“你了解莉莎·威廉姆斯吗？”
大学边缘的一家颇具品格的餐厅里，两位收到维利西斯大学邀请，前来参与某些领域讨论的学者，获得了由威廉姆斯家，尽善尽美的接待，他们正讨论着这位东道主。
“一个女人。”其中一位金发男人显然不以为意。
“你应该对她多些尊重，艾伯特。”艾伯特的同伴更加年长，更加稳重也更加平和：“她是个很了不起的人，如果没有她，我们会被迫停下现在的研究项目，或许人们会依旧认为我们在研发一种应对疾病的疫苗，然后在未来，知道真相后指责我们进行邪恶的人体改造。”
“我们确实在研究人体改造，你不能因为它带来的好处就忽略了它的本质，昆西教授。”艾伯特一笑：“威廉姆斯勋爵是一个很成功的商人，他的女儿难不成会比她更成功？我不这么认为，现在的人们和以前有些不一样了，在评价一个人的时候总是会忽略她的背景，将其脱钩，或者背道而驰，喜欢把一些不一样的人和事捧得太高。”
艾伯特抿了口红酒，保持着某种傲慢的笑容：“比如一个获得了贵族头衔的乞丐，一个战场上创造了奇迹的骑士，人们总是言过其实，有失偏颇，比如这位莉莎女士，如果没有她父亲赋予她的雄厚资本，她又怎能取得成功，或者说这本身可能就是个噱头，商人很喜欢这一套。”
昆西教授显然不是在辩论方面有建树的学者，他知道有很多地方可以反驳这种说法，戳破对方话里的歧视，但只得摇了摇头：“你这不对。”
“确实有些不对，这是我的一些小缺点。”艾伯特颇为诚恳地道：“我听闻她是一位非常美丽的女士，我擅长欣赏她们的美，但是在学术和事业方面，我并非狂傲自大，只是每个人都有其长处，比如那位里安卡教授，我就猜测他一定是个上了年纪，学识渊博的老绅士。”
这就是歧视，你所不信任的女性，在帝国恰好最为尊贵，因为现在帝国的顶峰恰好站着的是一位女王。
这段腹诽，昆西教授没有说出来，他不想每次都浪费时间去纠正对方的错误观点，只得顺着艾伯特的话道：“里安卡教授确实令人敬佩。”
两人边享用美味的晚餐，边品尝着美酒，聊着有关学术的深奥问题。
忽然，昆西教授的余光注意到了什么，感慨道：“维利西斯真是有别于赫尔伦，这里没有那么多古板的规矩，连一个十几岁的孩子都能独自一人在这种地方用餐。”
艾伯特回头看去，昆西教授所说的孩子似乎注意到了他们的打量，得体而毫不露怯的朝他们点了点头。
他有些奇怪，这小动作似乎有些特殊的含义，但艾伯特没有细想。
这样的年纪和行为举止，要带着多少张面具生活？就和自己一样。
不久后，两人离开了酒吧，临走前，艾伯特还看见一个身着风衣，身材姣好的淡金色短发的干练女士，他感觉可惜的叹了口气，要是时间允许，他真想撇开身边这个老学究，同这等美人畅饮。
......
餐厅内，身着私人服饰的伊谛丝坐在了艾德对面，轻声道：“艾德少爷。”
艾德抬头，眨了眨眼睛，半晌才反应过来眼前的丽人是伊谛丝，有些尴尬的搓起一丝卷发，不知道该说些什么，这样有趣的反应让伊谛丝露出一丝根本不能被捕捉的笑容，她轻轻捻起裙边：“艾德少爷，从未见过吗。”
“是从未见过。”艾德咳嗽一声，以掩饰这种尴尬，他十二年，从来没有见过这样姿态的伊谛丝。
她踩着一双棕色长靴，丝质袜向上延伸出令人心醉的弧度，这是伊谛丝最吸引目光的地方，她身上没有挂着臃肿华丽的饰物，却能让人一眼就把她定性为贵族。
“平日少爷所见到的才是对我来说得体的正装。”伊谛丝解释道：“只是今天一些从其他星环来的客人，和我们在习惯上有些不同，他们认为我们表现应该出庄重的态度，这让我苦恼了一会，因为我没有符合他们要求的服装。”
“这一身是姐姐挑选的？很适合你。”艾德评价道。
伊谛丝指挥着餐厅的侍者，让他们尽早端上属于他们预定过的晚餐，行动很干脆，语气直接，但是说不上颐指气使，因为这家餐厅本就是威廉姆斯家的产业，而伊谛丝的身份是威廉姆斯家的...大管家？总归管辖着这些大大小小的仆人们，和一些边缘产业。
解决完后，她便有些无奈地道：“他们的要求可是很多的，到现在，大小姐都抽不开身来，大小姐让我跟您说一声抱歉。”
艾德耸肩：“我已经习惯了。”
因为大学邀请了帝国的学术界很多人物，名义上都由威廉姆斯家出面，所以最近姐姐的事务越来越繁忙了。
话说回来，伊谛丝几乎明示的，赫尔伦星环，确实都是一群奇葩。
那是哈里森的家乡，守旧迂腐和刻板的程度比帝国任何星环都要严重，早在赫尔伦还是一个星环上独立王国的时候，就有这样的毛病了，所以在星环战争开端，在大部分星环已经换上制式战服的时候，他们还穿着昂贵的长袍在战场上列阵排队，然后溃败，制造了不少笑话。
就比如刚才那两个，在他姐姐开的餐厅里吃饭，还要用言语中伤莉莎的人一样，傲慢的让人难以接受。
不过艾德认识刚才那个自称艾伯特的男人，是未来片段中见到过的人，身份特殊，他得想办法提醒姐姐，有些人混进来了。
餐上的很快，一份奶油炖菜，一份牛排，时间不早，便没有安排餐前小食，现在就连伊谛丝都是个大忙人，本来约好的三人晚餐，便只有艾德和他的女仆在急匆匆地享用了。
主仆两人的交流不多，伊谛丝从小带他到大，索性艾德便没将她当过仆人，而是家人，晚餐吃的其乐融融，恰如其分，有时候他在想，像伊谛丝这样的人，早些年到底是经历了什么，才会抛弃自己的智慧和能力，在威廉姆斯家当一个平平无奇的女仆。
他想到了很多俗套的，有关于落难贵族之类的情节。
两人难得的独处时光即将落幕，餐厅内依旧人来人往，而且很多来自其他星环的宾客，忽然，他的余光注意到了一个方才入场的少女。
艾德的目光被死死的吸在她的身上，少女头发显现出高洁的银色，齐肩，盘起，收拾的颇具活力，拖着有些繁琐的镶金长裙，依旧难掩她十五岁这个年龄该有的光芒，反而相得益彰。
他知道她，魔力矩阵发展史上最强大，最不可忽视的法师之一，“院士”之一。
天狼星维罗妮卡，的幼年时期。
这个时期的她应该在首都艾斯卡亚才对，为什么会在这里。
似乎是艾德盯着她的时间太长，他回过神来，便迎上了自家女仆意味深长的笑容。
“艾德少爷，您很在意她吗？”女仆道：“她是维罗妮卡，维罗妮卡·依耶塔，出身赫尔伦，不过最近要转到和你同处学校的高年级，即将是同学了。”
“什么，不，我当然不在意她。”艾德说着，突然反应过来：“她要转到维利西斯大学？”
“是的，少爷，她的家族和我们有些生意上的往来，所以这位可爱的女孩，可能要在维利西斯待上一年，乃至更长时间。”女仆的话有些揶揄，但艾德的心思却不在此处。
他忽然感觉到，自己这只蝴蝶，似乎影响到了一些什么东西。