“恭候多时了，艾德先生。”
一个面生的警长站在台阶下，面色沧桑，缺乏威严，徒有一股说不清道不明的气势，站在那里，只有警徽能证实他的警长身份，几位警官伫立在他的身侧，看着艾德。
在他身边的那几位反而是熟面孔。
时值严冬，艾德十六岁这年，维利西斯迎来了罕见的严酷低温，但他仅披着一件薄外套，里面打底着一件衬衫，呼着冷气，这些警察们只觉得他疯了，实际上他的体魄成长至今日，已经强壮的难以置信。
魔力矩阵的效能，初现端倪。
艾德打量着警长，边往大门的阶梯下走，边道：“我不认识你，你的上一任能力不错，为什么换了个新的过来？”
“他升迁了，先生。”有些显老的警长笑着道。
“他升迁了？”艾德诧异地道：“我曾经讽刺过他，虽然做事有条理，行动干练，但有那张笨嘴在，这辈子唯一升官的指望就只有治安署署长忽然发现在外面留有一位私生子，那个私生子恰好是他。”
警长开怀大笑道：“你说的对。”
两人上了马车，警长自我介绍道：“我叫高德弗里，您当然不认识我，我只是个无名小卒，在署里干了八年，前段时间才干到这个位置上。”
“不，你不是什么无名小卒，你是高干子弟，八年前注射魔力矩阵，有军方背景，是他们秘密培养的第一批非原生法师，噢，现在应该叫矩阵法师，或者正规法师，同时你还和布伦特联系紧密，是个双面派，不然他不会派你来协助我。”迎着高德弗里震惊的目光艾德无视，并看向窗外的雪景：“放轻松，谁都有秘密，况且现在民众不再信任治安署，军队秘密介入已经不是什么秘密了，路边的流浪汉都知道。”
这当然只是调侃。
高德弗里眯着眼，忽然骂道：“那个狗娘养的可没告诉我你是个怪胎，你看过我的资料，还要问我是谁。”
“我没看过。”艾德依旧看着窗外，对他的冒犯和粗俗，既不意外，也不愤怒：“是你告诉我的，你的站姿很稳，形体保持却和你的同僚们截然不同，是来自体系更严格地方的行为习惯，一种反人类的行为纠正，说明你接受过军队训练，而且是长时间的。”
“但你的魔力矩阵刚刚成熟，身上没有伤痕，身上的动作循规蹈矩，仅限于训练时学会的那些，从不出格，说明你没有上过战场，是个娃娃兵，却沾染了一身来自战争星环上，那些老兵的恶习，说明你在最前线被培养，养兵千日，到了用兵一时，却出了意外，你没有上前线，而是一路辗转，来到了维利西斯，接受你从未学习过的城市治安任务。”
“因为四年前的耀星狼入侵事件，高官显贵们发现了城市治安的巨大漏洞，所以他们推行了某一份计划，开始像每个星环的治安署输送血液，让法师们担任守护者一职，你就是其中之一，你还想问我我是怎么知道的。”艾德扭头看了他一眼，道：“因为那份计划是我撰写，布伦特推行的。”
高德弗里瞪大了眼睛，怒道：“你放屁，你看上去毛都没长齐。”
“我写那份计划的时候才十四岁，十五岁才在会议上被通过，今年年底才正式施行，还只是一个小试点。”
“那你是怎么知道我是高干子弟的？”
“因为整个维利西斯，只有跟着我你才有机会捞到功名，快速升迁，没有多少人有这个资格和待遇。”艾德拉上窗户，双手交叉，放在腿上。
高德弗里嗤笑道：“神经病。”
“我只是在警告你，我知道你的底细，战争星环和维利西斯，各有各的规矩，在这里做事，要小心一些。”
“敲打我，我知道。”高德弗里摸了根香烟，叼在嘴上却没点燃，嘟囔道：“你，布伦特，你们这种大人物说话拐弯抹角，烦死个人。”
“你说的都对，只有一点，我不是什么劳什子高干子弟，就是以前布伦特欠我人情，我不想打仗，所以我就跟他说，我想出人头地。”
这引起了艾德的好奇，他认真地打量着对方，道：“你这种人，久居一线，八年都在为奔赴战场做准备，很难想象你会在最后一刻当逃兵。”
高德弗里沉默了，显而易见的心事重重，忽然咧嘴一笑：“打仗的形式变了，老兄，以前打仗，大家都端着枪，带着炮，枪炮不长眼，谁死了谁没死，全看天意，现在不一样了，八年前，上校找到马上上场的我，说我被选拔选中了，我要成为法师，那之后我就能什么都不怕了。”
“去他的，八年，我按照一个计划表生活了八年，连呼吸都是被控制的，就为了那劳什子魔力矩阵，然后有一天，一队十二个雇佣兵，偷袭我所在的军营，带着一堆见都没见过的武器，杀了三百人，里面就包括和我一样的精英，法师，那之后我就知道，以后的战场不知道要死比现在多几倍的人，正好，我在里面八年，有些人脉，认识布伦特。”
听着他的描述，艾德边在猜想，雇佣兵，他的名单上有对的上号的组织和个体，能做到这种程度，但远离文明世界，一直被他排在很后面的位置。
他道：“所以你就带着军队出资的两百万，还有八年的培养时间跑路了。”
“两百万？什么两百万？”
艾德撇了他一眼：“八年前，他们给你打的那根针价值两百万，是堪比黄金的稳固锚定物。”
高德弗里吸了口气。
艾德突然笑着拍着他的肩膀道：“恭喜你，你来错地方了，你害怕的那些法师，他们过十年才会在战场上开花，现在，城市犯罪才是最危险的，治安署抓的十个犯人里八个跟魔力犯罪有关。”
“说正事，布伦特又有什么解决不了的麻烦事了？”
“噢，对。”高德弗里道：“布伦特那里有个名单，上面记着一大堆人的名字，那些人...”
艾德抬手打断了他：“那名单是我做的，不用说明了，说重点。”
高德弗里咂嘴，道：“布伦特的意思就是说，你的名单出了点问题，有些没在记在上面，但是值得注意的家伙冒了出来，是最近才出现的一伙帮派。”
马车停在路边，两人掀开窗帘的一角，一间屋子里，一目了然的看着没有任何隐私可言的一伙黑帮，在里面喝酒交谈，围坐着一个热炉取暖。
与其说是黑帮，如果撇去先入为主，他们看起来更像是一伙工人，服装各异，肤色各异，看上去来自各类不同的地方，高德弗里道：“就是他们，我刚来维利西斯不久，搞不明白，听说他们一直在各个街区挑事，而且很强，几个闲散帮派不是他们的对手，就连成了规模气候的那几个也都忌惮他们。”
艾德躲在暗处，仔细的观察，把信息尽收眼底，拉回窗帘，道：“可以了，回去吧。”
高德弗里点头，拉开车门，又关上回来，皱眉看着艾德：“什么意思，回去？”
“不然，你想自己下去跟他们在街上火并？”
迎着警长疑惑的目光，艾德叹了口气，道：“知道为什么侦探故事里，侦探们都需要一个蠢笨的搭档吗？因为故事需要侦探们像搭档们炫耀自己的推理能力，以此向读者们整理脉络和展示信息，我是侦探，但我没有兴趣卖弄自己的智慧，你是警长，不是陪衬，动脑子好好想想。”
“你一定能看出来，他们都是法师，他们用来装酒的箱子，下面肯定压着不止一件魔导器，腰间别着枪，你下去干什么，抓捕他们，还是跟他们火并？你又不是士兵，是警长，做事哪里能这么草率。”
“他们敢在大街上跟我火并？！”高德弗里怒目而视。
“正常黑帮不敢，他们，我不确定。”艾德疲惫的揉着眉头，道：“送我回去吧，我只负责找出麻烦，解决麻烦是你们的工作。”
高德弗里张嘴想要说什么，却觉得对方嘴里一定又蹦不出什么好话，随机让车夫打道回府。
回了威廉姆斯宅邸前，艾德解释道：“转告布伦特，他们都是不同星环的难民，都是工人，但本来各自敌视，各有各的身份，有人把他们聚在了一起，然后注射了一批制式的半成品魔力矩阵，让布伦特去查最近的走私，他们的目标可能还是博物馆里的东西。”
说完，艾德也不管他的反应，径直下了马车。
艾德疲惫地叹气，他和布伦特，抓了一批一批的犯人，世道还是变成了这种鬼样子。
真是令人沮丧。
只有他知道，他们即将面临一个庞大的群体事件，导火索是放置在博物馆里的，警示时钟。