不知不觉之间，夜色已深，人渐渐稀疏起来，州桥夜市已有老板开始撤摊灭灯。
颜昭和谢老狱卒此时相谈甚欢。
“姚之前和那刘三斗殴，为什么只惩处姚之前，将其关入小牢房呢？而刘三却没有事。”颜昭想从询问中找到一点蛛丝马迹。
老狱卒猛喝一口酒，继续说道：“这你就不懂了吧，我们开封府狱，制度严格，凡牢狱出现的犯人不良事件，每日必有记录，以防狱卒管理人员挟私报复，舞弊作案。所以，根据这几天的记录，姚犯每日欺侮刘三，皆有备案考证，刘三是受害者。最后，牢头曹建根据大狱管理规定，将姚犯关入小牢，也属职责所在，并无不妥，只是没想到，那姚犯竟然丢了性命。”
“如此说来，姚犯是罪有应得。可是，明知小牢房关人时间太长，为何不早点将其放出来，而是任由其死亡呢？”颜昭又问。
“唉，这就是疏忽大意所造成的。”
“怎么个疏忽大意？”
“关入小牢的人，要放出来，必须由牢头曹建批准，狱卒才能执行，昨天晚上凌晨，狱卒发现姚之前人不行了，想找曹头放人，谁知到处找人不到，今天清晨，曹头才回到大狱，说是昨晚在朋友家喝酒，喝醉了，便睡在朋友家，得知姚犯丧命后，曹头也吓得不清，由于失职致使囚犯丧命，是要被处分，甚至判刑的。当年王寅案的牢头，就被判流放沙门岛。这次，估计曹头也没有什么好结果，等着看吧！”
“谢老，小的有一个疑问，我问过和姚犯同监的其他，都说姚犯自进入大狱之后，并不嚣张，而且表现还算老实，可是，他为什么会欺侮刘三呢？”颜昭说出自己的疑问。
“这个，这个，老夫就不知了，姚犯进狱之后，确实表现良好，不知怎么就和刘三起了冲突。”谢老狱头也说不出理由。
“我以为，问题出在刘三身上，走，现在我们马上去开封狱，我要再审刘三。”颜昭放下手中的酒杯，果断地说。
“老板，买单。”
看着谢老狱头酒意未尽，颜昭拉起谢老狱头，从腰间钱褡掏出一把铜钱，递到他手中，笑道：“下次，你再来，独自喝个够。”
“好、好！”谢老狱头连声叫好。
两人来到开封府大狱，谁知值班的守门狱卒不让进，按规定，深夜进入狱中，要么由两院节级杨杰亲自带入，要么持有开封府尹的手令。
颜昭拿出高俅的玉牌，以为可以豁免手续，谁知，守门狱卒道：“就是高太尉本人来，也必须按规定来，我们开封府狱属于太师蔡京领导。”
在汴京城，人们都知道，太师蔡京主管行政，太尉高俅主管军事，两人互不干涉，已形成默契。
无奈，颜昭让谢老狱卒原地等候，自己则施展神行术，满城寻找杨杰，果然，在一间小酒肆，发现杨杰一人独自喝闷酒，因为姚犯意外死亡，他这个两院节级职位不保，心情也是十分郁闷。
颜昭说明来意，然后，与杨节级一起来到开封府狱。
刘三再次被带到杨节级的办公房内。
“刘三，你今天没有说实话。”颜昭一针见血地指出。
“回颜捕头，刘三所说，句句皆实。”刘三狡辩道。
“我问过同监之人，皆证明姚犯为人老实，为何偏偏与你发生冲突？”
“他看我人小，好欺侮呗。”
颜昭上前，一把抓住刘三的手腕，将一股热毒注入刘三的体内，刘三大喊，痛疼难忍。颜昭道：“此热毒可长期在你的体内，让你生不如死，这牢狱之中，又没有医生下药救你，你快如实交代，我随时可以解除你体内之毒。”
颜昭说完之后，走回自己的坐位，任由刘三倒地翻滚，杨节级不知颜昭用了什么法子，忙问道：“颜捕快，怎么回事？这人不会死吧，牢房里可不能再死人了，否则就要闯大祸了。”
“放心，杨节级，他不会死的，只是，他会比死还难受。”
“颜捕快，快帮我解了毒，我说实话，说实话。”刘三跪地求饶道。
颜昭再次走到刘三跟前，捉住他的手腕，催动内人，将他体内的热毒逼出体外。
刘三浑身大汗淋漓，像是久病一场后，突然痊愈，心里说不出的舒服。
“颜捕快，我实话实说，前些日，牢头曹建突然找到我，说他看着姚之前不爽，让我挑衅姚之前，但不许我动手，他就有理由把姚之前关进小牢，好好惩罚他一次。于是，我天天找个机会骂他，他终于忍不住，出手打伤了我，于是，他就被关进了小牢房。只是没想到，他居然死了。我也着实吓了一跳，所以，你开始问我，我不敢说实话。”刘三老实交代说。
“牢头曹建仅仅是因为看着姚犯不爽吗？”颜昭的心里升起大大的问号。
“杨节级，如果真如刘三所说，我以为，牢头曹建有故意谋害杀人的重大嫌疑，应马上采取措施，捉拿牢头曹建。”
“捉拿牢头曹建，还需要吴府尹批准方可。”
“好，我们马上去吴府尹的府上，将此事汇报给他。”
两人迅速离开牢房，赶到吴府尹的府上，将刘三所反映的情况一五一十地汇报给吴府尹。
吴府尹沉吟片刻后，说：“就目前掌握的情况来看，这个曹建，确有挟私报复嫌疑，属于失职之过，但若是下个故意谋害杀人的罪名，还缺乏证据。”
“吴府尹，小的建议，先将曹建控制起来，再深入调查，如何？”杨节级说道。
“嗯，先不要给他定罪，以请他来开封府协助调查其失职之过为由，将他先控制在开封府军巡院，杨节级，立即报告军巡使孙定，颜捕快，你速去曹建的家里，先监视住曹建，等孙定和杨节级的到来。”吴府尹命令道。
颜昭问吴府尹：“吴大人，若是发现曹建有逃跑迹象，该如何处理，我是不是直接可以拘捕他。”
“嗯！”吴府尹点头道：“你到他家后，让他待命，等候军巡使孙定的到来，若是他有异动，无论是逃跑，还是反抗，一律就地缉拿。”
得到吴府尹的钧旨之后，颜昭和杨节级分头行动，准备缉拿牢头曹建