三月己卯(十六),大唐朝廷收到陇右战报之后的第三天。
在距离安北都护府边境五百余里的一片草原上。
天苍苍,野茫茫。风吹草低见牛羊。
行军了半个多月的咥运带领手下来到这里,将他的中军大纛立在此处。
清晨,咥运将一个亲卫招到身边,问道:“派去联络东突厥各部的使者可曾有消息传回?”
他和他的军队,已经在这里待了好几天了,为的就是先行策反安北诸部,让草原先乱起来,好让他有机会浑水摸鱼,用最小的代价攻下受降城。
在这件事情上,咥运自以为自己已经胜券在握。
唐人居然敢违背草原自古以来的传统,让习惯了游牧生活的引弓之民开始定居,这简直是大逆不道!
没有了游牧,草原人吃什么?喝什么?难道要让他们和牛羊一样去啃草吗?
在咥运看来,唐国朝廷这么做,怕是早已在草原上引起公愤。
只要自己一声令下,那些被唐人“压迫”的引弓之民,就会迫不及待地投入自己麾下,为自己效命。
只可惜,现实恐怕要让他失望了。
......
就在咥运向手下询问策反进展的时候,安北都护府境内,定安城外,王猛敲开了自己大哥家的家门。
王吴氏抱着儿子,看着自己面前这个人高马大的汉子,一边把他往院子里让,一边有些疑惑地问道:“二叔今日怎的有空过来了?”
自从大唐开始逐步在草原推广定居模式以来,为了避免有人借着这个机会搞小动作,特地将有亲属关系的人分开安排。
王猛和王勇虽然是亲兄弟,可是却分别住在两个县,平日里想要来往,路上骑马都要骑大半个时辰。
因此王吴氏对于自己这个小叔子也不算太熟悉,加上这一次,也不过见了十来面而已。
......
王猛跟在王吴氏身后走进房中,四处打量一番,没发现王勇,于是开口问道:“嫂嫂,大兄他人呢?”
王吴氏给王猛倒上奶茶,一脸自豪地说道:“当家的被朝廷征召,眼下已经随大军去对付西突厥了!”
王吴氏原以为小叔子听到这个消息会很高兴,却没想到王猛反而惊讶地“啊”了一声,神色剧变,连手里端着的奶茶都掉在桌上,褐色的茶汤洒了一桌子。
“咋了?听说你大兄吃皇粮去了,你不高兴?”王吴氏一边擦着桌子,一边半真半假地抱怨。
“没有......没有......”王猛连忙摆手否认,“大兄从小就对俺多有照顾,他能有今天,俺自然是高兴的。”
王吴氏也知道自家夫君和这个弟弟的感情,闻言没有再说什么,又给他倒了一碗奶茶。
王猛捧着王吴氏重新给他倒上的奶茶,表情有些纠结地看着对方,似乎有什么话要说。
王吴氏刚开始还好奇小叔子到底要做什么,可是过了一会儿,她突然想起之前从旁人那里听说草原上有“兄弟共妻”的传统,目光便瞬间阴沉下来:“二郎,你今日过来究竟要做什么?!”
“俺虽是个妇道人家,可从小也被爹爹教导女子要从一而终。俺既然嫁给了你大兄,就是你大兄的人。”
“你莫要以为你大兄不在,就可以欺负于俺!”
眼见王吴氏误会了,王猛连忙放下茶碗,摆手道:“嫂嫂误会了,俺这几年也随乡里传授学问的夫子学过一些道理,怎会做出如此禽兽不如的事情?”
“俺今日过来,却是有要事要与大兄商量,却不料大兄竟然已经随军出征了......”
听到王猛这么说,王吴氏总算是放松了一些,可是却依旧有些戒备地问道:“你有何要事要见你大兄?可否与俺说说?”
王猛神色有些犹豫,权衡了半晌方才说道:“不瞒嫂嫂,昨日苏赫巴鲁来找俺了......”
说着,王猛就将自己昨天的遭遇和王吴氏说了一遍。
......
原来昨天下午,王猛放牧归来,刚刚踏进家门,他曾经的主人苏赫巴鲁就找上门来。
大唐占据草原之后,斩杀了许多曾经依附颉利可汗的东突厥贵族,可是却也有不少人逃过一劫。
这个苏赫巴鲁,就是其中之一。
虽然失去了部众和奴隶,沦为了普通牧民,不过总算是保住了一条命。
他这次来找王猛,并不是要和王猛叙旧,而是向王猛传达一道据说来自西突厥肆叶护可汗陛下的命令。
在那道命令中,肆叶护可汗对草原部族许下承诺,但凡愿意效忠可汗陛下的人,无论以前做过什么事,犯下过什么错,都将得到原谅。
如果愿意帮着可汗陛下一起对付邪恶的唐人,还能在战后得到可汗陛下的赏赐,拥有一块属于自己的草场。
可是如果不愿意向可汗陛下效忠,那么等到可汗率领他的大军抵达,就将屠杀所有不从者。
......
将近二十年的奴隶生涯,使得“主人”这个词,在王猛心目中有着不可动摇的地位。
王猛不愿放弃现在的生活,可是却也不敢违背苏赫巴鲁的命令——哪怕他现如今只是一个和王勇一样的普通牧民。
犹豫不决之下,这才借口找大兄商议,暂且把这件事拖了下来。
只是让王猛没有想到的是,王勇竟然早已被朝廷征召入伍了。
这让他一时间有些不知该怎么办才好。
......
听着王猛的叙述,王吴氏心里满是恐惧和震惊,嘴唇都有些不受控制地颤抖起来。
她虽然大字不识一个,可却不是笨蛋,她很清楚,眼下这件事就是西突厥人在背后操控。
而西突厥既然要做这种事,就不会只找苏赫巴鲁一个人。
像王猛这样的人,绝不会是孤例。
想到接下来草原有可能发生的变故,王吴氏整个人都变得有些呆愣......