢质疑玄净道长一句不是。
“玄净道长真是道法高深!”皇帝捋着胡须赞道,笑容满面。
皇帝服食九重丹也有一月了,这九重丹的功效果然比之前的九还丹更好,让他的精力更胜从前,连鬓角的白发也变少了。
九重丹要七七四十九才能炼一炉,皇帝也是爱孙心切,才赏赐九重丹给顾元嘉,希望孙儿康健,免得再遇那等欺世盗名的庸医。
每每想到他被逼之下封了那个什么济世堂为国医馆,皇帝就觉得憋屈,笑容一收,眸光也变得阴晴不定。
那一日,要不是南昊大皇子乌诃迦楼突然出现……
这个乌诃迦楼根本就是冲着自己来的。
想起万寿节那天乌诃迦楼连番挑衅自己的一幕幕,皇帝心里越发厌了那帮子南昊人。
他蓦地收起了折扇,再次转了话题:
“太子,南昊人打算什么时候走?”
万寿节后,一部分来京朝贺的周边小族已经陆陆续续地离京了,他们从异国带来了给皇帝的寿礼,离开时又带回去了大量来自皇帝的赏赐以及在大齐购买的货物,这半个月来,京城中一下子冷清了不少。
但是,南昊人住在驿馆里,像是住得很舒坦,半点没有要走的意思。
顾南谨抬头看向了皇帝,清晰地看出了皇帝眼眸中的嫌恶,心里叹息。
顾南谨简明扼要地答道:“父皇,乌诃迦楼说,等九皇叔大婚后,他再走。”
乌诃迦楼一行人四月抵达了京城,皇帝一直故意冷着他们。
济世堂的事后,顾南谨就主动接过了招待他们的责任,所以前几日当礼部那边来请示南昊使臣的事时,他干脆亲自去了一趟驿馆拜访乌诃迦楼,试探了他的口风。
皇帝面色微微一变,五月底时,乌诃迦楼就曾造访过宸王府,这一次,又非要等到顾玦大婚后才走……
上书房的空气也随之一冷。
几个皇子面面相看,全都敛息屏气。
皇帝紧紧地握着手里的折扇,握得咯咯作响,恼怒地说道:“这顾玦该不会是和南昊人有什么勾结吧?!”
他的声音冷得几乎要掉出冰渣子来,浑身上下释放出一股阴沉的气息。
皇帝不由地想起了顾玦十四岁那年曾经代表大齐出使南昊的事。
那一年,父皇想在一众皇子中挑一个人出使南昊,第一个优先考虑的人就是身为太子的他。
他当然不想去,南昊就是龙潭虎穴,万一南昊人突发奇想留下他作为质子呢?
君子不立于危墙之下,他是堂堂大齐太子怎能亲身涉险!
当时的谋臣就建议不如让顾玦去,顾玦由继后所出,也是皇嫡子,身份自是高于其他皇子。
皇帝也觉得这个提议不错,要是顾玦真的被留在南昊为质,自己也可以消除一个心头大患。
他本来是安排了其他人开口向父皇提议的,没想到不等他们的人开口,顾玦就自清出使南昊。
父皇同意了,也同时,给了他一个失望的眼神。
最后,顾玦从南昊平安回国,父皇更是对他赞赏有加,那段时间,皇帝一直寝食难安,就怕自己的太子位不保。
幸而,之后没几个月,父皇就让顾玦去了北地……
想起多年前的往事,皇帝的神情更阴冷了。
“……”
“……”
“……”
上书房内,寂静无声。
顾南谨的眼角乱跳,不敢轻易接这话。
天下皆知宸王顾玦为大齐立下了不世功勋,除非证据确凿,任何一个人都不能轻易质疑他叛国。
作为太子,更是如此。
说得难听点,皇帝可以一时失态,言行有失,太子却不可以!
顾南谨朝旁边的几个阁老瞥了一眼,见他们都是偏开了目光,只当做没听到皇帝方才的失言。
顾南谨心情沉重地思忖着:南昊可不同于那些附庸大齐的小族,而是与大齐并立的大国。
这次父皇对迦楼一行人已经颇多怠慢了,方才父皇的这番话怎么也不能传出去。
顾南谨清了清嗓子,含蓄地说道:“父皇,既然乌诃大皇子暂时不走,是否可以借这个机会把三皇妹和南昊的婚事定下?”
顾南谨的神色十分郑重。
这桩亲事对大齐来说非常重要。